Severní okruh Trasa — 9 dní

Deštný prales řídne a ustupuje, jak stoupáte. Stromy jsou zahalené do vřesu a jsou kratší, pak přecházejí do otevřeného vřesoviště, kterému dominují obří senecios (stromy) a lobelie – bizarní, prehistorické rostliny, které vypadají jako něco ze světa fantazie. Stezka prochází nahoru a dolů po několika hřebenech a neustále nabírá nadmořskou výšku, než vyrazíte na nádhernou plošinu Shira.

Poprvé je vidět Kibo Peak – masivní, zasněžený a úchvatný. Po 5-6 hodinách dorazíte do tábora Shira 1 (3 500 m), posazeného na starobylé kaldeře zhrouceného třetího vrcholu Kilimandžára. Vaši průvodci vedou před večeří krátkou aklimatizační túru, která pomůže vašemu tělu začít se adaptovat na nadmořskou výšku. Dobře si odpočiňte – cesta začala.

Dnešek je určující výhodou 9denního Northern Circuit – extra aklimatizačního dne, který dělá ten rozdíl. Procházíte horní plošinu Shira, překračujete travnaté vřesoviště a fascinující vulkanické skalní útvary. Objížďka ke katedrále Shira (3 900 m) – obrovskému skalnímu opěrnému bodu obklopenému věžemi – odmění ty, kteří mají energii za krátký výstup, s nezapomenutelnými výhledy na horu Meru plovoucí nad mraky na západě.

Dorazíte do tábora Shira 2 (3 850 m), nazývaného také Shira Hut, kde se krátce připojíte k turistům na Machame Route, než se rozjedou na jih. Výhledy přes údolí a až na západní průlom Kilimandžára nahoře jsou ohromující. Plošina je odkrytá a teploty v noci prudce klesají – připravte se na mrazy pod nulou. Aklimatizační procházka dále po hřebeni před večeří maximalizuje adaptaci vašeho těla na nadmořskou výšku před náročným severním traverzem, který začíná zítra.

Jeden z nejdůležitějších dnů celého treku. Neustále stoupáte vysokou alpskou pouští po hlavní stezce až k ikonické lávové věži (4 600 m) – dramatické sopečné formaci lemované neméně slavnou skálou Shark's Tooth. Oběd v lávové věži vám poskytne čas ponořit se do mimořádných panoramatických výhledů a cítit nadmořskou výšku. Ve výšce 4 600 m vaše tělo zažívá dosud nejvyšší nadmořskou výšku – a to je záměrné.

Po obědě se Severní okruh od ostatních tras rozchází a míří na sever. Sestoupíte do kempu Moir Hut Camp (4200 m) – spíte níže, než jste obědvali, čímž dokončíte silný aklimatizační cyklus „vyšplhat vysoko, spát nízko“. Díky včerejší noci navíc na Shira 2 sem dorazíte silnější a lépe přizpůsobení než na 8denní variantu. Moir Hut je krásný odlehlý kemp zastrčený za hřebenem s úžasným výhledem na náhorní plošinu Shira. Odtud se rozloučíte s přeplněnými jižními trasami. Zítra začíná pravá divočina Severního okruhu.

TOTO JE DEFINUJÍCÍ DEN, díky kterému je Severní okruh skutečně jedinečný. Opustíte hlavní turistické trasy na Kilimandžáru a vstoupíte do skutečné divočiny Severního okruhu – do světa nedotčené samoty, který téměř žádný jiný turista nikdy nespatří. Strmě stoupáte z údolí Moir Valley a oklikou se dostanete na vrchol Lent Hills (4 695 m), kde se před vámi všemi směry rozprostírá 360stupňové panorama severních svahů a rozlehlých keňských plání.

Po návratu na hlavní stezku zamíříte na východ podél odlehlého severního úbočí hory. Cesta křižuje památné pole skalních desek, které hudebně cinkají pod nohama, a pak se vlní vysokohorskou pouštní krajinou úchvatné, pusté krásy. Dostanete se do Buffalo Camp (3 962 m) — nádherně izolovaného tábora. Při pohledu na sever se odtud keňské pláně jakoby táhnou navždy. Nyní se procházíte nedotčenou, exkluzivní divočinou na Kilimandžáru.

Další nádherný den na odlehlých severních svazích. Začnete výstupem na Buffalo Ridge – stálý, dechberoucí výstup. Poté překročte četné hřebeny a rokle a stezka pokračuje na východ kolem hory. Krajina je stále řidší: vysoká alpská poušť s hranatými sopečnými skalami, řídkou vegetací a rozlehlým tichem přerušovaným pouze větrem. Toto je Kilimandžáro ve své nejnecestovanější a nejhlubší podobě.

Dorazíte do Third Cave Camp (3 871 m), kam se také sbíhají trekaři z Rongai Route. Tábor, pojmenovaný podle tří starověkých skalních jeskyní v okolí využívaných po staletí místními pastevci, představuje důležitý okamžik. Obešli jste celou severní stěnu Kilimandžára. Vaše tělo nyní strávilo šest dní postupným přizpůsobováním se nadmořské výšce – částečně díky další noci Shira 2 ve 3. dni – což vám dává tu nejlepší možnou platformu pro vrcholový výstup.

Dnešní doba je kratší na vzdálenost, ale významná ve výšce. Stezka neustále stoupá přes Sedlo – rozlehlou měsíční krajinu táhnoucí se mezi vrcholy Kibo a Mawenzi. Sedlo je jedním z nejvíce nadpozemských prostředí Kilimandžára: pustá, větrem ošlehaná pláň ve výšce téměř 4 500 m, dramatická a pokorná. Vpravo proráží nebe zubatá věž vrcholu Mawenzi (5 149 m). Vlevo se masivní a blízko tyčí hladká sopečná kupole Kibo.

Dorazíte do tábora School Hut Camp (4 750 m) — vašeho základního tábora pro výstup na vrchol. Po krátkém odpočinku vaši průvodci provedou úplný vrcholový briefing: kontrola vybavení, strategie hydratace a výživy, tempo, co očekávat ve tmě a nouzové protokoly. Jezte tolik večeře, kolik zvládnete. Pokuste se brzy spát. Budík je nastaven na půlnoc.

O půlnoci vás vaši průvodci probudí. Je krutá zima, vyčerpávající – ale adrenalin roste. Navrstvíte úplně: zateplený základ, fleece, zateplená bunda, péřová bunda, kukla, silné rukavice. Vaše čelovka prořízne absolutní tmu, když uděláte první kroky vzhůru. Hora je tichá, až na křupání bot na zmrzlé suti a zvuk vašeho vlastního dechu.

Stoupání je neúprosné. "Pole tyč." Krok za krokem, nádech řízeným dechem. Přehazovačky nabízejí špatnou trakci a každý krok vyžaduje soustředěné úsilí. Váš průvodce se každých 30–45 minut zastaví na přestávky a kontrolu tepu. Pohybujete se pomalu – ale pohybujete se. Hodiny se v chladu a tmě stírají. Za úsvitu překonáte okraj kráteru v Gilman's Point (5756 m), právě když nad Mawenzi Peak září nejpozoruhodnější východ slunce vašeho života. Pak závěrečný tlak podél okraje kráteru, kolem tyčících se ledovců a ledových útesů na vrchol Uhuru (5 895 m). Střecha Afriky. Slzy, smích, vyčerpaná objetí a hluboké ticho.

Po vrcholových fotografiích a oslavě začíná sestup po trase Mweka. Dlouhé a strmé projíždíte přes Barafu na oběd, pak pokračujete do kempu Mweka (3 110 m). Váš vrcholný den trvá celkem 13–17 hodin. Večeře, odpočinek a spánek. Vydělal si každou chvíli.

Váš poslední den na Kilimandžáru. Bolí tě tělo po včerejším impozantním summitu. Ale tvé srdce je plné a tvůj duch stoupá. Sestup z kempu Mweka (3 110 m) se noří do svěžího horského lesa. Jak výška klesá, vzduch je bohatší a dýchání je snazší s každým krokem. Ptáci začínají znovu zpívat. Stromy jsou vysoké a teplé. Je to krásné, emotivní rozloučení s horou.

Po 3-5 hodinách se dostanete k bráně Mweka (1 640 m) — na konci 9denního severního okruhu. Kompletní obeplutí je oficiálně zapečetěno. Prošli jste se kolem, napříč a na vrchol největší hory Afriky. Vaši nosiči a průvodci se sejdou na tradiční oslavě: zpěv, tanec, smích a vděčnost. Obdržíte svůj oficiální certifikát Kilimanjaro Summit (zlato pro vrchol Uhuru). Emocionální rozloučení s vaší posádkou, pak cesta zpět do Moshi a dlouhá, dobře zasloužená horká sprcha.