Circuito NorteRutt— 9 dagar

Regnskogen tunnar och ger vika när du klättrar. Träden blir ljungdraperade och kortare, för att sedan övergå till öppna hedar som domineras av gigantiska senecios (trädgräs) och lobelia - bisarra, förhistoriska växter som ser ut som något ur en fantasivärld. Leden går upp och ner för flera åsar och ökar hela tiden, innan du bryter ut på den magnifika Shíra-platån.

För första gången dyker Kíbo Peak upp – massiv, snötäckt och hisnande. Efter 5-6 timmar kommer du till Shíra 1 kampo (3 500 m), uppflugen på den antika kalderan på Kilimanjaros kollapsade tredje topp. Dina guider leder en kort acklimatiseringsvandring före middagen, och hjälper din kropp att börja anpassa sig till höjden. Vila så gott - resan har börjat.

Idag är den avgörande fördelen med 9-dagars Circuito Norte - den extra acklimatiseringsdagen som gör hela skillnaden. Du korsar den övre Shíra-platån, korsar gräsbevuxen hedmark och fascinerande vulkaniska klippformationer. En avstickare till Shíra-katedralen (3 900 m) – en enorm strävpelare av sten omgiven av spiror – belönar dem med energi för den korta stigningen, med oförglömliga vyer över berget Mero som svävar över molnen i väster.

Du anländer till Shíra 2 kampo (3 850 m), även kallad Shíra cabana, där du ansluter dig till Machamé ruta-vandrare en kort stund innan de divergerar söderut. Utsikten över dalen och upp till Brecha Occidental of Kilimanjáro ovan är fantastisk. Platån är exponerad och temperaturen sjunker kraftigt på natten - var beredd på minusgrader. En acklimatiseringspromenad längre upp på åsen innan middagen maximerar din kropps höjdanpassning inför den krävande norra traversen som börjar imorgon.

En av de viktigaste dagarna på hela vandringen. Du klättrar stadigt genom den högalpina öknen och följer huvudleden upp till det ikoniska Torre de Lava (4 600 m) - en dramatisk vulkanisk pluggformation flankerad av den lika berömda Shark's Tooth-klippan. Lunch på Torre de Lava ger dig tid att njuta av den extraordinära panoramautsikten och känna höjden. På 4 600 m upplever din kropp sin högsta höjd hittills - och detta är avsiktligt.

Efter lunch avviker Circuito Norte från andra rutter, på väg norrut. Du går ner till Cabana Moir kampo (4 200 m) — sover lägre än där du lunchade, och slutför den kraftfulla acklimatiseringscykeln "klättra högt, sov lågt". Tack vare gårdagens extranatt på Shíra 2 kommer du hit starkare och bättre anpassad än på 8-dagarsalternativet. Cabana Moir är ett vackert, avlägset läger undangömt bakom en ås med vidsträckt utsikt över Shíra-platån. Härifrån tar du farväl av de fullsatta sydliga lederna. The Northern Circuits sanna vildmark börjar imorgon.

DETTA ÄR DEN BEGRÄNSANDE DAGEN som gör Circuito Norte helt unik. Du lämnar de viktigaste Kilimanjaros vandringsleder bakom dig och går in i den sanna vildmarken Circuito Norte - en värld av orörd ensamhet som nästan ingen annan vandrare någonsin ser. Du klättrar brant ut ur Moir Valley och tar en avstickare till toppen av Colinas Lent (4 695 m), där ett 360-graders panorama över de norra sluttningarna och de vidsträckta kenyanska slätterna utspelar sig framför dig i alla riktningar.

Återvänder du till huvudleden och beger dig österut längs bergets avlägsna norra flank. Stigen korsar ett minnesvärt fält av stenplattor som klirrar musikaliskt under fötterna, och sedan böljar sig genom ökenlandskap på hög höjd av hisnande, karg skönhet. Du anländer till Bufalo kampo (3 962 m) - ett magnifikt isolerat läger. Härifrån, ser man norrut, verkar de kenyanska slätterna sträcka sig för evigt. Du vandrar nu i den mest orörda, exklusiva vildmarken på Kilimanjáro.

Ännu en magnifik dag på de avlägsna norra sluttningarna. Du börjar med en klättring uppför Bufalo Ridge - en stadig, hisnande stigning. Korsa sedan många åsar och raviner när leden fortsätter österut runt berget. Landskapet blir allt glesare: högalpin öken med kantiga vulkaniska klippor, tunn vegetation och svepande tystnad som bara bryts av vinden. Detta är Kilimanjáro när det är som mest orestat och djupgående.

Du anländer till Tercera Cueva kampo (3 871 m), där vandrare från Rongaï ruta också konvergerar. Lägret är uppkallat efter de tre gamla klippgrottor i närheten som använts av lokala herdar i århundraden och markerar ett viktigt ögonblick. Du har kringgått hela norra delen av Kilimanjáro. Din kropp har nu ägnat sex dagar åt att gradvis anpassa sig till höjden – delvis tack vare Dag 3s extra Shíra 2-natt – vilket ger dig den bästa möjliga plattformen för toppmötet framåt.

Idag är det kortare avstånd men betydande i höjd. Leden klättrar stadigt genom Sadeln - det vidsträckta månlandskapet som sträcker sig mellan topparna Kíbo och Mawenzi localizado localizado localizado. Sadeln är en av Kilimanjaros mest utomjordiska miljöer: en karg, vindpinad slätt på nästan 4 500 meter, dramatisk och ödmjuk. Till höger genomborrar det taggiga tornet på Mawenzi localizado localizado localizado Peak (5 149 m) himlen. Till vänster skymtar Kibos släta vulkaniska kupol massiv och nära.

Du anländer till Cabana School kampo (4 750 m) - ditt basläger för toppmötet. Efter en kort vila genomför dina guider en fullständig genomgång av toppmötet: utrustningskontroll, vätske- och näringsstrategi, tempo, vad du kan förvänta dig i mörkret och nödprotokoll. Ät så mycket middag du orkar. Försök att sova tidigt. Alarmet är inställt på midnatt.

Vid midnatt väcker dina guider dig. Det är bittert kallt, utmattande - men adrenalinet stiger. Du lägger upp helt: termisk bas, fleece, isolerad jacka, dunparkas, balaclava, tjocka handskar. Din pannlampa skär genom absolut mörker när du tar dina första steg uppåt. Berget är tyst förutom knasandet av stövlar på frusen ras och ljudet av din egen andning.

Klättringen är obeveklig. "Stångstolpe." Steg för steg, andetag för kontrollerat andetag. Scree switchbacks erbjuder dåligt grepp och varje steg kräver fokuserad ansträngning. Din guide stannar var 30-45:e minut för pauser och pulskontroller. Du rör dig långsamt - men du rör dig. Timmar suddas ut i kyla och mörker. I gryningen klättrar du på kraterkanten vid Punto de Gílman (5 756 m) precis när ditt livs mest spektakulära soluppgång flammar över Mawenzi localizado localizado localizado Peak. Sedan den sista stöten längs kraterkanten, förbi höga glaciärer och isklippor, till Pico Uhúru (5 895 m). Afrikas tak. Tårar, skratt, utmattade kramar och djup tystnad.

Efter toppfoton och firande börjar nedstigningen via Mwéka-rutten. Lång och brant passerar du genom Barafú för lunch, och fortsätt sedan till Mwéka kampo (3 110 m). Din toppdag är totalt 13-17 timmar. Middag, vila och sömn. Du har förtjänat varje ögonblick.

Din sista dag på Kilimanjáro. Din kropp värker av gårdagens episka toppmöte. Men ditt hjärta är fullt och din ande svävar i höjden. Nedstigningen från Mwéka kampo (3 110 m) störtar in i den frodiga bergsskogen. När höjden sjunker blir luften rikare och andningen blir lättare för varje steg. Fåglarna börjar sjunga igen. Träden blir höga och varma. Det är ett vackert, känslosamt farväl till berget.

Efter 3-5 timmar når du Puerta Mwéka (1 640 m) - slutet av den 9-dagars norra kretsen. Den fullständiga jordomseglingen är officiellt förseglad. Du har gått runt, över och till toppen av Afrikas största berg. Dina bärare och guider samlas för ett traditionellt firande: sång, dans, skratt och tacksamhet. Du får ditt officiella Kilimanjáro cumbre-certifikat (guld för Pico Uhúru). Känslomässiga farväl med din besättning, sedan köra tillbaka till Móshi och en lång, välförtjänt varm dusch.