Tanzania Grand Safari & Zanzibar

Din Haven Trails-guide möter dig på Kilimanjaros internationella flygplats och tar dig till ditt hotell i Arusha ä en 45-minuters bilresa genom foten av Mount Meru, Tanzanias näst högsta berg. Arusha är Afrikas safarihuvudstad, belägen på 1 400 meter med berget Kilimanjaro synligt österut på klara morgnar. Staden brummar av energin från en plats som fungerar som porten till några av världens största djurlivsdestinationer.

Efter att ha slagit sig in håller din guide en omfattande genomgång över välkomstdrinkar som täcker alla fyra parkerna, Zanzibar-sträckan, dagliga rytmer, vad du ska packa varje morgon och hur du får ut det mesta av varje timme under de kommande tio dagarna. Kvällen avslutas med en välkomstmiddag, din första introduktion till Tanzanias värme, dess mat och dess extraordinära känsla av gästfrihet.

En tidig frukost och avgång, kör söderut och västerut genom Rift Valley mot Tarangire. De första antika baobaberna dyker upp vid horisonten när du närmar dig parken ä gammal, knotig, omöjligt stor ä och sedan är du inne, och Tarangire River-kretsloppet börjar. Detta är ett elefantland i egentlig mening: under torrperioden samlas hjordar på 200-300 individer dagligen på floden, och scenen under baobaberna liknar inte något annat i Afrika.

En hel dag av game drives täcker flodens kretslopp och baobabslätterna i inlandet ä lejon som vilar i skuggan av akaciorna, giraffer som äter i krontaket, den sällsynta fransörade oryxen och gerenuk som är unika för detta ekosystem. En bush picknick lunch vid flodkanten. Sedan när det sena eftermiddagsljuset gör baobaberna gyllene, kör vi till Karatu ä den svala, gröna höglandsstaden vid foten av Ngorongoro-höglandet ä för den första av två Karatu-nätter.

Idag börjar resan på allvar. Bilresan från Karatu klättrar genom den svala afromontanskogen i Ngorongoro-höglandet ä en dramatisk väg med utsikt över kraterkanten och det stora naturskyddsområdet bortom ä innan den går ner västerut mot Serengeti. Vid parkgränsen förvandlas landskapet: skogen ger vika för öppen savann, träden tunnas ut och plötsligt är du på Serengetis korta grässlätter med horisonten åt alla håll och ingenting mellan dig och den. Ett valfritt stopp vid Olduvai Gorge ä mänsklighetens vagga ä ger en djupgående historisk dimension till resan.

Vid middagstid är du inne i Serengeti. Eftermiddagens game drive börjar omedelbart när din guide letar efter rovdjur längs Seronerafloden, kollar kopjes efter bofasta lejon och placerar fordonet för de första mötena med de enorma gnu- och zebrahjordarna som kännetecknar detta landskap vid varje säsong. Du anländer till lägret när det sista ljuset förvandlar slätten till koppar, ljudet från den afrikanska natten börjar runt dig.

Hela Serengeti-dagen. Innan gryningen är ute ur lägret och ut på slätten ä himlen fortfarande mörk, luften sval och skarp, de första rovdjuren fortfarande aktiva efter nattens jakt. Seroneradalen är en av Afrikas mest produktiva rovdjurskretsar: Seronerafloden, kantad av antika fikonträd, är hem för bofasta leoparder som draperar sig över de horisontella grenarna i det tidiga morgonljuset ä en av de stora ikoniska safariobservationerna på jorden. Lion stoltheter patrullerar luggan, ibland livnär sig på en dödande från kvällen innan. Geparder söker igenom de öppna slätterna från myrstackpositioner och tittar på de stora hjordarna av gnuer och zebra efter tecken på svaghet.

Eftermiddagsbanan går till Simba och Gol Kopjes ä gamla granithällar som reser sig från slätterna som utspridda stenblock från en jättes spel, var och en en stolthet permanent territorium. Bush picknick lunch i skuggan av en akacia. Migrationssträvan: var de stora gnuhjordarna än befinner sig under ditt besök ä om floden Mara korsar i norr, kalvning i söder, eller de långa marscherna genom den västra korridoren ä din guide placerar enheten för att fånga upp dem.

En sista speltur i gryningen i Serengeti ä slätterna i gyllene tidigt ljus, dagens första rovdjur och byten som spelar ut det eviga dramat i den afrikanska bushen. Kör sedan österut genom Ngorongoro Conservation Area, klättring från Serengeti-slätten upp genom Maasai bomas och akaciaskogarna i höglandet mot kraterkanten.

Vid kanten börjar hela nedstigningen. Körningen nerför 600 meter av kraterväggen genom urskog är i sig själv extraordinär ä och sedan dyker du upp på kraterbotten, och 25 000 djur sträcker sig framför dig. En hel dag på kraterbotten: lejon stoltserar över de öppna gräsmarkerna, de enorma buffelflockarna, flamingos som blir rosa i Magadi-sjön, flodhästar vid Lerai-skogens pooler och den kritiskt hotade svarta noshörningen. En av endast ~26 som finns kvar på kratergolvet. Som rör sig ensam över de korta grässlätterna. Efter kraterpicknicklunchen, den långa klättringen tillbaka uppför väggen och den korta bilresan tillbaka till Karatu för en andra natt i höglandet ä din sista innan morgondagens transfer till Lake Manyara och flyget till Zanzibar.

Den sista safarimorgonen. Från Karatu kör du den korta sträckan till Lake Manyara National Park ä Rift Valleys juvel, kompakt och slående vacker, och det perfekta avslutande kapitlet på Northern Circuit. Ingången till parken leder genom uråldrig grundvattenskog innan den öppnar sig mot sjöns kant: sodasjön som blir rosa av flamingos när förhållandena är rätt, stora flodhästar på grund och någonstans i mahognyskogens grenar ä de berömda trädklättrande lejonen i Manyara, som vilar sex meter över marken med fullständig likgiltighet för världen under dem.

Efter morgonens game drive och en avskedsbush-picknick kör du till Kilimanjaros internationella flygplats för ditt inrikesflyg till Zanzibar. Flygresan tar cirka 45-60 minuter. Du korsar från Riftdalens brunguldsavann till Indiska oceanens turkosa grunda och vita sandstränder, en av resandets stora övergångar, som på mindre än en timme tillryggalägger en sträcka som känns som att det borde ta dagar. Ditt markteam på Zanzibar möter dig på Abeid Amani Karume International Airport och transporterar dig till ditt strandhotell. Havet väntar.