Kilwa Kisiwani
UNESCO World Heritage Site

Kilwas storhet byggdes på handel, specifikt guldhandeln från inlandsriket Great Zimbabwe, som strömmade genom Kilwa till arabiska, persiska och indiska köpmän som distribuerade det över den kända världen. Staden grundades av en persisk sultan från Shiraz på 900-talet och nådde sin höjdpunkt under Mahdali-dynastin på 1300- och 1400-talen. Ibn Battuta ä den största resenären i den medeltida världen ä besökte Kilwa 1331 och beskrev den som en av de vackraste städerna i världen. Husuni Kubwa-palatskomplexet, byggt på 1300-talet, var den största byggnaden i Afrika söder om Sahara, en struktur med över 100 rum, nedsänkta badpooler och en stor åttakantig badpool som fortfarande förvånar besökare idag.

Ruinerna inkluderar den stora moskén i Kilwa ä den största moskén på den östafrikanska kusten, med 16 tunnvalvda kupoler och dussintals korall-traskolonner ä konstruerade och rekonstruerade under flera århundraden av stadens historia. Fortet Gereza, byggt av portugiserna och senare utbyggt av Omani-araberna, står vid öns kant med utsikt över Indiska oceanen. Resterna av köpmännens hus, med sina snidade koralldörrar och korallblockkonstruktioner, är synliga över hela staden.

Kilwa Kisiwani är inte ett rekonstruerat kulturarv, det är en levande ruin, på många sätt oförändrad från när portugiserna först anlände 1505. Lokalsamhället bor vid sidan av ruinerna, fiskar från samma vatten som de medeltida köpmännen en gång seglade, och ett växande kulturturisminitiativ återförbinder deras moderna extraordinära invånare i Kilwa.