Ett fängelse byggt 1893 som aldrig innehöll en enda fånge. En karantänstation som bevakade Östafrikas portar mot gula febern. Idag: jättesköldpaddor äldre än 1900-talet, rör sig långsamt under korallstensvalv vid Indiska oceanen.
Prison Island är en av de mest fascinerande korta utflykterna i hela Östafrika. En liten korallö vars komplicerade historia av slaveri, kolonialmedicin och artbevarande har skapat ett av regionens mest minnesvärda möten med vilda djur.
Officiellt namnet Changuu Island. Ett namn nästan ingen använder. Ön ligger bara 5 kilometer från vattnet i Stone Town, nås med en 20-30 minuters resa i en traditionell träbåt. Den mäter mindre än en kilometer i längd men historiens lager hoptryckta i det lilla utrymmet är extraordinära.
Öns historia börjar på 1860-talet, när Majid bin Said. Den första sultanen av Zanzibar. Gav den till arabiska slavhandlare, som använde den för att hålla upproriska förslavade människor innan de sålde dem på Stone Towns slavmarknad. 1893 köpte Lloyd Mathews, den brittiske förste ministern på Zanzibar, ön och byggde ett fängelsekomplex avsett för våldsamma brottslingar från fastlandet. Fängelset stod färdigt 1894. Men inte en enda fånge hölls någonsin där.
Istället, med gula febern och kolera som spred sig genom östra Afrikas hamnstäder, omvandlade de brittiska myndigheterna de färdiga byggnaderna till en karantänstation. Den primära karantänsanläggningen för hela brittiska Östafrika. Fartyg som anländer till Zanzibar från infekterade regioner skulle stanna här först; passagerare som misstänktes för sjukdom isolerades i vad som hade utformats som fängelseceller, som nu fungerar som sjukhusrum. Stationen fungerade fram till mitten av 1900-talet, då sjukdomskontroll övergick till andra mekanismer. Idag, korall sten byggnader. Breda verandor, träluckor, långa korridorer. Fortfarande stå och fungera som både museum och skydd för öns mest kända nuvarande invånare.
1919 skänkte den brittiske guvernören på Seychellerna fyra jättesköldpaddor från Aldabra till ön från Aldabra-atollen. Artens enda naturliga hem på jorden. Sköldpaddorna växte fram och 1955 hade deras antal nått omkring 200. År 1996, genom stöld för den exotiska husdjurshandeln och bushmeat, fanns bara sju kvar. Akuta bevarandeåtgärder. Inklusive en dedikerad fristad och ytterligare 80 unga ungar från Seychellerna. Har återställt kolonin till en blomstrande, hållbar befolkning. Idag är dessa forntida varelser, några över 150 år gamla och väger upp till 200 kg, Prison Islands avgörande attraktion.
Prison Islands skiktade historia speglar den vidare historien om Zanzibars koloniala förvandling. Från slavhandeln genom brittiskt styre, epidemisk sjukdomsbekämpning och slutligen bevarande. Varje era lämnade fysiska spår på ön som besökarna kan spåra än idag.
Öns avgörande möte. Går bland Aldabra jättesköldpaddor som väger upp till 200 kilo, av vilka några levde redan under första världskriget. Deras åldrar är målade i blått på sina skal av helgedomens personal. Besökare kan mata dem med buntar av färsk spenat (som tillhandahålls av djurhållare för en liten avgift); sköldpaddorna rör sig långsamt men bestämt mot mat och kommer försiktigt att trycka mot dig med sina skal. Unga sköldpaddor hålls i en separat skyddande förening. De äldsta individerna uppskattas till 150-190 års ålder. Detta gör dem till några av de längsta levande landdjuren på jorden.
Alla åldrar · Minimum 2 timmar · Inträdesavgift till fristadenFängelsekomplexet. Färdigställd 1894 och aldrig använd som avsett. Står kvar i anmärkningsvärt skick. Långa korallstenskorridorer, celler med träluckor, breda verandor som vetter mot havet och den arkitektoniskt distinkta europeiska bungalowen (nu en restaurang uppkallad efter Lloyd Mathews) kan alla utforskas. Informationsskärmar förklarar öns förvandling från slavhållningsplats till karantänstation till naturreservat. Några av sköldpaddorna använder fängelsets skuggade korridorer som en favoritplats för vila. Cellerna skyddar nu öns mest skyddade invånare.
Självguidad · Ingår i inträdet · 30-60 minPrison Islands västra strand erbjuder klart, lugnt vatten för simning. Den grunda lagunen är väl skyddad och passar alla åldrar. Att snorkla runt det kantiga korallrevet avslöjar tropiska fiskar och korallliv, även om erfarna snorklare kommer att hitta bättre revkvalitet på Mnemba Atoll eller Chumbe Island. Många båtkaptener kombinerar gärna Prison Island med ett besök på den orörda sandbanken Nakupenda. En bit bort. För en hel dag på vattnet inklusive en skaldjursgrillning. Bad på Prison Island är bäst på morgonen innan båttrafiken ökar.
Simma · Snorkla · Kombinera med NakupendaPrison Islands öområde är hem för en friströvande koloni av påfåglar. En slående kontrast till de gigantiska sköldpaddorna de delar tomten med. Påfåglarna introducerades som dekorativa fåglar på semesterorten och har etablerat en halvvild population som vandrar fritt mellan helgedomen, de gamla fängelsebyggnaderna och stranden. Deras ljusa fjäderdräkt och oväntade närvaro i denna kolonialhistoriska miljö skapar ett av Zanzibars mer surrealistiska möten med vilda djur. Fågelskådare kommer också att hitta en mängd olika sjöfåglar och flyttande arter längs öns strandlinje året runt.
Fri roaming · Ingen extra kostnad · Året runtAldabra jättesköldpadda (Aldabrachelys gigantea) är en av världens största landsköldpaddor och bland de längst levande landdjuren på jorden. Arten är uteslutande infödd i Aldabra-atollen på Seychellerna. Den enda platsen i Indiska oceanen där en stor vild population överlever naturligt. Alla andra befolkningar, inklusive de på Prison Island, existerar som ett resultat av avsiktlig omlokalisering och bevarandeingripande.
Sköldpaddorna på Changuu Island har sina uppskattade åldrar målade i blått på sina skal av helgedomsskötare. De äldsta individerna på ön beräknas vara mellan 150 och 190 år gamla. Född mellan cirka 1835 och 1875. Vissa fristadspersonal tror att det allra äldsta djuret kan närma sig 200 år, vilket skulle göra det till ett av de äldsta landdjuren som för närvarande har bekräftats levande på jorden. Den hyllade sköldpaddan Jonathan på ön St Helena (tros född 1832) tros vara den äldsta kända men Changuu-äldstena är inte långt efter.
Vuxna Aldabra-sköldpaddor är helt och hållet växtätare och livnär sig på gräs, löv och frukt. På Prison Island kompletterar djurhållarna naturligt födosök med färsk spenat och grönt, som besökarna kan mata direkt till djuren. Sköldpaddorna är lugna och vana vid mänsklig närvaro, men fristaden följer strikta regler: försök inte rida eller klättra på sköldpaddorna (detta är stressande för djuren och strängt förbjudet), mata endast med djurhållarens godkända greener och använd inte blixtfotografering på nära håll.
Jättesköldpaddor äldre än 1900-talet, ett kolonialt fängelse som aldrig höll fångar och en 20-minuters båttur från Stone Town. Låt fristadsleder ordna dina Zanzibar-utflykter.
