Pohjoinen Circuit Reitti - 8 päivää

Tänään jätät taaksesi tiheän sademetsän polun noustessa ylöspäin. Puut ohuet, tilalle jättiläinen kanerva ja jäkälän peittämä vulkaaninen kivi. Nouset dramaattisesti Shiran tasangolle – suurelle avoimelle tasangolle, joka oli aikoinaan Kilimanjaron kolmas tulivuoren huippu ennen kuin se romahti sisäänpäin. Näkymät avautuvat upeasti, ja ensimmäistä kertaa näet ylläsi itään kohoavan Kibon huipun.

Reitti kulkee kanervan ja nummien vyöhykkeen läpi, ja polkua reunustavat ainutlaatuiset jättiläismäiset senecios (puiden pohjat) ja lobeliat kuin jotain esihistoriallisesta maailmasta. Kuljet ylös ja alas useita harjuja, kun reitti nousee päivän korkeimpaan kohtaan ennen kuin laskeudut Shira 1 -leirille. 5-6 tunnin kuluttua saavut Shira 1 -leirille (3500 m) itse tasangolla. Oppaat johtavat lyhyen sopeutumiskävelyn ennen illallista auttaakseen kehoasi sopeutumaan korkeuteen.

Tämä on maamerkkipäivä Northern Circuitissa. Kiipeät korkealle ja nukut matalalla – yksi vuoren tehokkaimmista sopeutumisstrategioista. Aamu alkaa Shiran ylätasangon läpikulkumatkalla. Polku nousee tasaisesti kohti Lava Toweria (4 600 m), dramaattista tulivuoren tulppaa ja ikonista Kilimanjaron maamerkkiä, joka nousee tasangolta.

Pääset Lava Toweriin nauttimaan hyvin ansaitun lounaan, kun olet noussut yli 4 600 metriin – korkeimmalle, jonka olet ollut tähän mennessä. Tämä korkealla oleva valotus tehostaa sopeutumistasi. Lounaan jälkeen polku kääntyy ylöspäin sen sijaan, että se kääntyisi pohjoiseen ja laskeutuu Moir Hut Campiin (4 200 m). Tämä laskeutuminen ei ole perääntymistä - se on strategiaa. Alemmalla korkeudella nukkuminen huippupisteen saavuttamisen jälkeen on "kiipeä korkealle, nukkukaa matalalla" -periaate toiminnassa, mikä parantaa kehosi sopeutumista dramaattisesti. Moir Hut on syrjäinen, kaunis leiri, josta on laajat näkymät Shiran tasangolle ja kauaskantoisille tasangoille.

Tänään jätät Kilimanjaron tärkeimmät vaellusreitit taaksesi ja aloitat todellisen Northern Circuit -kokemuksen – koskemattoman yksinäisyyden ja erämaan maailman, jota melkein kukaan muu vaeltaja ei näe. Nouset jyrkästi ulos Moirin laaksosta ja teet lyhyen kiertotien Lent Hillsin huipulle (4 695 m), jossa panoraamanäkymät pohjoisille rinteille ja Kenian laajille tasangoille ulottuvat edessäsi joka suuntaan.

Palattuasi pääpolulle suuntaat itään vuoren pohjoiskylkeä pitkin. Polku ylittää silmiinpistävän kalliolaattojen kentän, joka kilisee musiikillisesti jalkojen alla ja aaltoilee sitten varovasti harvoissa korkeissa aavikkomaisemissa. Saavut Buffalo Campiin (3 962 m), upeasti eristettyyn leiriin, jossa on valtava taivas. Tästä pohjoiseen katsottuna Kenian tasangot näyttävät jatkuvan ikuisesti. Olet nyt todella syrjäisessä pohjoisessa erämaassa – tämä on Northern Circuit koskemattomimmillaan ja näyttävin.

Toinen upea päivä syrjäisillä pohjoisilla rinteillä. Aloitat kiipeämällä Buffalo Ridgeen – tasaiseen, henkeäsalpaavaan nousuun. Sitten ylitä lukuisia harjuja ja kaivoja, kun polku jatkuu itään vuoren ympäri. Maisema harvenee: korkea alppiaavikko kulmikas vulkaaninen kivi, ohut kasvillisuus ja vain tuulen murtama hiljaisuus. Kävelet Kilimanjaron matkustamattomimmalla maalla.

Lopulta saavut Kolmannelle luolaleirille (3 871 m), jossa myös pohjoisesta Rongai-reittiä pitkin tulevat vaeltajat kohtaavat. Olet kiertänyt vuoren koko pohjoisen pinnan. Leiri on nimetty lähellä olevista kolmesta suuresta luolasta, joita paikalliset paimenet ovat käyttäneet suojina menneinä vuosisatoina. Ilma on nyt huomattavasti ohuempaa ja kehosi - viettänyt viisi päivää vähitellen nousussa - sopeutuu kauniisti. Illallinen, lepo ja taivas täynnä tähtiä odottavat.

Tänään on lyhyempi matka, mutta merkittävä korkeuden nousu. Polku kiipeää tasaisesti Satulan läpi – laajan kuun maiseman, joka ulottuu Kibon ja Mawenzin kahden huipun välissä. Saddle on yksi Kilimanjaron kauneimmista ympäristöistä: karu, tuulenpyyhkeä tasango lähes 4500 metrin korkeudella, josta on dramaattiset näkymät joka suuntaan. Oikealla Mawenzi Peakin (5 149 m) rosoinen hammas lävistää taivaan. Vasemmallasi Kibon sileä tulivuoren kupoli on massiivinen ja lähellä.

Saavut School Hut Campiin (4 750 m) – joka tunnetaan myös nimellä Kibo Hut – huippuyrityksen perusleirillesi. Lyhyen tauon jälkeen oppaasi pitävät kattavan huippukokouksen tiedotustilaisuuden: varusteiden tarkistus, nesteytysstrategia, tahdistus, nousu- ja hätäprotokollat. Syö niin paljon illallista kuin jaksat, vaikka korkeus heikentää ruokahaluasi. Yritä sitten nukkua. Herätys on asetettu keskiyölle.

Keskiyöllä oppaasi herättävät sinut. On katkeran kylmä ja kehosi protestoi jättäessään makuupussi lämmön. Mutta huippukokouspäivän adrenaliini ottaa vallan. Kerrostelet - lämpöpohja, fleece, eristetty takki, untuvatakki, kommandopipo, paksut käsineet - kunnes vain silmäsi kurkistavat kerroksista. Otsavalaisi leikkaa täydellisen pimeyden, kun otat ensimmäiset askeleet ylöspäin. Vuori on hiljainen, lukuun ottamatta saappaiden kolinaa jäätyneellä tasolla ja oman hengityksesi ääntä.

Kiipeäminen on säälimätöntä ja nöyryyttävää. "Paalutanko." Askel askeleelta, hengitys hallitulla hengityksellä. Takaisinvaihtimet tarjoavat vain vähän pitoa ja jokainen askel vaatii keskittyneen ponnistuksen. Opas pysähtyy 30-45 minuutin välein lyhyitä taukoja ja hengitystarkastuksia varten. Viiden–seitsemän tunnin tasaisen kiipeämisen jälkeen pimeässä ylität kraatterin reunan Gilman's Pointissa (5 756 m), kun elämäsi upein auringonnousu leimahtaa Mawenzi Peakin yllä. Pinkki, oranssi, kulta ja ääretön. Sitten viimeinen 45 minuutin työntö kraatterin reunaa pitkin kohoavien jäätiköiden ja jääkallioiden ohi Uhuru Peakille (5 895 m). Afrikan katto. Hetki on musertava – kyyneleitä, naurua, uupuneita halauksia ja syvää hiljaisuutta.

Huippukuvien ja juhlan jälkeen laskeutuminen alkaa. Laskeudut Mweka-reitin kautta - pitkä, jyrkkä, jalkoja polttava matka etelään. Kulje Barafun läpi lyhyelle tauolle ja lounaalle, jatka sitten Mweka Campiin (3 110 m), joka saapuu myöhään iltapäivällä. Huippukokouspäiväsi on yhteensä 13-17 tuntia. Illallinen, lepo ja syvä uni. Olet ansainnut sen jokaisen hetken.

Viimeinen päiväsi Kilimanjarolla. Jalkasi ovat raskaita ja vartaloasi särkee eilisestä huipulta. Mutta sydämesi on täynnä ja henkesi kohoaa. Laskeutuminen Mweka Campista (3 110 m) sukeltaa takaisin rehevälle vuoristometsävyöhykkeelle. Kun korkeus laskee, ilma rikastuu ja hengittäminen helpottuu joka askeleella. Linnut alkavat taas laulaa, puut kasvavat korkeiksi ja lämpö palaa ilmaan. Se on kaunis, tunnepitoinen jäähyväiset vuorelle.

3-5 tunnin kuluttua saavut Mwekan portille (1 640 m) - 8 päivän pohjoisen kiertoradan päätepisteeseen. Täällä Kilimanjaron täydellinen ympärikierto on virallisesti sinetöity. Olet kävellyt Afrikan suurimman vuoren ympäri, poikki ja huipulle. Kuljettajasi ja oppaasi kokoontuvat perinteiseen juhlaan: laulua, tanssia, naurua ja kiitollisuutta. Saat virallisen Kilimanjaro Summit -sertifikaatin (kulta Uhuru Peakille). Tunnelmalliset jäähyväiset miehistön kanssa ja sitten ajo takaisin Moshiin ja pitkä, ansaittu kuuma suihku.