乞力馬扎羅山是世界上為數不多的山峰之一，只要身體健康，就可以在沒有繩索、技術攀登或專業裝備的情況下步行到近 5,900 米的高度。這種便利性正是導致高山症成為山上最大風險的原因——人們很容易低估稀薄空氣對身體影響的速度，無論為準備徒步旅行進行了多少次健身或越野跑。
高山症到底是什麼
高山症，醫學上稱為急性高山症（AMS），是因為高領空氣中每次呼吸的充足氧氣預設而發生的。身體需要時間來適應——產生更多的紅血球、加快速度呼吸並調整循環——如果攀登的速度超過了身體的適應能力，就會出現症狀。幾乎與年齡或一般健康狀況無關；馬拉松可能會患上AMS，而在同一行程中運動能力差的登山者則感覺良好，因為對地形高度的重視主要取決於個人的生理機能，而不是體能調節。
「爬得高，睡得低」和「撐桿」（斯瓦希里語，意思是「慢慢地，慢慢地」）不僅僅是指南上的陳詞濫調——它們描述了在乞力馬扎羅山避免高山症的兩種最有效、有證據支持的策略。對於成功登頂，路線選擇和配速比身體健康更重要。
辨識症狀
揮發性 AMS 症狀通常在 2,500–3,000 公尺以上開始出現，通常是嚴重的宿醉：頭痛、嘔吐、超出當天健行所能解釋的肥胖、不適振和睡眠困難。這些症狀很常見，而且通常並不危險——許多登山者都會經歷其中的某些症狀，但他們會以較慢的速度、更多的液體和休息來安全地繼續攀登。
| 症狀類別 | 正交 AMS（常見） | AMS討厭（警訊） |
|---|---|---|
| 頭 | 輕微頭痛 | 藥物無法緩解劇烈頭痛 |
| 胃 | 食慾下降，輕微噁心 | 持續嘔吐 |
| 能源 | 超出正常活動範圍的疲勞 | 極度疲勞，無法跟上步伐 |
| 協調 | 無 | 絆倒、失去平衡（共濟失調） |
| 呼吸 | 呼吸稍快 | 休息時呼吸困難，持續咳嗽 |
右欄中的警告信號是經過訓練的導遊需要密切關注的信號，因為它們可能表明正在發展為下述兩種嚴重的、可能危及生命的高原病。
嚴重形式：HAPE 與 HACE
肺部積聚液體，即使在休息時也會導致呼吸困難、持續性咳嗽（有時在晚期病例中會產生粉紅色或泡沫痰）以及至少冒泡或爆裂的聲音。 HAPE進展很快，需要立即恢復。
液體在大腦中積聚，導致嚴重混亂、失去協調性（絆倒、醉酒的步態是典型的症狀），在嚴重的情況下，會導致意識喪失。與HAPE一樣，HACE是一種需要立即康復的醫療緊急情況。
當登山者遵循合理的適應計劃和導遊的指示時，這兩種情況很少見，但這正是信譽良好的乞力馬扎羅山運營商對導遊進行高原病識別培訓並在每次攀登時攜帶補充氧氣和脈搏血氧計的原因。
預防：什麼可以真正降低您的風險
最有效的預防策略是選擇更長的路線並逐漸增加海拔高度，讓您的身體在衝上 4,000 公尺以上之前有更多時間適應。除了路線選擇之外，一些習慣也能有效降低風險：每天喝三到四升水，即使食慾下降也吃得足夠，以導遊設定的故意緩慢的“極點”步速行走，並在整個攀登過程中避免飲酒和安眠藥，因為兩者都會掩蓋症狀或在高海拔地區抑制呼吸。
路線長度與適應情況
並非所有乞力馬扎羅山路線都提供相同的適應值，即使天數相同。在最終沖頂之前反覆升高和降低高度的路線——而不是沿著直線、穩定的路線攀登——給身體更多的「爬高、睡低」循環，這是最有效的自然適應方法之一。
藥物：Diamox 其作用
乙酰唑胺以 Diamox 品牌出售，通常用於交叉刺激、更頻繁的呼吸和加速調整過程來幫助身體更快地適應環境。許多登山者在到達頭部高度前兩天開始服用較低的預防劑量，並繼續攀爬，但始終應該事先與醫生討論，它會帶來手指和刺痛和排尿危險等副作用，並且不適合所有人。
Diamox可以降低AMS症狀的風險和嚴重程度，但不能完全消除它，而且它不能取代合理的配速和適當的適應路線。它應該被視為多種預防措施的分層，而不是無症狀攀登的保證。
如果症狀出現在山上會發生什麼
良好的操作員進行脈搏血氧計，每天至少兩次檢查登山者的血氧飽和度和積分，以及標準症狀表。如果出現一些 AMS 症狀，通常會進一步立即放慢動作，確保登山者吃飽喝足，並密切監測而不是立即返回。儘管如此，如果症狀惡化，或出現任何 HAPE 或 HACE 警告信號，指導員的最終決定，無論距離登山有多遠，都不能下山。
我們制定每條行程時都會考慮適當的適應天數，而不是盡可能短的路線，因為登頂成功率差異很大，而且安全裕度比減少行程一天更重要。我們的導遊經過培訓，會優先考慮您的健康而不是登頂，並且我們在每次攀登時都會提供氧氣和監測設備來支持這一點。
常見問題解答
不可靠。健身有助於滿足健康行的需求，但對高山症的易感性取決於個人的生理機能，而不是心血管身體健康狀況。健康的登山者仍然可以體驗到顯著的AMS，而運動能力較差的登山者在節奏良好的路線上通常表現得很好。
沖頂逐漸變化的路線，例如7-8天的Lemosho路線，通常能夠提供最佳的適應能力和最高的登頂成功率，因為它們讓身體在沖頂前有更多的天數和更多的高低週期進行調整。
不，許多登山者在沒有它的情況下成功登頂，尤其是在較長的路線上。這是與醫生一起做出的個人決定，權衡您的病史和您想要多少額外的預防裕度，以及路線選擇和速度。
您的導遊和機組人員將陪伴您下降到安全高度，症狀通常會在數小時內改善。信譽良好的業者制定了明確的下降方案，不會冒登山者安全的風險到達頂峰。
