Mahale-hegységNemzeti Park

Miközben Jane Goodall Gombe-i munkája átírta a nyugati tudomány csimpánzokról alkotott felfogását az 1960-as évek elején, ugyanazon a tavon. 160 kilométerre délre. Egy párhuzamos forradalom csendesen kibontakozott. 1961-ben Kinji Imanishi japán főemlőskutató elindította a Kiotói Egyetem Afrika Primatológiai Expedícióját, és diákjait és kollégáit a Tanganyika-tó partján élő csimpánzok tanulmányozására küldte. 1965-ben egy fiatal végzős diák, Toshisada Nishida kutatótábort hozott létre Kasoje-ban, az erdős alföldön, a Mahale Mountains Nemzeti Park tövében. Élete végéig kapcsolatban maradna ezzel az erdővel, ezekkel a hegyekkel és ezekkel a csimpánzokkal.

Nishida szoktatási módszere innovatív és gondosan megtervezett volt. Ahelyett, hogy rögzített etetőállomást használt volna, „mobil ellátást” fejlesztett ki. Élelmiszer szétosztása véletlenszerű helyeken, majd a kutatók jelenlétének bejelentése a csimpánzok saját dudálásait utánozva. A csimpánzok odamentek és ettek; megfigyelték a kutatók. Mivel nem létesítettek állandó állomást, a csimpánzok természetes elterjedési és társadalmi mintái érintetlenek maradtak. Az összegyűjtött adatokat nem torzította el az állatok egy ponton történő mesterséges koncentrációja. A több éves türelmes napi kapcsolattartás során először a K-csoport, majd az M-csoport fogadta el a japán kutatókat, mint ártalmatlan jelenlétet a világában.

A Mahale által követett felfedezések párhuzamosak és ellentmondanak Gombe megállapításainak, oly módon, hogy alapvetően előremozdították a csimpánzok viselkedésének tudományát. Nishida és kollégái dokumentálták az Aspilia leveleket fogyasztó csimpánzokat. Tápérték nélküli levelek, egészben, rágás nélkül lenyelik. És helyesen javasolta, hogy a viselkedés gyógyhatású, a csimpánzok önkezelik a bélparazitákat a növény bioaktív vegyületeivel. Ez volt az első dokumentált bizonyíték arra, hogy nem emberi állatok gyógynövényeket használtak. A Mahale kutatói a kézbilincs ápolását is dokumentálták. Olyan viselkedés, amelyben két személy egyidejűleg ápolja egymást, egyik karja felemelkedik, és kezeit összekulcsolja a feje fölött. Amit soha nem figyeltek meg Gombében, és ez volt az első bizonyítéka annak, hogy a különböző csimpánzpopulációk valóban eltérő kulturális gyakorlattal rendelkeznek, és nem genetika, hanem társadalmi tanulás révén adták át generációk között.

Amikor Nishida 1975-ben meghívta a Gombe-kutatókat, William McGrew-t és Caroline Tutint Mahaléba, megdöbbentett, hogy olyan viselkedésmódokat találtak Mahaléban, amelyek egyszerűen nem léteztek Gombében. És fordítva. Ez volt az a pillanat, amikor a csimpánzkultúra koncepciója komoly tudományos javaslatként megszületett. 1985-ben, két évtizedes érdekképviselet után Nishida sikeresen lobbizott a tanzániai kormánynál. A Japán Nemzetközi Együttműködési Ügynökség pénzügyi támogatásával. A Mahalét nemzeti parkként közölni. Ez volt az első nemzeti park Tanzániában, amelyet kifejezetten gyalogos megközelítésre jelöltek ki. 2008-ban Nishida és Jane Goodall közösen ítélték oda a Leakey-díjat. A mezőny legnagyobb kitüntetése. Az emberi evolúció tudományához való párhuzamos hozzájárulásukért. Nishida 2009 nyarán tett utolsó látogatását Mahaléban, és 2011-ben elhunyt, így 60 éves kutatási örökséget hagyott hátra, amely ma is folytatódik az általa felépített Kiotói Egyetem kutatási programja keretében.