Sekreti i fundit dhe më i egër i Tanzanisë. Një zonë e lashtë e egër e Luginës së Riftit, ku tufa buajsh me mijëra krerë gjëmojnë nëpër fushat e arta, spektakli më i jashtëzakonshëm i hipopotamëve në Tokë zhvillohet në pellgje balte që thahen dhe më pak se dy mijë vizitorë mbërrijnë çdo vit për ta dëshmuar.
Katavi nuk është një park për të gjithë. Dhe pikërisht ky është qëllimi. Është një park për ata që kanë parë tashmë vendet e famshme dhe duan diçka më të lashtë, më të paprekur dhe më shumë të tyren. Një shkretëtirë që pret më pak vizitorë gjatë një viti të tërë sesa Serengeti në një ditë të vetme.
Parku e ka marrë emrin nga një legjendë. Populli Wabende, që ka jetuar në këtë peizazh për breza, flet për Katabin. Një gjahtar i madh me dhunti të jashtëzakonshme, shpirti i të cilit, sipas tyre, banon ende në pemën e lashtë të tamarindit pranë bregut të liqenit Katavi. Banorët vendas lënë oferta në rrënjët e asaj peme, duke kërkuar bekimin e Katabit para një gjuetie. Pavarësisht nëse shpirti dëgjon apo jo, kafshët e egra që rrethojnë pemën e tamarindit në sezonin e thatë janë aq të shumta, aq të përqendruara dhe aq të paprekura nga presioni njerëzor, saqë nuk kërkojnë asnjë shpjegim mbinatyror. Vetëm rastësia e gjeografisë dhe bekimet e largësisë.
Katavi shtrihet në jugperëndim të Tanzanisë, në pellgun e Rift Rukwa. Një krah i cunguar i Luginës së Riftit të Madh Perëndimor që përfundon në hapësirën e cekët të liqenit Rukwa. Skarpati Lyamba Iya Mfipa ngrihet në perëndim; skarpata Mlele e rrethon parkun në lindje. Midis tyre shtrihet një peizazh që është, në zemër të tij, një sistem i madh përmbytjesh sezonale: lumi Katuma ushqen liqenet sezonale Katavi dhe Chada, zgjerimi dhe tkurrja vjetore e të cilëve. Ënjtje deri në dete të cekëta në brendësi në stinën e lagësht dhe tërheqje në pishina me baltë në tkurrje në të thatë. Nxit dramën ekologjike që e bën këtë park të jashtëzakonshëm. Parku u mbrojt për herë të parë nga gjermanët në vitin 1911, u shpall park kombëtar në 1974 në 2200 km² dhe u zgjerua ndjeshëm në 1997 në 4471 km².
Është parku kombëtar i tretë më i madh i Tanzanisë. Megjithatë, në vitin 2012/13 priti pak më shumë se 1,500 vizitorë të huaj, në një vit kur i gjithë rrjeti i parqeve kombëtare të Tanzanisë u vizitua nga 900,000 njerëz. Ky raport. Një park kaq i madh, kaq i jashtëzakonshëm nga pikëpamja ekologjike, që vizitohet nga kaq pak njerëz. Është praktikisht i pashembullt kudo në Afrikë. Asnjë park tjetër i madh në kontinent nuk ofron këtë kombinim të përmasave, dendësisë së kafshëve të egra dhe vetmisë së vërtetë. Tre kampet e përhershme brenda parkut strehojnë secili maksimumi dymbëdhjetë vizitorë. Në çdo ditë të sezonit të lartë, në të gjithë hapësirën prej 4,471 km² mund të ketë më pak se tridhjetë e gjashtë qenie njerëzore. Kafshët këtu nuk janë mësuar me njerëzit. Ato reagojnë ndaj një Land Cruiser-i me kujdesin e kafshëve të egra, jo me indiferencën e kafshëve të kopshtit zoologjik. Ky kujdes është diçka që, pasi e përjeton, ndryshon mënyrën se si ndihesh për çdo safari tjetër ku ke marrë pjesë.
Pyetni këdo që ka qenë në Katavi se çfarë mban mend më shumë. Përgjigjja është pothuajse gjithmonë e njëjtë: hipopotamët. Jo sepse Katavi është i vetmi vend në Afrikë me hipopotamë. Por sepse ajo që u ndodh këtyre hipopotamëve në javët e fundit të stinës së thatë nuk gjendet askund tjetër në kontinentin afrikan dhe ndoshta askund tjetër në Tokë.
Ndërsa stina e thatë përparon nga qershori deri në tetor, lumi Katuma tkurret. Ultësirat e përmbytura të Chada dhe Katavi. Në stinën e lagësht, hapësira të mëdha uji që shndrisin. Tërhiqen drejt pellgjeve gjithnjë e më të vogla. Dhe ndërsa pellgjet zvogëlohen, hipopotamët nuk kanë ku të shkojnë. Popullata më e dendur e hipopotamëve në Tanzani nuk ka zgjidhje tjetër veçse të grumbullohet në ujin e mbetur: qindra kafshë në pellgje objektivisht tepër të vogla për to, të ngjeshura krah për krah, demat sy më sy me rivalët, ndërsa uji merr ngjyrën e lëngut të ngrohtë të mishit nga prania e përqendruar e kaq shumë trupave gjigantë. Deri në tetor, nuk është e pazakontë të numërohen gjashtëqind hipopotamë në një pellg të vetëm.
Pasojat e këtij ngjeshimi janë dramatike dhe të dhunshme. Hipopotamët meshkuj janë ndër gjitarët më territorialë të Afrikës. Agresiviteti i tyre territorial, që normalisht shtrihet përgjatë një segmenti të arsyeshëm lumi, këtu zmadhohet nga kufizimi në diçka që ngjan me një fushëbetejë. Meshkujt ngrihen në këmbë, hapin gojën për të nxjerrë në pah dhëmbët e mëdhenj të lakuar, të cilët mund të arrijnë gjysmë metri gjatësi, dhe përplasen me njëri-tjetrin me një forcë e dhunë që nga bregu i lumit tingëllon si përplasja e dy shkëmbinjve. Përleshjet janë të vërteta dhe të përgjakshme. Meshkujt më të dobët kafshohen, çahen dhe herë pas here vriten. Uji bëhet rozë. Lejlekët marabu dhe krokodilët vëzhgojnë nga afër me interes profesional.
Ndërkohë, krokodilët e Nilit. Disa nga më të mëdhenjtë në Tanzani, duke arritur katër metra e gjysmë. Përballen me sfidën e tyre të sezonit të thatë. Në pamundësi për të gjetur ujë të mjaftueshëm për t'u zhytur, tërhiqen në shpella të hapura në muret e thërrmueshme prej balte të brigjeve të lumit dhe dalin për t'u ngrohur në diell në breg gjatë pjesës më të nxehtë të ditës. Midis shpellave dhe brigjeve, krokodilët dhe hipopotamët krijojnë një marrëveshje të jashtëzakonshme: ndajnë hapësirën e mbetur të rrafshinës me një përmbajtje që nuk përputhet me reputacionin e asnjërës specie. Nuk është e pazakontë të shohësh një krokodil katërmetërsh duke mbështetur kokën mbi shpinën e një hipopotami të fjetur. Një pamje që duket e pamundur, por që guidat e Haven Trails e shohin çdo sezon të thatë në pellgjet e Katumës.
Asnjë park tjetër në Tanzani. Dhe asnjë park tjetër në Afrikën Lindore. Prodhon këtë spektakël. Është, për ata që e dëshmojnë, ndër përvojat më të fuqishme dhe më të qëndrueshme të jetës së egër të jetës së tyre.
Katavi është më i larmishëm se sa duket në një hartë. Brenda Basenit të Rift Rukwa, katër peizazhe të mbivendosura krijojnë një mozaik të kafshëve të egra që shpërblen eksplorimin në çdo drejtim. Nga zemra gjithëpërfshirëse e kullotave deri te pyjet e errëta të Miombo në krahët e saj.
Fauna e Katavit nuk shquhet për larmishmërinë e saj. Ajo shquhet për quantity. Përqendrimet e thata të sezonit të thatë të buajve, elefantëve, hipopotamëve dhe krokodilëve në fushën e përmbytjes Katisunga dhe pellgjet e Katuma River janë, për nga dendësia e kafshëve të mëdha për kilometër katror, ndër spektaklet më intensive të kafshëve të egra që kanë mbetur kudo në kontinentin afrikan.
Katavi është, më shumë se pothuajse çdo park tjetër në Afrikë, një destinacion për sezonin e thatë. Sezoni i lagësht i shpërndan kafshët në pyll dhe e bën qasjen në rrugë jashtëzakonisht të vështirë. Sezoni i thatë i përqendron ato me një forcë të pashembullt. Planifikoni në përputhje me rrethanat. Dhe sa më vonë gjatë sezonit të thatë të vini, aq më e jashtëzakonshme bëhet skena.
Më pak se dy mijë njerëz në vit dëshmojnë atë që ofron Katavi. Lëreni Haven Trails t’ju sigurojë që të jeni mes tyre. Dhe sigurohuni që të jeni atje në momentin e duhur.
