Skaji i botës. Dhe safari më i mirë në botë për shimpanzetë. 1,600 km² pyll i lashtë që ngrihet nga një plazh me rërë të bardhë në liqenin Tanganyika, 800 shimpanze të egra, 60 vjet shkencë japoneze dhe dallimi i veçantë se është i vetmi vend në Tokë ku shimpanzetë dhe luanët ndajnë të njëjtin pyll. Pa rrugë. Pa njerëz të tjerë. Vetëm zëri i liqenit dhe thirrjet që vijnë nga pemët.
There are safari destinations that are famous. There are safari destinations that are beautiful. Mahale is the rarest kind. A place that is both entirely unknown to most of the world and wholly extraordinary to everyone who finds it. The journey alone tells you that something unusual is coming.
You arrive by small aircraft over a landscape that grows progressively wilder with every flight minute west from Dar es Salaam. The dry savanna giving way to miombo woodland, then hills, then the sudden shocking blue of Lake Tanganyika filling the horizon like an inland ocean. The aircraft touches down on a short grass airstrip carved from the forest. A motorised boat carries you along the coast for ninety minutes, the mountains rising sheer from the water on your left and the DRC coast appearing as a hazy blue smudge across the lake to the right. The camp appears around a headland. A handful of timber-and-thatch structures on a white-sand beach, nestled at the exact boundary where the forest meets the water. There are no other buildings. There are no roads. There is, in every direction, nothing that is not entirely wild.
Mahale Mountains National Park mbulon 1,600 km² të terrenit më dramatik të Tanzanisë perëndimore. Vargmali i Mahale-s shtrihet nga veriperëndimi në juglindje, me majën më të lartë, Mount Nkungwe, në 2,462 metra mbi nivelin e detit, ndërsa shpati i tij i ulët perëndimor zbret pjerrët përmes pyjeve të dendura tropikale, pyjeve miombo, bambuve dhe kullotave malore drejtpërdrejt deri në bregun e liqenit. Parku u krijua në vitin 1985. Jo përmes një nisme qeveritare, por falë përpjekjeve të vazhdueshme të një primatologu japonez të quajtur Toshisada Nishida, i cili kishte studiuar shimpanzetë e këtyre maleve që nga viti 1965 dhe e kuptonte më mirë se kushdo se çfarë do t'u ndodhte pa mbrojtje zyrtare. Është, në mënyrë unike, një park kombëtar i krijuar kryesisht falë përpjekjeve të studiuesve të huaj. Me mbështetje financiare nga Japan's International Cooperation Agency. Sepse ata kishin arritur t'i njihnin shimpanzetë si individë dhe nuk mund të lejonin që pylli rreth tyre të pastrohej.
Sot, Mahale strehon popullatën më të madhe të mbrojtur të shimpanzeve lindore në Afrikë. Rreth 800 individë të shpërndarë në shpatet e maleve të mbuluara me pyje. Një grup prej rreth 60 shimpanzesh. Grupi M, i njohur gjithashtu si klani Mimikire. Është mësuar me praninë njerëzore që nga viti 1965, programi më jetëgjatë i mësimit me praninë njerëzore në primatologjinë afrikane. Ata ndiqen nga studiues dhe gjurmues çdo ditë. Lëvizjet e tyre njihen. Fytyrat e tyre njihen. Personalitetet, rivalitetet, miqësitë dhe historitë familjare të tyre përfshijnë gjashtë dekada dokumentimi. Vizita e grupit M nuk është thjesht vëzhgim i kafshëve të egra. Është një takim me individë të njohur në botën e tyre. Dhe, sipas konsensusit të komunitetit ndërkombëtar të safarit, është takimi më i mirë i këtij lloji në botë.
Dhe më pas, në fund të shëtitjes në pyll, ktheheni në plazh. Liqeni shkëlqen. Malet e DRC-së janë silueta në bregun e largët. Dielli ulet drejt horizontit. Dhe diku në pemët mbi vijën e ujit, shimpanzetë po ndërtojnë foletë për natën, thirrjet e tyre përhapen poshtë përmes pyllit deri te vendi ku jeni ulur buzë ujit, duke menduar se çfarë do të thotë të jesh kaq pranë diçkaje kaq të ngjashme me veten.
While Jane Goodall's work at Gombe was rewriting western science's understanding of chimpanzees in the early 1960s, on the same lake. 160 kilometres to the south. A parallel revolution was quietly unfolding. In 1961, the Japanese primatologist Kinji Imanishi launched the Kyoto University Africa Primatological Expedition, sending his students and colleagues to study wild chimpanzees on the shores of Lake Tanganyika. In 1965, a young graduate student named Toshisada Nishida established a research camp at Kasoje, in the forested lowland at the base of what would become Mahale Mountains National Park. He would remain connected to this forest, to these mountains and to these chimpanzees for the rest of his life.
Metoda e Nishidës për mësimin me praninë e njerëzve ishte novatore dhe e projektuar me kujdes. Në vend që të përdorte një stacion të përhershëm ushqimi, ai zhvilloi "furnizimin e lëvizshëm": shpërndante ushqim në vende të rastësishme dhe më pas njoftonte praninë e studiuesve duke imituar thirrjet karakteristike të shimpanzeve. Shimpanzetë afroheshin dhe hanin; studiuesit vëzhgonin. Meqë nuk u krijua asnjë stacion i përhershëm, modelet natyrore të lëvizjes dhe shoqërimit të shimpanzeve mbetën të paprekura. Të dhënat e mbledhura nuk u shtrembëruan nga përqendrimi artificial i kafshëve në një pikë të vetme. Pas vitesh kontakti të durueshëm e të përditshëm, fillimisht grupi K dhe më pas grupi M i pranuan studiuesit japonezë si një prani të padëmshme në botën e tyre.
Zbulimet që pasuan nga Mahale si përputheshin, ashtu edhe binin ndesh me gjetjet e Gombe-s, në mënyra që e çuan shkencën e sjelljes së shimpanzeve përpara në mënyrë thelbësore. Nishida dhe kolegët e tij dokumentuan shimpanzetë duke konsumuar gjethe Aspilia. Gjethe pa vlerë ushqyese, të gëlltitura të plota pa u përtypur. Dhe propozuan saktë se sjellja ishte mjekësore: shimpanzetë po trajtonin vetë parazitët e zorrëve me përbërësit bioaktivë të bimës. Kjo ishte dëshmia e parë e dokumentuar e përdorimit të bimëve mjekësore nga një kafshë johumane. Studiuesit e Mahale dokumentuan gjithashtu pastrimin me kapje duarsh. Një sjellje në të cilën dy individë pastrojnë njëkohësisht njëri-tjetrin, me një krah të ngritur dhe duart të kapura mbi kokë. Kjo nuk ishte vërejtur kurrë në Gombe dhe ishte dëshmia e parë se popullata të ndryshme shimpanzesh kishin praktika vërtet të ndryshme kulturore, të përcjella ndër breza përmes të mësuarit shoqëror dhe jo gjenetikës.
When Nishida invited the Gombe researchers William McGrew and Caroline Tutin to Mahale in 1975, the shock of finding behaviours at Mahale that simply did not exist at Gombe. And vice versa. Was the moment that the concept of chimpanzee culture was born as a serious scientific proposition. In 1985, after two decades of advocacy, Nishida successfully lobbied the Tanzanian government. With financial support from Japan's International Cooperation Agency. To gazette Mahale as a national park. It was the first national park in Tanzania designated specifically for foot-based access. In 2008, Nishida and Jane Goodall were jointly awarded the Leakey Prize. The field's highest honour. For their parallel contributions to human evolutionary science. Nishida made his last visit to Mahale in the summer of 2009 and passed away in 2011, leaving a 60-year research legacy that continues today under the Kyoto University research programme that he built.
What makes Mahale biologically unique is not just its chimpanzees. It is the extraordinary compression of habitat types across a single mountain system. From the beach to the summit, Mahale passes through five distinct ecological zones in under ten kilometres of horizontal distance.
Regjistrimi i faunës së egër të Mahales duket si një inventar i së jashtëzakonshmes. Nëntë lloje primatësh. Luanë në të njëjtin pyll me shimpanzetë. Antilopa sable dhe roan në Miombo. 355 lloje shpendësh, përfshirë bufin e peshkimit të Pelit. Dhe në liqen, 250 lloje peshqish ciklidë. Shumica e tyre nuk gjenden askund tjetër në Tokë.
Shumica e kampeve në Mahale mbyllen gjatë shirave të dendur të prillit dhe majit. Jashtë këtyre muajve, parku ofron diçka të ndryshme në çdo stinë. Nga takimet e jashtëzakonshme të sezonit të thatë kur shimpanzetë shfaqen në plazh, te pylli i lagësht i harlisur dhe stuhitë dramatike të liqeneve me shira të shkurtër.
The edge of the world is waiting. And the M-group is in the forest. Haven Trails will handle every complexity of getting you there, so that when the moment comes and the chimpanzees appear through the trees, you are entirely present for it.
