Ngorongoro ปล่องภูเขาไฟ

สัตว์ป่าที่ได้รับการคุ้มครองมากที่สุดของแทนซาเนีย และเหตุผลที่ปล่องภูเขาไฟ Ngorongoro จึงเป็นจุดหมายปลายทางที่สำคัญที่สุดบน Northern Circuit สำหรับนักเดินทางที่รักการอนุรักษ์ แรดดำประมาณ 26 ตัวอาศัยอยู่อย่างถาวรบนพื้นปล่องภูเขาไฟ โดยมีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าและผู้เฝ้าติดตามแรดคอยดูแลตลอดเวลา การรุกล้ำภายในปล่องภูเขาไฟได้ถูกกำจัดออกไปอย่างมีประสิทธิภาพ ไม่รับประกันการพบเห็น แต่จะเกิดขึ้นในการเข้าชมส่วนใหญ่เต็มวัน โดยเฉพาะใกล้กับน้ำพุ Ngoitokitok ในตอนเช้า การพบเห็นทุกครั้งถือเป็นสิทธิพิเศษและเป็นผลโดยตรงจากการทำงานอนุรักษ์อย่างเข้มข้นมานานหลายทศวรรษ

ฝูงสิงโตบนปล่องภูเขาไฟเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีการศึกษาและถ่ายรูปมากที่สุดในแอฟริกา ความภาคภูมิใจของผู้อยู่อาศัยสามถึงสี่คนซึ่งมีอาณาเขตทับซ้อนกันบนที่ราบเปิด โดยใช้ชีวิตทั้งชีวิตภายในกำแพงปล่องภูเขาไฟ การรวมกันของเหยื่อถาวร ไม่จำเป็นต้องติดตามการอพยพและความเข้มข้นของเหยื่อที่หนาแน่น หมายความว่าสิงโตเหล่านี้จะผ่อนคลายรอบๆ ยานพาหนะอย่างผิดปกติ และสังเกตได้ง่ายเป็นพิเศษในระยะใกล้ เกมรุ่งอรุณขับรถไปที่ทุ่งหญ้ากลางมักจะพบเห็นสิงโตเสมอ การแยกทางพันธุกรรมของสิงโตจากนอกปล่องภูเขาไฟเป็นหัวข้อวิจัยด้านการอนุรักษ์ที่กำลังดำเนินอยู่

ประชากรช้างในปล่องภูเขาไฟนั้นแปลกและน่าทึ่ง โดยส่วนใหญ่เป็นช้างเผือกแก่ๆ ตัวผู้โดดเดี่ยวขนาดใหญ่ที่มีงาขนาดมหึมาซึ่งลงไปในปล่องภูเขาไฟและไม่เคยจากไป กำแพงปล่องภูเขาไฟที่สูงชันจำกัดการเข้าถึงฝูงผสมพันธุ์ ทำให้ Ngorongoro เป็นที่หลบภัยเฉพาะสำหรับวัวที่มีขนาดงาทำให้พวกมันตกเป็นเป้าหมายที่อื่น ร่มเงาของต้นไม้ไข้ของป่า Lerai เป็นที่พักพิงของวัวเหล่านี้ในช่วงที่อากาศร้อนอบอ้าวและการเผชิญหน้ากับงาช้างอายุ 50 ปีในระยะใกล้ผ่านป่าเปิดถือเป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำที่สุดของปล่องภูเขาไฟ

ด้วยจำนวนไฮยีน่าที่พบเห็นมากกว่า 400 ตัว ปล่อง Ngorongoro ถือเป็นหนึ่งในประชากรไฮยีน่าที่หนาแน่นที่สุดในแอฟริกา และระบบกลุ่มที่ได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางมากที่สุดในโลก การวิจัยโดยโครงการ Ngorongoro Hyena ได้สร้างการค้นพบที่สำคัญเกี่ยวกับโครงสร้างทางสังคมแบบกลุ่มใหญ่ พลวัตของแนวร่วม และการล่าสัตว์แบบร่วมมือ ไฮยีน่าออกหากินตลอดทั้งวันและมักพบเห็นได้บนพื้นปล่องภูเขาไฟ มักอาศัยอยู่ใกล้จุดสังหารหรือริมทะเลสาบ พวกมันเป็นสัตว์นักล่าที่โดดเด่นจากชีวมวลในปล่องภูเขาไฟ แพร่หลายและมักมีพฤติกรรมน่าหลงใหลมากกว่าสิงโต