Ernest Hemingway lo definì "il più bello che avessi visto in Africa". Incastonato tra le imponenti pareti della Great Rift Valley e uno scintillante lago alcalino, Manyará racchiude cinque distinti ecosistemi, leoni che si arrampicano sugli alberi e 400 specie di uccelli in un unico, affascinante giorno.
In un paese di superlativi al Serengéti, Ngorongoró, Kilimangiaro al Lago Manyará è il capolavoro silenzioso del Circuito Settentrionale. Un parco così ecologicamente denso che gli scienziati una volta lo dichiararono tra le più alte concentrazioni di biomassa di fauna selvatica del continente.
Il nome Manyará deriva dalla parola Masai emanyaraà la spinosa pianta di euforbia usata per recintare la fattoria di famiglia. Il lago, circondato sul suo lato occidentale da un imponente muro di 600 metri della scarpata Gregory Rift, assomiglia a un recinto del genere: contenuto, privato e denso di vita. Quando si scende dal bordo della scarpata nella volta della foresta del parco, la sensazione è quella di entrare in un mondo a parte.
Istituito come riserva di caccia nel 1957 e dichiarato parco nazionale nel 1960, il lago Manyará copre 330 kmà di cui circa 200 kmà sono la superficie alcalina del lago stesso durante la stagione delle piogge. La porzione di terra è una striscia stretta e riccamente stratificata che corre tra il muro della scarpata e il lago: foresta sotterranea, bosco di acacia, prateria aperta, palude e riva del lago. Cinque habitat distinti in un corridoio che, in alcuni punti, è largo appena pochi chilometri, una compressione ecologica che genera la leggendaria densità di fauna selvatica del parco.
Nel 1981, l'UNESCO ha designato il Lago Manyará Riserva della Biosfera, riconoscendolo come uno dei sette siti tanzaniani di eccezionale importanza internazionale. Il parco si trova nel cuore del più ampio ecosistema Tarangiréà Manyará, un mosaico di parchi nazionali, riserve di caccia e territori comunitari attraverso i quali elefanti, zebre e gnu si muovono con le stagioni, mantenendo antiche rotte migratorie che precedono qualsiasi confine del parco.
La straordinaria ricchezza ecologica del Lago Manyará deriva dall'accumulo di cinque habitat completamente distinti, ciascuno dei quali supporta i propri gruppi di specie, all'interno di un parco che un veicolo può attraversare da un capo all'altro in un solo giorno.
I leoni del lago Manyará sono solo una delle poche popolazioni al mondo che scalano regolarmente gli alberi. Il comportamento, appreso e tramandato attraverso i branchi, si è evoluto in risposta alle punture degli insetti, al terreno umido generato da sorgenti sotterranee, al bisogno di fresche brezze pomeridiane e a punti di osservazione elevati sulle prede. Vedere un leone di 180 chilogrammi disteso lungo un ramo di acacia a sei metri dal suolo è uno degli spettacoli più sorprendenti e memorabili della fauna selvatica africana.
Acacia à Sausage Trees à Year-RoundIl lago Manyará è stato originariamente creato nel 1960 appositamente per proteggere la sua popolazione di elefanti. Gli elefanti del parco hanno subito perdite catastrofiche a causa del bracconaggio tra il 1985 e il 1991, con un numero in calo del 75%, ma da allora si sono ripresi fino a circa 200 individui. Gli elefanti dei boschi e delle foreste di Manyará sono noti per essere particolarmente accessibili, frutto di generazioni di protezione, e grandi gruppi familiari vengono regolarmente osservati nelle zone forestali di acacie e falde acquifere.
Acacia Woodland à Forest Edge à All YearLa chimica alcalina del Lago Manyará, ricca di cianobatteri di cui si nutrono i fenicotteri, lo rende uno dei punti di raccolta dei fenicotteri più importanti della Rift Valley. Durante l'alta stagione, i margini poco profondi del lago possono ospitare decine di migliaia di fenicotteri minori, colorando la costa di un rosa vivido, impossibile. Il numero totale di uccelli acquatici di tutte le specie ha superato 1,9 milioni di individui, rendendolo uno dei siti di aggregazione aviaria più significativi dell'Africa negli anni favorevoli.
Lakeshore à Wet Season Peak à SpectacularLa Hippo Pool all'estremità settentrionale del lago, accessibile tramite una piattaforma panoramica rialzata in legno, ospita un baccello residente e uno degli avvistamenti di ippopotami più affidabili in Tanzanía. I bufali del Capo sono ugualmente abbondanti: le enormi mandrie del parco possono superare i 300 individui nelle pianure alluvionali aperte. Negli anni ’80, questa concentrazione di erbivori era considerata tra le più alte biomasse selvatiche totali di tutta l’Africa.
Hippo Pool à Silale Floodplain à Year-RoundPer un parco che si estende per soli 330 kmà, la diversità delle specie del Lago Manyará è straordinaria. Sono state registrate oltre 400 specie di uccelli, un numero che supera di dieci volte quello di molti parchi. In un solo viaggio faunistico mattutino, un birdwatcher specializzato può osservare regolarmente più di 100 specie, spostandosi tra la volta della foresta (turachi, buceri, aquile coronate), i boschi di acacia (storni cenerini, tessitori dalla coda rossiccia, inseparabili dal collare nero), i margini delle paludi (cicogne dal becco giallo, gru dalla corona grigia, marabù) e la riva del lago (fenicotteri, pellicani, aquile coronate). spatole e aquile pescatrici africane).
I mammiferi sono altrettanto vari. Oltre alle specie principali come leoni, elefanti, ippopotami, bufali e giraffe, il parco ospita leopardi, iene maculate, sciacalli dal dorso nero, volpi dalle orecchie di pipistrello, Sérvál, tassi del miele, zibetto africano e diverse specie di manguste. I babbuini olivastri e le scimmie blu abbondano nella foresta. Gnu, zebre, gazzella di Thomson e gazzella di Grant transitano stagionalmente come parte del più ampio sistema migratorio TarangiréàManyará. Waterbuck, impala, facoceri e dik-dik completano la comunità degli erbivori.
Il parco è uno dei pochi posti in Tanzanía dove è possibile osservare l'endemico tessitore dalla coda rossiccia, un uccello che non si trova da nessun'altra parte sulla Terra al di fuori di questo angolo della Tanzanía settentrionale. Il lago ospita anche i pesci ciclidi endemici in via di estinzioneOreochromis amphimelas, trovato nel lago Manyará e in un piccolo numero di altri laghi alcalini della Rift Valley.
A differenza del calendario migratorio del Serengéti, il Lago Manyará premia i visitatori durante tutto l'anno con il carattere dell'esperienza che cambia drasticamente tra la concentrazione della fauna selvatica della stagione secca e l'abbondanza di uccelli della stagione verde.
Cinque ecosistemi. Leoni che si arrampicano sugli alberi. La passerella a baldacchino più lunga dell'Africa. Lascia che Sentieri del rifugio progetti l'esperienza del Lago Manyará che porterai con te per tutta la vita.
