Il parco nazionale più grande dell'Africa con 30.893 chilometri quadrati di antica natura selvaggia, patrimonio dell'UNESCO, il possente fiume Rufiji, la più grande roccaforte dei cani selvatici del continente e l'unico viaggio faunistico in barca in tutta l'Africa orientale.
Nyereré è il parco nazionale più grande dell'Africa. È anche la storia meno raccontata dell'Africa: una natura selvaggia di dimensioni quasi incomprensibili che riceve solo una frazione dei visitatori che affollano il Circuito Nord e offre esperienze di viaggio faunistico che quei parchi semplicemente non possono offrire.
La storia del parco risale a molto prima di quella di quasi tutte le altre aree protette della Tanzanía. Nel 1896, il governatore coloniale tedesco proclamò l'area lungo il fiume Rufiji come una delle prime riserve naturali protette dell'Africa orientale. Nel 1922, in seguito alla morte dell'esploratore e ambientalista britannico Frederick Courteney Selous proprio su queste rive durante la prima guerra mondiale, la riserva fu ribattezzata in suo onore: Selous Game Reserve. Crebbe attraverso una serie di espansioni dei confini nei decenni successivi fino a coprire più di 50.000 km, diventando ad un certo punto l'area protetta più grande dell'intero continente africano. Nel 1982, l'UNESCO lo ha iscritto come Patrimonio dell'Umanità, riconoscendo la sua eccezionale biodiversità e la quasi totale assenza di insediamenti umani nel suo vasto territorio.
Nel 2019, il governo della Tanzanía ha preso una decisione storica: il terzo settentrionale del Selous, la sezione ecologicamente più produttiva, modellata dal fiume Rufiji e dalla sua vasta rete di canali, laghi e pianure alluvionali, è stato separato dalla riserva di caccia ed elevato allo status di parco nazionale sotto il TANAPA (Ente Tanzanía Parchi Nazionali). È stato ribattezzato Nyereré Parco Nazionale, in onore del padre fondatore della Tanzanía, Mwalimu Julius Kambarage Nyereré, il cui impegno per la conservazione era parte della sua eredità tanto quanto l'indipendenza politica. I restanti due terzi meridionali della riserva originale continuano come Selous Game Reserve, designata per la caccia viaggio faunistico regolamentata.
Il risultato è il più grande parco nazionale dell'Africa con una superficie di 30.893 km, grossomodo grande quanto il Belgio, gestito interamente per il turismo fotografico, sotto la piena protezione di TANAPA, e situato all'interno di un ecosistema Selous totale che supera i 90.000 km includendo le aree circostanti di selvaggina controllata e le zone di gestione della fauna selvatica. È una natura selvaggia di dimensioni tali che il Circuito Nord, nonostante tutto il suo famoso spettacolo, semplicemente non può eguagliare. E in termini di numero di visitatori, rimane uno dei segreti meglio custoditi del continente: dove il Serengéti riceve centinaia di migliaia di visitatori all'anno, Nyereré ne riceve decine di migliaia. Gli animali qui sono relativamente disabituati ai veicoli e hanno un comportamento selvaggio che i veterani dei viaggio faunistico descrivono come straordinario.
Il fiume Rufiji è il fiume più grande della Tanzanía ed è il cuore vivo del Parco Nazionale Nyereré. Sorgendo negli altopiani meridionali e attingendo acqua da un enorme bacino idrografico che copre quasi il 20% della superficie terrestre della Tanzanía, il Rufiji scorre verso est attraverso il parco in un complesso sistema intrecciato di canali principali, laghi ad arco, lagune permanenti e pianure alluvionali stagionali prima di sfociare nell'Oceano Indiano di fronte all'isola di Mafia attraverso uno dei più grandi delta di mangrovie dell'Africa orientale. Il fiume è tutto a Nyereré: crea gli habitat, attira la fauna selvatica e offre l'esperienza unica che nessun altro parco dell'Africa orientale può offrire come un viaggio faunistico in barca.
I viaggio faunistico in barca sul fiume Rufiji sono la firma e l'esperienza distintiva di Nyereré. Nessun altro parco nazionale dell’Africa orientale, né il Serengéti, né l’Amboseli, né lo Tsavoà, può offrire la prospettiva che deriva dalla deriva silenziosa sull’acqua aperta mentre un branco di elefanti attraversa le acque basse cinquanta metri più avanti, mentre i coccodrilli del Nilo si crogiolano sulle rive sabbiose e le cicogne dal becco giallo frugano nelle acque basse dietro di loro. Le aquile pescatrici gridano dai fichi in alto. Un branco di ippopotami emerge per respirare, sbuffa e affonda di nuovo. Il fiume presenta una fauna selvatica a cui i viaggio faunistico a terra semplicemente non possono accedere dal bordo dell'acqua, nel proprio elemento degli animali, senza il rumore e l'odore di un Land Cruiser.
Il sistema Rufiji crea una serie di laghi, il Lago Nzerakera, il Lago Manze, il Lago Tagalala e altri, che sono fonti d'acqua permanenti che mantengono fitte popolazioni di fauna selvatica tutto l'anno. Questi laghi sono collegati al canale principale del fiume da stretti corsi d'acqua fiancheggiati da papiri che vengono navigati in barca da vicino, alcuni degli habitat naturali più straordinari dell'Africa orientale, nascosti all'interno di una rete di canali che pochi viaggiatori di viaggio faunistico vedono mai. I laghi sono terreno di alimentazione per enormi aironi Golia, skimmer africani, martin pescatori di malachite e centinaia di altri uccelli acquatici. Sono anche i principali siti di imboscate per i leopardi e terreni di caccia per i branchi di leoni del parco, che hanno adattato il loro comportamento al paesaggio in riva al fiume in modi particolari.
A Stiegler's Gorge, uno spettacolare canyon profondo quasi 100 metri e altrettanto largo, dove il canale principale Rufiji è compresso tra pareti rocciose verticali, il fiume assume un carattere completamente diverso: crudo, potente e antico. La gola prende il nome da Wilhelm Stiegler, un esploratore tedesco che fu ucciso qui da un elefante nel 1907. È accessibile in barca nella stagione secca e rappresenta una delle caratteristiche naturali più spettacolari dell'intero interno della Tanzanía.
Nyereré non è un singolo habitat, è un mosaico di quattro ecosistemi sovrapposti che insieme producono uno degli ambienti faunistici più diversi del continente africano. Dalla pianura alluvionale del fiume all'antico bosco di miombo, ogni paesaggio ospita la propria comunità di fauna selvatica.
Nyereré ospita l'intera gamma della megafauna africana, compresi i Cinque Grandi, all'interno di una natura selvaggia così vasta e così poco visitata che molti animali sono meno abituati all'uomo che in qualsiasi altro posto della Tanzanía. Il risultato è un comportamento della fauna selvatica crudo, non filtrato e indimenticabile.
Nyereré chiude parzialmente durante le lunghe piogge (da fine marzo a fine maggio), ma ogni due mesi offre caratteristiche e ricompense distintive. La stagione secca offre la concentrazione più intensa di fauna selvatica; la stagione verde offre solitudine, bellezza e il miglior birdwatching.
Il parco nazionale più grande dell'Africa è anche la sua più grande storia mai raccontata. Lascia che Sentieri del rifugio progettino il viaggio faunistico a Nyereré o l'intero Circuito del Sud che ti offre la natura selvaggia, il fiume e la fauna selvatica alle tue condizioni.
