Nyerere Park Narodowy

Rzeka Rufiji jest największą rzeką Tanzanii i stanowi żywe serce Parku Narodowego Nyerere. Wznosząca się na południowych wyżynach i czerpiąca wodę z ogromnego obszaru zlewni, który obejmuje prawie 20% powierzchni lądowej Tanzanii, Rufiji płynie na wschód przez park w złożonym, splecionym systemie głównych kanałów, starorzeczy, stałych lagun i sezonowych równin zalewowych, a następnie wpada do Oceanu Indyjskiego naprzeciw wyspy Mafia przez jedną z największych delt namorzynowych w Afryce Wschodniej. Rzeka jest w Nyerere wszystkim: tworzy siedliska, przyciąga dziką przyrodę i zapewnia wyjątkowe wrażenia, których żaden inny park w Afryce Wschodniej nie może zaoferować, np. safari łodzią.

Safari łodzią po rzece Rufiji są charakterystycznym i definiującym doświadczeniem Nyerere. Żaden inny park narodowy w Afryce Wschodniej. Ani Serengeti, ani Amboseli, ani Tsavo. Nie oferuje perspektywy, jaką daje ciche dryfowanie po otwartej wodzie, gdy stado słoni przecina płyciznę pięćdziesiąt metrów przed nimi, podczas gdy krokodyle nilowe wygrzewają się na piaszczystych brzegach, a bociany żółtodzioby przedzierają się przez płyciznę za nimi. Orły rybie nawołują z drzew figowych nad głowami. Stado hipopotamów wypływa na powierzchnię, by oddychać, prycha i ponownie tonie. Rzeka przedstawia dziką przyrodę, do której safari na lądzie po prostu nie ma dostępu, znad brzegu, w żywiole zwierząt, bez hałasu i zapachu Land Cruisera.

System Rufiji tworzy szereg jezior: l Jezioro Nzerakera, Jezioro Manze, Jezioro Tagalala i inne, które są stałymi źródłami wody utrzymującymi gęstą populację dzikich zwierząt przez cały rok. Jeziora te są połączone z głównym korytem rzeki wąskimi, wysadzanymi papirusami drogami wodnymi, po których z bliskiej odległości pływają łodzie. Jest to jedno z najbardziej niezwykłych siedlisk dzikiej przyrody w Afryce Wschodniej, ukryte w sieci kanałów, które niewielu podróżników safari kiedykolwiek widzi. Jeziora są żerowiskami ogromnych czapli Goliat, odpieniaczy afrykańskich, zimorodków malachitowych i setek innych ptaków wodnych. Są także głównymi miejscami zasadzek dla lampartów i terenami łowieckimi stad lwów występujących w parku, które w charakterystyczny sposób przystosowały się do krajobrazu nad rzeką.

W Wąwozie Stieglera dramatyczny kanion o głębokości prawie 100 metrów i równie szerokiej, gdzie główny kanał Rufiji jest wciśnięty pomiędzy pionowe ściany skalne. l rzeka nabiera zupełnie innego charakteru: surowego, potężnego i starożytnego. Wąwóz nosi imię Wilhelma Stieglera, niemieckiego odkrywcy, który został tu zabity przez słonia w 1907 roku. W porze suchej można do niego dotrzeć łodzią i stanowi jeden z najbardziej spektakularnych obiektów przyrodniczych w całym wnętrzu Tanzanii.