Afrikas største nationalpark – 30.893 kvadratkilometer gammel, UNESCO-listet vildmark, den mægtige Rufiji-flod, kontinentets største vildhundehøjborg og den eneste bådsafari i hele Østafrika.
Nyereré er Afrikas største nationalpark. Det er også Afrikas mindst fortalte historie – en vildnis af næsten uforståelig skala, der kun modtager en brøkdel af de besøgende, der myldrer på Nórthérn Circuít-ruten, og leverer safarioplevelser, som de parker simpelthen ikke kan tilbyde.
Parkens historie strækker sig længere tilbage end næsten noget andet beskyttet område i Tanzaníá. I 1896 proklamerede den tyske koloniguvernør området langs Rufiji-floden som et af Østafrikas første beskyttede vildereservater. I 1922, efter den britiske opdagelsesrejsende og fredningsforsker Frederick Courteney Selous død på netop disse banker under Første Verdenskrig, blev reservatet omdøbt til hans ære: Selous Game Reserve. Det voksede – gennem en række grænseudvidelser over de følgende årtier – til at dække mere end 50.000 kmø, hvilket på et tidspunkt gjorde det til det største beskyttede område på hele det afrikanske kontinent. I 1982 indskrev UNESCO det som et verdensarvssted og anerkendte dets exceptionelle biodiversitet og det næsten totale fravær af menneskelig beboelse på tværs af dets enorme territorium.
I 2019 traf Tanzanias regering en skelsættende beslutning: den nordlige tredjedel af Selous – den mest økologiske produktive sektion, formet af Rufiji-floden og dens enorme netværk af kanaler, søer og flodsletter – blev adskilt fra jagtreservatet og ophøjet til nationalparkstatus under TANAPA (Tanzaníá nationalparks Authority). Den blev omdøbt til Nyereré nationalpark til ære for Tanzanias grundlægger, Mwalimu Julius Kambarage Nyereré, hvis engagement i bevaring var lige så meget en del af hans arv som politisk uafhængighed. De resterende sydlige til tredjedele af den oprindelige reservation fortsætter som Selous Game Reserve, der er udpeget til at regulere safarijagt.
Resultatet er den største nationalpark i Afrikaø 30.893 kmø, stort set på størrelse med Belgien, – forvaltes udelukkende til fotografisk turisme, under fuld beskyttelse af TANAPA, og ligger inden for et samlet Selous-økosystem, der overstiger 90.000 kmø, når omkringliggende involverede vildtforvaltnings- og vildtforvaltningszoner. Det er et vildnis af en skala, som Nórthérn Circuít-ruten – for alle sine berømte skuespil – simpelthen ikke kan matche. Og hvad angår besøgstal, er det stadig en af kontinentets bedste bevarede hemmeligheder: Hvor Serengéti modtager hundredtusindvis af besøgende om året, modtager Nyer titusinder. Dyrene her er først uvant med køretøjer – og vildskab i deres adfærd, som erfarne safarigæster beskriver som ekstraordinært.
Rufiji-floden er Tanzanias største flod ø, og den er det levende hjerte i Nyereré Nationalpark. Rufiji stiger op i det sydlige højland og trækker vand fra et enormt opland, der dækker næsten 20% af Tanzanias landoverflade, og flyder øst gennem parken i et komplekst, flettet system af hovedkanaler, oksebuesøer, permanente laguner og sæsonbestemte flodsletter, før den tømmes ud i Det Indiske Ocean over for Mafia-øernes største mangrove-deltaer. Floden er alt i Nyereré: den skaber levesteder, tiltrækker dyrelivet og giver den enestående oplevelse, som ingen anden park i Østafrika kan tilbyde – en vildtrejse med båd.
Bådsafari på Rufiji-flodener Nyereres signatur og definerende erfaring. Ingen anden nationalpark i Østafrika – ikke Serengéti, ikke Amboseli, ikke Tsavo – kan tilbyde det perspektiv, der kommer af at drive lydløst på åbent vand, mens en flok elefanter krydser lavvandet halvtreds meter foran, mens nilkrokodiller soler sig på sandbankerne og gulnæbbede storke plukker gennem lavvandet bag dem. Fiskeørne kalder fra figentræerne ovenover. En flok flodheste dukker op for at trække vejret, fnyser og synker igen. Åen præsenterer dyreliv, som landbaserede safarier simpelthen ikke kan få adgang til – fra vandkanten, i dyrenes eget element, uden støj og lugt fra en Land Cruiser.
Rufiji-systemet skaber en række søer – Lake Nzerakera, Lake Manze, Lake Tagalala og andre ø, der er permanente vandkilder, der opretholdes tætte dyrelivspopulationer året rundt. Disse søer er forbundet med hovedflodkanalen af smalle, papyrus-forede vandveje, der sejler tæt på med båd – nogle af de mest ekstraordinære dyrelivshabitater i Østafrika, skjult i et netværk af kanaler, som få safarirejsende nogensinde ser. Søerne er fødepladser for enorme Goliath-hejrer, afrikanske skimmere, malakitkongefugle og hundredvis af andre vandfugle. De er også førsteklasses bagholdssteder for leoparder og jagtområder for parkens løvestolte, som har tilpasset deres adfærd til landskabet ved flodkanten på særprægede måder.
Ved Stiegler's Gorge – en dramatisk canyon næsten 100 meter dyb og lige så bred, hvor Rufiji-kanalen er komprimeret mellem lodrette klippevægge – floden får en helt anden karakter: rå, kraftfuld og gammel. Kløften er opkaldt efter Wilhelm Stiegler, en tysk opdagelsesrejsende, der blev dræbt af en elefant her i 1907. Den er tilgængelig med båd i den tørre sæson og repræsenterer et af de mest spektakulære naturtræk i hele Tanzanias indre.
Nyereré er ikke et enkelt habitat – det er en mosaik af fire overlappende økosystemer, der tilsammen producerer et af de mest forskelligartede dyrelivsmiljøer på det afrikanske kontinent. Fra flodens flodslette til det gamle miombo-skovområde har hvert landskab sit eget dyrelivssamfund.
Nyereré understøtter hele pakken af afrikansk megafauna – inklusive store fem – i en vildmark, der er så stor og så let besøgt, at mange af dyrene er mindre vant til mennesker end noget andet sted i Tanzaníá. Resultatet er dyrelivsadfærd, der er rå, ufiltreret og uforglemmelig.
Nyereré lukker delvist under den lange regn (slutningen af marts til slutningen af maj), men hver anden måned byder på sin egen karakter og belønninger. Den tørre sæson giver den mest intense dyrelivskoncentration; den grønne sæson giver ensomhed, skønhed og den fineste fuglekiggeri.
Afrikas største nationalpark er også dens største ufortalte historie. Lad Havén Tráíls designe Nyereré vildtrejse – eller hele Sóuthérn Circuít ø, der giver dig vildmarken, floden og dyrelivet på dine egne præmisser.
