Mahale-bjergeneNationalpark

Mens Jane Goodalls arbejde på Gombe omskrev den vestlige videnskabs forståelse af chimpanser i begyndelsen af 1960'erne, på den samme sø. 160 kilometer mod syd. En parallel revolution udspillede sig stille og roligt. I 1961 lancerede den japanske primatolog Kinji Imanishi Kyoto University Afrika Primatological Expedition og sendte sine studerende og kolleger for at studere vilde chimpanser ved Tanganyika-søens kyster. I 1965 etablerede en ung kandidatstuderende ved navn Toshisada Nishida en forskningslejr i Kasoje, i det skovklædte lavland ved bunden af ​​det, der skulle blive Mahale Mountains Nationalpark. Han ville forblive forbundet med denne skov, til disse bjerge og til disse chimpanser resten af ​​sit liv.

Nishidas tilvænningsmetode var innovativ og omhyggeligt designet. I stedet for at bruge en fast fodringsstation udviklede han "mobil proviantering". Uddeling af mad på tilfældige steder og derefter annonceret forskernes tilstedeværelse ved at efterligne chimpansernes egne tudekald. Chimpanserne nærmede sig og spiste; observerede forskerne. Fordi der ikke blev etableret en fast station, forblev chimpansernes naturlige udbredelse og sociale mønstre intakte. De indsamlede data blev ikke forvrænget af den kunstige koncentration af dyr på et enkelt punkt. I løbet af mange års patient daglig kontakt accepterede først K-gruppen og derefter M-gruppen de japanske forskere som en harmløs tilstedeværelse i deres verden.

Opdagelserne, der fulgte fra Mahale, både parallelle og modsigede Gombes resultater på måder, der fundamentalt fremmede videnskaben om chimpanseadfærd. Nishida og hans kolleger dokumenterede chimpanser, der indtog Aspilia-blade. Blade uden næringsværdi, synkes hele uden at tygge. Og korrekt foreslog, at adfærden var medicinsk, chimpanserne behandlede selv tarmparasitter med plantens bioaktive forbindelser. Dette var det første dokumenterede bevis på lægeplanters brug af noget ikke-menneskeligt dyr. Mahale-forskerne dokumenterede også pleje af håndspænde. En adfærd, hvor to personer samtidig plejer hinanden med den ene arm løftet og hænderne foldet over hovedet. Som aldrig var blevet observeret ved Gombe og var det første bevis på, at forskellige chimpansepopulationer havde virkelig forskellige kulturelle praksisser, der blev overført mellem generationer af social læring snarere end genetik.

Da Nishida inviterede Gombe-forskerne William McGrew og Caroline Tutin til Mahale i 1975, var chokket over at finde adfærd ved Mahale, der simpelthen ikke eksisterede i Gombe. Og omvendt. Var det øjeblik, hvor begrebet chimpansekultur blev født som et seriøst videnskabeligt forslag. I 1985, efter to årtiers fortalervirksomhed, lobbyede Nishida med succes den tanzaniske regering. Med økonomisk støtte fra Japans Internationale Samarbejdsagentur. At gazette Mahale som en nationalpark. Det var den første nationalpark i Tanzania, der er udpeget specifikt til fodbaseret adgang. I 2008 blev Nishida og Jane Goodall i fællesskab tildelt Leakey-prisen. Feltets højeste hæder. For deres parallelle bidrag til den menneskelige evolutionære videnskab. Nishida aflagde sit sidste besøg i Mahale i sommeren 2009 og døde i 2011, hvilket efterlod en 60-årig forskningsarv, der fortsætter i dag under Kyoto Universitys forskningsprogram, som han byggede.