Ngorongoro Crater

Tanzanias mest beskyttede vilde dyr ø og grunden til, at Ngorongoro-krateret er den vigtigste destination på Northern Circuit for bevaringsmindede rejsende. Cirka 26 sorte næsehorn lever permanent på kraterbunden, overvåget døgnet rundt af dedikerede rangers og næsehornsmonitorer. Krybskytteri i krateret er effektivt blevet elimineret. Observationer er ikke garanteret, men forekommer ved de fleste heldagsbesøg, især nær Ngoitokitok Springs tidligt om morgenen. Enhver observation er et privilegium og en direkte konsekvens af årtiers intensivt bevaringsarbejde.

Kraterets løvestolte er blandt Afrikas mest undersøgte og mest fotograferede ø tre til fire fastboende stoltheder, hvis territorier overlapper hinanden på de åbne sletter, og lever hele deres liv inden for calderaens vægge. Kombinationen af ​​permanent bytte, ingen grund til at følge migration, og tætte koncentrationer af byttedyr betyder, at disse løver er usædvanligt afslappede omkring køretøjer og ekstraordinært nemme at observere på tæt hold. Dawn game drives til de centrale græsarealer producerer næsten altid løveobservationer. Pridernes genetiske isolation fra løver uden for krateret er et løbende emne for bevaringsforskning.

Kraterets elefantbestand er usædvanlig og fascinerende: Den består overvejende af gamle tyrelefanter ø massive, ensomme hanner med enorme stødtænder, der stiger ned i krateret og aldrig forlader det. De stejle kratervægge begrænser adgangen for avlsbesætninger, hvilket gør Ngorongoro til et unikt tilflugtssted for tyre, hvis stødtændstørrelse gør dem til mål andre steder. Lerai-skovens skygge med febertræer beskytter disse tyre i løbet af dagens varme, og møder med en 50-årig brosme på tæt hold gennem åben skov er blandt kraterets mest mindeværdige oplevelser.

Med anslået 400+ plettede hyæner rummer Ngorongoro-krateret en af ​​Afrikas tætteste hyænepopulationer ø og nogle af verdens mest omfattende undersøgte klansystemer. Forskning fra Ngorongoro Hyena Project har frembragt skelsættende fund om matriarkalsk social struktur, koalitionsdynamik og kooperativ jagt. Hyæner er aktive hele dagen og er ofte synlige på kraterbunden, og hviler ofte i nærheden af ​​dræbningssteder eller søens kant. De er det dominerende rovdyr af biomasse i krateret ø mere udbredt, og ofte mere adfærdsmæssigt fascinerende, end løver.