Nyerere National Park

Rufiji-elven er Tanzanias største elv ø og den er det levende hjertet av Nyerere nasjonalpark. Rufiji stiger opp i det sørlige høylandet og trekker vann fra et enormt nedslagsfelt som dekker nesten 20 % av Tanzanias landoverflate, og strømmer østover gjennom parken i et komplekst, flettet system av hovedkanaler, oksebuesjøer, permanente laguner og sesongbaserte flomsletter før den tømmes ut i Det indiske hav, overfor Mafia-deltaets største mangrove-øyer. Elven er alt i Nyerere: den skaper habitatene, trekker til seg dyrelivet og gir den enestående opplevelsen som ingen annen park i Øst-Afrika kan tilby en safari med båt.

Båtsafari på Rufiji-elvener Nyereres signatur og definerende erfaring. Ingen annen nasjonalpark i Øst-Afrika ø ikke Serengeti, ikke Amboseli, ikke Tsavo ø kan tilby perspektivet som kommer av å drive lydløst på åpent vann mens en flokk med elefanter krysser grunnen femti meter foran, mens nilkrokodiller soler seg på sandbreddene og gulnebbstorkene plukker gjennom det grunne bak dem. Fiskeørn roper fra fikentrærne over hodet. En flokk med flodhester dukker opp for å puste, fnyser og synker igjen. Elva presenterer dyreliv som landbaserte safarier rett og slett ikke får tilgang til ø fra vannkanten, i dyrenes eget element, uten støy og lukt fra en Land Cruiser.

Rufiji-systemet skaper en serie innsjøer ø Lake Nzerakera, Lake Manze, Lake Tagalala og andre ø som er permanente vannkilder som opprettholder tette dyrelivsbestander året rundt. Disse innsjøene er forbundet med den viktigste elvekanalen med smale, papyrus-linjede vannveier som navigeres med båt på nært hold ø noen av de mest ekstraordinære dyrelivshabitatene i Øst-Afrika, skjult i et nettverk av kanaler som få safarireisende noen gang ser. Innsjøene er næringsområder for enorme Goliath-hegre, afrikanske skimmere, malakittkongefugler og hundrevis av andre vannfugler. De er også førsteklasses bakholdsplasser for leoparder og jaktterreng for parkens løvestolthet, som har tilpasset oppførselen sin til elvekantlandskapet på særegne måter.

Ved Stiegler's Gorge ø en dramatisk canyon nesten 100 meter dyp og like bred, hvor hovedkanalen Rufiji er komprimert mellom vertikale fjellvegger ø får elven en helt annen karakter: rå, kraftig og eldgammel. Kløften er oppkalt etter Wilhelm Stiegler, en tysk oppdagelsesreisende som ble drept av en elefant her i 1907. Den er tilgjengelig med båt i den tørre årstiden og representerer en av de mest spektakulære naturtrekkene i hele Tanzanias indre.