Gombe National Park

Den 14. juli 1960 steg en 26 år gammel engelsk kvinne ved navn Jane Goodall ut av en båt på sandstranden til det som den gang var Gombe Stream Game Reserve i det vestlige Tanzania. Hun hadde ingen universitetsgrad. Hun hadde vært finansiert i seks måneder. Hun hadde en notatbok, en kikkert, og overbevisningen ø delt og sponset av paleoantropologen Louis Leakey ø om at å studere våre nærmeste levende slektninger i naturen kan avsløre noe vesentlig om hvordan tidlige mennesker var. Det hun fant endret i stedet alt vitenskapen trodde den visste om grensen mellom mennesker og andre dyr.

I løpet av måneder hadde Goodall observert en sjimpanse ø en hann hun kalte David Greybeard, for den sølvfargede hårflekken på haken hans ø fjernet bladene fra en gressstilk og stukket den inn i en termitthaug for å trekke ut insektene som klamrer seg til stilken. Det var hanlage og bruke et verktøy. Før den observasjonen hadde bruk av verktøy blitt ansett som den definerende egenskapen til menneskearten alene. Da Goodall sendte Leakey på radio med oppdagelsen, ble svaret hans en av vitenskapens mest siterte setninger:"Now we must redefine tool, redefine man, or accept chimpanzees as humans."

Det var begynnelsen. I løpet av de følgende 65 årene ø først av Goodall selv, deretter av forskerne ved Gombe Stream Research Center hun etablerte ø sjimpansene i Gombe har blitt observert, dokumentert, navngitt og forstått med en dybde og kontinuitet som ingen andre ville dyrepopulasjoner på jorden kan matche. Studien har nå sporet livene til mer enn 200 individuelle sjimpanser over flere generasjoner. Det er detverdens lengste pågående dyrelivsstudieø og det fortsetter, hver dag, i den samme skogen, med etterkommere av de samme sjimpansene som David Greybeard tilhørte.

The park itself is Tanzania's smallest national parkø en smal stripe med bratte, skogkledde daler og rygger som klamrer seg til den østlige bredden av Tanganyikasjøen, som strekker seg bare 16 kilometer langs strandlinjen og stiger til et høydepunkt på 1606 meter ved skråningen ovenfor. Det er ingen veier inn til Gombe. Den eneste inngangen er med båt over Tanganyikasjøen ø verdens nest dypeste innsjø, et ark med blått vann som danner den naturlige vestveggen i parken. Den avstanden er ikke en ulempe. Det er poenget. Gombes utilgjengelighet er grunnen til at den overlevde. Og intimiteten ved å ankomme med båt, i en liten gruppe, til en park som begrenser daglige besøkende til bare 25 personer ø at intimitet er det gjestene mest konsekvent beskriver når de kommer tilbake.