Gombe Nasionale Park

Op die 14de Julie 1960 het 'n 26-jarige Engelse vrou genaamd Jane Goodall uit 'n boot gestap op die sanderige oewer van wat destyds die Gombe Stream-wildreservaat in die weste van Tanzanië was. Sy het geen universiteitsgraad gehad nie. Sy was vir ses maande gefinansier. Sy het 'n notaboek, 'n verkyker en die skuldigbevinding gehad. Gedeel en geborg deur die paleoantropoloog Louis Leakey. Dat die bestudering van ons naaste lewende familielede in die natuur dalk iets noodsaakliks kan openbaar oor hoe vroeë mense was. Wat sy gevind het, het in plaas daarvan alles verander wat die wetenskap gedink het hulle weet oor die grens tussen mense en ander diere.

Binne maande het Goodall 'n sjimpansee waargeneem. ’n Mannetjie het sy David Greybeard genoem vir die silwer lappie hare op sy ken. Stroop die blare van 'n grasstingel en steek dit in 'n termiethoop om die insekte wat aan die stingel vasklou te onttrek. Hy was besig om 'n gereedskap te maak en te gebruik. Voor daardie waarneming is gereedskapgebruik beskou as die bepalende eienskap van die menslike spesie alleen. Toe Goodall Leakey met die ontdekking uitstuur, het sy reaksie een van die wetenskap se mees aangehaalde sinne geword: "Nou moet ons gereedskap herdefinieer, die mens herdefinieer, of sjimpansees as mense aanvaar."

Dit was die begin. Oor die volgende 65 jaar. Eers deur Goodall self, toe deur die navorsers van die Gombe Stream-navorsingsentrum wat sy gestig het. Die sjimpansees van Gombe is waargeneem, gedokumenteer, benoem en verstaan ​​met 'n diepte en kontinuïteit wat geen ander wilde dierepopulasie op Aarde kan ewenaar nie. Die studie het nou die lewens van meer as 200 individuele sjimpansees oor verskeie generasies opgespoor. Dit is die wêreld se langste natuurlewestudie. En dit gaan voort, elke dag, in dieselfde woud, met die afstammelinge van dieselfde sjimpansees waaraan David Greybeard behoort het.

Die park self is Tanzanië se kleinste nasionale park. ’n Smal strook steil, beboste valleie en rante klou aan die oostelike oewer van die Tanganjikameer, strek net 16 kilometer langs die kuslyn en styg tot ’n hoogtepunt van 1 606 meter by die platorand hierbo. Daar is geen paaie na Gombe nie. Die enigste toegang is per boot oor die Tanganjikameer. Die wêreld se tweede diepste meer, 'n vel blou water wat die natuurlike westelike muur van die park vorm. Daardie afgeleëheid is nie 'n ongerief nie. Dit is die punt. Gombe se ontoeganklikheid is die rede waarom dit oorleef het. En die intimiteit daarvan om per boot, in 'n klein groepie, by 'n park aan te kom wat daaglikse besoekers tot net 25 mense beperk. Daardie intimiteit is die ding wat gaste die meeste konsekwent beskryf wanneer hulle terugkeer.