Nejmenší národní park Tanzanie. A jedno z nejvýznamnějších divokých míst na Zemi. Les, kam v roce 1960 přijela Jane Goodallová a přepsala, co to znamená být člověkem. Kde stále žijí nejstudovanější šimpanzi světa a kde každá návštěva pokračuje v 65letém vědeckém příběhu, který nemá konce.
V Tanzanii jsou větší parky. Existují parky s více druhy, více dramatu, více všeho, na co jsou navrženy safari katalogy. Gombe má něco, co si nikdo z nich nemůže nárokovat: je to místo, kde byla přepsána definice lidstva.
Dne 14. července 1960 vystoupila 26letá Angličanka jménem Jane Goodallová z lodi na písečné pobřeží tehdejší rezervace Gombe Stream Game Reserve v západní Tanzanii. Neměla vysokoškolské vzdělání. Byla financována šest měsíců. Měla notebook, dalekohled a přesvědčení. Sdílel a sponzoroval paleoantropolog Louis Leakey. Že studium našich nejbližších žijících příbuzných ve volné přírodě by mohlo odhalit něco zásadního o tom, jací byli raní lidé. To, co místo toho našla, změnilo vše, co si věda myslela, že ví o hranici mezi lidmi a jinými zvířaty.
Během několika měsíců Goodall pozoroval šimpanze. Muže, kterého pojmenovala David Greybeard, pro stříbrnou skvrnu vlasů na bradě. Odstraňte listy ze stébla trávy a šťouchněte do termitiště, abyste vytáhli hmyz ulpívající na stonku. Vyráběl a používal nástroj. Před tímto pozorováním bylo používání nástrojů považováno za určující charakteristiku samotného lidského druhu. Když Goodall radiokomunikoval Leakeymu s objevem, jeho odpověď se stala jednou z nejcitovanějších vět vědy:"Teď musíme předefinovat nástroj, předefinovat člověka nebo přijmout šimpanze jako lidi."
To byl začátek. Během následujících 65 let. Nejprve samotnou Goodall, poté výzkumníky z Gombe Stream Research Center, které založila. Šimpanzi z Gombe byli pozorováni, zdokumentováni, pojmenováni a pochopeni s hloubkou a kontinuitou, které se žádná jiná populace divokých zvířat na Zemi nevyrovná. Studie nyní sledovala životy více než 200 jednotlivých šimpanzů napříč několika generacemi. Jde o nejdéle fungující studii o divoké přírodě na světě. A pokračuje to každý den ve stejném lese s potomky stejných šimpanzů, ke kterým patřil David Greybeard.
Samotný park je nejmenším národním parkem Tanzanie. Úzký pruh strmých, zalesněných údolí a hřebenů přiléhajících k východnímu břehu jezera Tanganika, táhnoucí se pouhých 16 kilometrů podél pobřeží a tyčící se do výšky 1 606 metrů u srázu nad ním. Do Gombe nevedou žádné silnice. Jediný vstup je lodí přes jezero Tanganika. Druhé nejhlubší jezero na světě, vrstva modré vody, která tvoří přirozenou západní stěnu parku. Ta odlehlost není na obtíž. To je podstata. Gombeho nepřístupnost je důvodem, proč přežilo. A intimita připlutí lodí v malé skupině do parku, který omezuje denní návštěvníky na pouhých 25 lidí. Tato intimita je věc, kterou hosté po návratu nejdůsledněji popisují.
Šimpanzi z Gombe jsou nejstudovanější divoká zvířata v historii vědy. Komunita Kasakela. Hlavní sociální skupina v parku. Byl pozorován nepřetržitě již více než šest desetiletí a jeho jednotliví členové jsou známí podle jména, osobnosti, společenského postavení a rodové linie napříč několika generacemi. Výzkumníci z Gombe Stream Research Center zdokumentovali celý život více než 200 jednotlivých šimpanzů: jejich narození, jejich přátelství, jejich politická spojenectví, jejich konflikty, jejich nemoci a jejich úmrtí. V této hloubce nebylo nikdy známé žádné jiné divoké zvíře.
Objevy, které vyplynuly z Gombe, změnily nejen primatologii, ale celé chápání toho, kde ve světě zvířat sedí lidský druh. Použití nástroje byl jen začátek. Goodall zdokumentoval, že šimpanzi jedí maso. Aktivně lovit, spolupracovat při honičkách a sdílet kořist. Převrácení předpokladu, že byli pasivními vegetariány. Pozorovala složité sociální hierarchie řízené politikou, budováním spojenectví a příležitostně násilím. Dokumentovala gesta. Objímání, líbání, držení za ruce, plácání po zádech. To se zdálo identické co do formy a funkce s lidským sociálním vazebným chováním. Pozorovala to, co nazývala a"čtyřletá válka"v letech 1974 až 1978, kdy komunita Kasakela systematicky likvidovala každého člena konkurenční odštěpené skupiny. Komunita Kahama. V tom, co vypadalo jako úmyslné, koordinované smrtící nájezdy. Nic v dřívější vědě nepřipravilo svět na myšlenku, že šimpanzi mohou vést válku.
Dnes výzkum pokračuje. Výzkumné centrum Gombe Stream zaměstnává stálý tým tanzanských terénních výzkumníků, kteří sledují šimpanze každý den. Sledování jejich pohybu pomocí GPS, shromažďování údajů o chování, odebírání biologických vzorků a udržování toho, co se stalo nejpodrobnějším dlouhodobým záznamem jakékoli populace zvířat mimo člověka na Zemi. Do studie Gombe přispělo více než 250 výzkumníků z celého světa. Jejich společná práce přinesla základní znalosti o genetice šimpanzů, nemocech, kultuře a sociální evoluci. A poskytuje pokračující důkazy o hluboké biologické a psychologické kontinuitě mezi šimpanzi a lidmi. Navštívit Gombe znamená vstoupit do živého souboru dat tohoto výzkumu. Šimpanzi, které pozorujete, mají jména. Jejich rodiče měli jména. Jejich děti budou mít jména. Nesleduješ divokou zvěř. Setkáváte se s jednotlivci.
Gombe není jen vědecká instituce. Je to místo mimořádné fyzické krásy. Strmá lesní údolí klesající k jednomu z nejčistších a nejstarších jezer na Zemi, třináct potoků padajících přes balvany k pobřeží s bílým pískem, kde se na okraji vody procházejí paviáni.
Gombe nemá žádné slony, žádné lvy, žádné žirafy. To, co má, je něco vzácnějšího: nejintimnější setkání s našimi nejbližšími příbuznými dostupné kdekoli na Zemi, obklopené lesem pozoruhodné rozmanitosti primátů a jezerem mimořádné biologické jedinečnosti.
Gombe je otevřena celoročně a šimpanze lze sledovat každý měsíc. Zkušenost se se sezónou výrazně mění. Období sucha přináší pevnější stezky a snadnější sledování; období dešťů odměňuje pozorováním ptáků, bujnou scenérií a mimořádnou samotou.
