Okraj světa. A nejlepší šimpanzí safari na světě. 1 600 km² prastarého lesa vyrůstajícího z pláže s bílým pískem na jezeře Tanganika, 800 divokých šimpanzů, 60 let japonské vědy a jedinečný rozdíl, že jsme jediným místem na Zemi, kde šimpanzi a lvi sdílejí stejný les. Žádné silnice. Žádní jiní lidé. Jen zvuk jezera a volání stromů.
Existují safari destinace, které jsou známé. Existují safari destinace, které jsou krásné. Mahale je nejvzácnější druh. Místo, které je pro většinu světa zcela neznámé a pro každého, kdo ho najde, zcela výjimečné. Už samotná cesta vám říká, že se blíží něco neobvyklého.
Malým letadlem přiletíte nad krajinou, která se každou minutou letu na západ od Dar es Salaamu stává divočejší. Suchá savana ustupující lesům miombo, pak kopcům, pak náhlá šokující modř jezera Tanganika vyplňující horizont jako vnitrozemský oceán. Letoun přistává na krátké travnaté přistávací ploše vytesané z lesa. Motorizovaná loď vás veze po pobřeží devadesát minut, hory se zvednou z vody po vaší levici a pobřeží Konžské demokratické republiky se objeví jako zamlžená modrá šmouha přes jezero napravo. Tábor se objevuje kolem mysu. Hrstka dřevěných a doškových staveb na bílé písečné pláži, uhnízděná přesně na hranici, kde se les setkává s vodou. Nejsou zde žádné další budovy. Nejsou tam žádné silnice. V každém směru není nic, co by nebylo úplně divoké.
Národní park Mahale Mountains pokrývá 1 600 km² nejdramatičtějšího terénu západní Tanzanie. Řetězec pohoří Mahale táhnoucí se od severozápadu k jihovýchodu s nejvyšším vrcholem Mount Nkungwe ve výšce 2 462 metrů nad mořem a spodním západním úbočím strmě klesajícím hustým deštným pralesem, lesy miombo, bambusovými háji a horskými pastvinami přímo na břeh jezera. Park byl založen v roce 1985. Ne z vládní iniciativy, ale díky trvalé obhajobě japonského primatologa jménem Toshisada Nishida, který studoval šimpanze v těchto horách od roku 1965 a lépe než kdokoli jiný chápal, co by se jim stalo bez formální ochrany. Je to jedinečně národní park, který byl vytvořen převážně díky úsilí zámořských výzkumníků. S finanční podporou japonské agentury pro mezinárodní spolupráci. Protože poznali šimpanze jako jednotlivce a nemohli dovolit, aby se kolem nich vymýtil les.
Mahale dnes drží největší chráněnou populaci šimpanzů východních v Africe. Po zalesněných svazích hor je rozmístěno přibližně 800 jedinců. Jedna skupina zhruba 60 šimpanzů. Skupina M, známá také jako klan Mimikire. Na lidskou přítomnost je přivykán od roku 1965, jde o nejdéle trvající habituační program v africké primatologii. Každý den je sledují výzkumníci a stopaři. Jejich pohyby jsou známé. Jejich tváře jsou známé. Jejich osobnosti, rivalita, přátelství a rodinná historie pokrývají šest desetiletí dokumentace. Návštěva M-skupiny neznamená sledování divoké zvěře. Je to setkání se známými jedinci v jejich vlastním světě. A podle konsensu mezinárodní safari komunity je to nejlepší takové setkání na světě.
A pak se na konci lesní procházky vrátíte na pláž. Jezero se třpytí. Hory DRC jsou siluety na vzdáleném břehu. Slunce klesá k obzoru. A kdesi ve stromech nad čarou ponoru si šimpanzi staví svá hnízda na noc, jejich volání se nese lesem až k místu, kde sedíte na okraji vody a přemýšlíte o tom, co to znamená být tak blízko něčemu, co je vám podobné.
Zatímco práce Jane Goodallové v Gombe přepisovala chápání šimpanzů západní vědou na počátku 60. let na stejném jezeře. 160 kilometrů na jih. Tiše se rozvíjela paralelní revoluce. V roce 1961 zahájil japonský primatolog Kinji Imanishi Primatologickou expedici Kjótské univerzity v Africe a vyslal své studenty a kolegy studovat divoké šimpanze na břehu jezera Tanganika. V roce 1965 založil mladý postgraduální student jménem Toshisada Nishida výzkumný tábor v Kasoje, v zalesněné nížině na úpatí toho, co se stalo národním parkem Mahale Mountains. Zůstane spojený s tímto lesem, s těmito horami a s těmito šimpanzy po zbytek svého života.
Nishidova metoda přivykání byla inovativní a pečlivě navržená. Namísto použití pevné krmné stanice vyvinul „mobilní zásobování“. Distribuce jídla na náhodná místa a poté ohlášení přítomnosti výzkumníků napodobováním vlastních houkání šimpanzů. Šimpanzi se přiblížili a jedli; výzkumníci pozorovali. Protože nebyla zřízena žádná pevná stanice, přirozený pohyb a sociální vzorce šimpanzů zůstaly nedotčeny. Shromážděná data nebyla zkreslena umělým soustředěním zvířat v jednom bodě. Během let každodenního kontaktu pacientů nejprve skupina K a poté skupina M přijala japonské výzkumníky jako neškodnou přítomnost ve svém světě.
Objevy, které následovaly po Mahaleovi, byly paralelní i v rozporu s Gombeho zjištěními způsoby, které zásadně pokročily ve vědě o chování šimpanzů. Nishida a jeho kolegové zdokumentovali šimpanze konzumující listy Aspilie. Listy bez nutriční hodnoty, polykají se celé bez žvýkání. A správně navrhli, že toto chování bylo léčivé, šimpanzi si sami léčili střevní parazity rostlinnými bioaktivními sloučeninami. Jednalo se o první zdokumentovaný důkaz použití léčivých rostlin jakýmkoli jiným než lidským zvířetem. Badatelé z Mahale také zdokumentovali úpravu spon. Chování, při kterém se dva jedinci současně navzájem upravují se zdviženou paží a sepjatýma rukama nad hlavou. Což v Gombe nikdy nebylo pozorováno a byl to první důkaz, že různé populace šimpanzů měly skutečně odlišné kulturní praktiky, předávané mezi generacemi spíše sociálním učením než genetikou.
Když Nishida v roce 1975 pozval výzkumníky z Gombe Williama McGrewa a Caroline Tutinovou do Mahale, byl to šok, když v Mahale našel chování, které v Gombe prostě neexistovalo. A naopak. Byl to okamžik, kdy se zrodil koncept šimpanzí kultury jako seriózní vědecký návrh. V roce 1985, po dvou desetiletích advokacie, Nishida úspěšně lobboval u tanzanské vlády. S finanční podporou japonské agentury pro mezinárodní spolupráci. K gazette Mahale jako národnímu parku. Byl to první národní park v Tanzanii určený speciálně pro pěší přístup. V roce 2008 byli Nishida a Jane Goodall společně oceněni cenou Leakey Prize. Nejvyšší vyznamenání oboru. Za jejich paralelní příspěvky k lidské evoluční vědě. Nishida svou poslední návštěvu Mahale navštívil v létě 2009 a zemřel v roce 2011 a zanechal po sobě 60letý výzkumný odkaz, který dnes pokračuje v rámci výzkumného programu Kjótské univerzity, který vybudoval.
To, co dělá Mahale biologicky jedinečným, nejsou jen jeho šimpanzi. Je to mimořádná komprimace typů stanovišť v rámci jediného horského systému. Od pláže k vrcholu prochází Mahale pěti zřetelnými ekologickými zónami v horizontální vzdálenosti pod deset kilometrů.
Mahaleho sčítání divoké zvěře se čte jako soupis výjimečnosti. Devět druhů primátů. Lvi ve stejném lese jako šimpanzi. Sobolí a grošská antilopa v Miombu. 355 druhů ptáků včetně sovy rybářské. A v jezeře 250 druhů cichlid. Většina z nich se nenachází nikde jinde na Zemi.
Většina táborů v Mahale se během vydatných dešťů v dubnu a květnu zavírá. Mimo tyto měsíce nabízí park v každém ročním období něco jiného. Od mimořádných setkání v období sucha, kdy se na pláži objeví šimpanzi, po svěží mokrý les a dramatické jezerní bouře krátkých dešťů.
Okraj světa čeká. A M-skupina je v lese. útočiště stezky si poradí s každou složitostí, jak vás tam dostat, takže když přijde ta chvíle a mezi stromy se objeví šimpanzi, budete tomu zcela přítomni.
