Mahale Mountains Parque Nacional

Enquanto o trabalho de Jane Goodall em Gombe reescrevia a compreensão da ciência ocidental sobre os chimpanzés no início dos anos 1960, no mesmo lago. 160 kilometres to the south. Uma revolução paralela estava se desenrolando silenciosamente. In 1961, the Japanese primatologist Kinji Imanishi launched the Kyoto University África Primatological Expedition, enviando... his students and colleagues to study wild chimpanzees on the shores of Lake Tanganyika. In 1965, a young graduate student named Toshisada Nishida estabeleceu um campo de pesquisa em Kasoje, na planície arborizada na base do que se tornaria o Parque Nacional das Montanhas Mahale. Ele permaneceria ligado a esta floresta, a estas montanhas e a estes chimpanzés pelo resto da sua vida.

O método de habituação de Nishida foi inovador e cuidadosamente concebido. Em vez de usar uma estação de alimentação fixa, ele desenvolveu "mobile provisioning". Distribuir comida em locais aleatórios e depois anunciar a presença dos pesquisadores imitando os gritos dos próprios chimpanzés. Os chimpanzés se aproximaram e comeram; the researchers observed. Como não foi estabelecida nenhuma estação fixa, os padrões sociais e de distribuição natural dos chimpanzés permaneceram intactos. Os dados coletados não foram distorcidos pela concentração artificial de animais em um único ponto. Ao longo de anos de contato diário com pacientes, primeiro o grupo K e depois o grupo M aceitaram os pesquisadores japoneses como uma presença inofensiva em seu mundo.

As descobertas que se seguiram a Mahale foram paralelas e contradizem as descobertas de Gombe de uma forma que avançou fundamentalmente a ciência do comportamento dos chimpanzés. Nishida e seus colegas documentaram chimpanzees consuming Aspilia leaves. Folhas sem valor nutricional, engolidas inteiras sem mastigar. E propôs corretamente que o comportamento era medicinal, os chimpanzés autotratando parasitas intestinais com os compostos bioativos da planta. Esta foi a primeira evidência documentada do uso de plantas medicinais por qualquer animal não humano. Os pesquisadores de Mahale também documentaram a preparação do aperto de mão. Comportamento em que dois indivíduos cuidam um do outro simultaneamente com um braço levantado e as mãos cruzadas acima da cabeça. O que nunca tinha sido observado em Gombe e foi a primeira evidência de que diferentes populações de chimpanzés tinham práticas culturais genuinamente diferentes, transmitidas entre gerações por aprendizagem social e não por genética.

Quando Nishida convidou os pesquisadores de Gombe William McGrew e Caroline Tutin para visitar Mahale em 1975, foi o choque de encontrar comportamentos em Mahale que simplesmente não existiam em Gombe. And vice versa. Foi o momento em que o conceito de cultura do chimpanzé nasceu como uma proposta científica séria. In 1985, after two decades of advocacy, Nishida successfully lobbied the Tanzânian government. With financial support from Japão's International Cooperation Agency. Divulgar Mahale como um parque nacional. It was the first national park in Tanzânia designated specifically for foot-based access. Em 2008, Nishida e Jane Goodall receberam conjuntamente o Prêmio Leakey. The field's highest honour. Por suas contribuições paralelas à ciência evolutiva humana. Nishida fez sua última visita a Mahale no verão de 2009 e faleceu em 2011, deixando um legado de pesquisa de 60 anos que continua até hoje sob o programa de pesquisa da Universidade de Kyoto que ele construiu.