Kilwa Kisiwani
Patrimônio Mundial da UNESCO

A grandeza de Kilwa foi construída no comércio. Especificamente, o comércio de ouro do reino interior do Grande Zimbabué, que fluía através de Kilwa para os comerciantes árabes, persas e indianos que o distribuíam por todo o mundo conhecido. A cidade foi fundada por um sultão persa de Shiraz no século X e atingiu o seu apogeu sob a dinastia Mahdali nos séculos XIV e XV. Ibn Batuta. O maior viajante do mundo medieval. Visitou Kilwa em 1331 e a descreveu como uma das cidades mais bonitas do mundo. O complexo do palácio Husuni Kubwa, construído no século XIV, foi o maior edifício da África Subsaariana. Uma estrutura de mais de 100 quartos, piscinas submersas e uma grande piscina octogonal que ainda hoje surpreende os visitantes.

As ruínas incluem a Grande Mesquita de Kilwa. A maior mesquita da costa leste africana, com 16 cúpulas abobadadas e dezenas de colunas de trapos de coral. Construído e reconstruído ao longo de vários séculos de história da cidade. O forte de Gereza, construído pelos portugueses e posteriormente ampliado pelos árabes de Omã, fica na orla da ilha com vista para o Oceano Índico. Os restos das casas dos comerciantes, com suas portas esculpidas em coral e construções em blocos de coral, são visíveis em toda a cidade.

Kilwa Kisiwani não é um patrimônio reconstruído. É uma ruína viva, em muitos aspectos inalterada desde a chegada dos portugueses em 1505. A comunidade local vive ao lado das ruínas, pescando nas mesmas águas em que os mercadores medievais navegaram e uma crescente iniciativa de turismo cultural está a reconectar os residentes modernos de Kilwa com a sua história extraordinária.