La città perduta di Kilwa. Un tempo la città più ricca e potente dell'Africa sub-sahariana.
Kilwa Kisiwani. "Kilwa sull'isola". È uno dei siti storici più straordinari dell'Africa: le rovine di una città-stato medievale swahili che fu, tra il X e il XVI secolo, il porto commerciale più ricco dell'Africa sub-sahariana, la fonte dell'oro che scorreva attraverso una rete commerciale che si estendeva dall'altopiano dello Zimbabwe alla corona portoghese. Le rovine di questa piccola isola al largo della costa meridionale della Tanzania sono un patrimonio mondiale dell'UNESCO e una delle destinazioni storiche più significative e meno visitate del continente.
La grandezza di Kilwa si basava sul commercio. Nello specifico, il commercio dell'oro dal regno interno del Grande Zimbabwe, che scorreva attraverso Kilwa fino ai mercanti arabi, persiani e indiani che lo distribuivano in tutto il mondo conosciuto. La città fu fondata da un sultano persiano di Shiraz nel X secolo e raggiunse il suo apice sotto la dinastia Mahdali nel XIV e XV secolo. Ibn Battuta. Il più grande viaggiatore del mondo medievale. Visitò Kilwa nel 1331 e la descrisse come una delle città più belle del mondo. Il complesso del palazzo Husuni Kubwa, costruito nel XIV secolo, era l'edificio più grande dell'Africa sub-sahariana. Una struttura di oltre 100 camere, piscine interrate e una grande vasca ottagonale che ancora oggi stupisce i visitatori.
Le rovine includono la Grande Moschea di Kilwa. La più grande moschea sulla costa dell'Africa orientale, con 16 cupole con volta a botte e decine di colonne di corallo. Costruito e ricostruito attraverso diversi secoli di storia della città. Il forte di Gereza, costruito dai portoghesi e successivamente ampliato dagli arabi dell'Oman, si trova all'estremità dell'isola e si affaccia sull'Oceano Indiano. I resti delle case dei mercanti, con le loro porte di corallo scolpito e la costruzione in blocchi di corallo, sono visibili in tutto il sito della città.
Kilwa Kisiwani non è un sito storico ricostruito. Si tratta di rovine viventi, per molti versi immutate rispetto a quando i portoghesi arrivarono per la prima volta nel 1505. La comunità locale vive accanto alle rovine, pescando dalle stesse acque un tempo solcate dai mercanti medievali e una crescente iniziativa di turismo culturale sta ricollegando i moderni residenti di Kilwa con la loro straordinaria storia.
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