Kilwa Kisiwani
UNESCO World Heritage Site

Kilwas storhet ble bygget på handel ø spesifikt, gullhandelen fra innlandsriket Great Zimbabwe, som strømmet gjennom Kilwa til arabiske, persiske og indiske kjøpmenn som distribuerte det over den kjente verden. Byen ble grunnlagt av en persisk sultan fra Shiraz på 1000-tallet og nådde sitt høydepunkt under Mahdali-dynastiet på 1300- og 1400-tallet. Ibn Battuta ø den største reisende i middelalderen ø besøkte Kilwa i 1331 og beskrev den som en av de vakreste byene i verden. Husuni Kubwa-palasskomplekset, bygget på 1300-tallet, var den største bygningen i Afrika sør for Sahara ø en struktur på 100+ rom, nedsenkede badebassenger og et flott åttekantet badebasseng som fortsatt forbauser besøkende i dag.

Ruinene inkluderer den store moskeen i Kilwa ø den største moskeen på den østafrikanske kysten, med 16 tønnehvelvede kupler og dusinvis av korall-fille-søyler ø konstruert og rekonstruert gjennom flere århundrer av byens historie. Gereza-fortet, bygget av portugiserne og senere utvidet av de omanske araberne, står ved øyas kant med utsikt over Det indiske hav. Restene av kjøpmannshusene, med deres utskårne koralldøråpninger og korallblokkkonstruksjon, er synlige over hele byen.

Kilwa Kisiwani er ikke et rekonstruert kulturarvsted ø det er en levende ruin, på mange måter uendret fra da portugiserne først ankom i 1505. Lokalsamfunnet bor ved siden av ruinene, fisker fra det samme vannet som middelalderkjøpmennene en gang seilte, og et voksende kulturturismeinitiativ knytter sammen deres moderne ekstraordinære innbyggere i Kilwa på nytt.