Hvor landet løper for alltid. 14 763 kvadratkilometer gammel savanne, verdens største dyrevandring og den største løvebestanden som er igjen på jorden.
Serengeti er ikke et reisemål. Det er et møte med dyp tid. Et landskap så eldgammelt, så økologisk intakt, at forskerne tror dets værmønstre, fauna og flora har endret seg svært lite på over en million år.
Selve navnet kommer fra Masai-ordetsiringet. "stedet hvor landet løper for alltid." Når du står ved kanten av Seronera-dalen ved daggry, før solen har ryddet den flate horisonten og slettene fortsatt er grå og kjølige, gir navnet absolutt mening. Det er ingen ende på dette landskapet. Gresset løper til horisonten i alle retninger, bare avbrutt av de mørke silhuettene av kopjes og de fjerne mørke formene til dyr som beveger seg i halvlyset.
Serengeti nasjonalpark dekker 14 763 kvadratkilometer og ligger i hjertet av det større Serengeti-Mara-økosystemet. Et sammenkoblet nettverk av nasjonalparker, verneområder og viltreservater som strekker seg over 30 000 km² over Tanzania og Kenya. Det er Afrikas mest økologiske komplette savanne-økosystem. Et sted hvor hele pakken av afrikanske savannedyr fortsatt eksisterer i antall og i forhold som har utviklet seg over millioner av år uten forenklingen som menneskelig bosetting pålegger alle andre steder.
I 1940 ble det en av Tanzanias første nasjonalparker. I 1981 skrev UNESCO det inn som et verdensarvsted. Anerkjenner både dens eksepsjonelle naturlige skjønnhet og dens enestående universelle verdi for studiet av økologiske prosesser. Serengeti Research Institute, etablert i Seronera i 1966, har produsert noen av de mest innflytelsesrike økologiske vitenskapene på 1900-tallet, inkludert George Schallers grunnleggende løvestudier (begynt på 1960-tallet og fortsetter fortsatt i dag) og den definitive forskningen på forhold mellom rovdyr og byttedyr som underbygger moderne bevaringsbiologi.
Hvert år, i en bevegelse styrt utelukkende av nedbør og vekst av friskt gress, fullfører omtrent 1,7 millioner gnuer, 260 000 sebraer og 470 000 Thomsons og Grants gaseller en kontinuerlig krets med klokken gjennom Serengeti-Mara-økosystemet. De har gjort dette i over en million år. Kretsen strekker seg over 3000 kilometer. Det er den største dyrevandringen over land på jorden. Og når det gjelder total kroppsvekt, den største dyrebevegelsen hvor som helst på planeten.
Migreringen har ingen begynnelse og ingen slutt. Det er en kontinuerlig sløyfe, drevet av et enkelt imperativ: flokkene følger regnet, som genererer friskt grønt gress. Når Serengetis sørlige kortgressslettene blir grønne med det korte regnværet i november, flytter flokkene sørover. Når disse slettene tørker ut i april, flytter de nordover. Når den nordlige Serengetis lange gress er beitet, krysser de inn i Kenyas Masai Mara. Når Maras regn kommer til Serengetis slettene i november, kommer de tilbake. Syklusen har ingen pause.
Mara-elvens kryssinger. Som vanligvis skjer juli til oktober. Er Migrasjonens mest teatralske og mest fotograferte øyeblikk. Gnuene samles i tusenvis på den sørlige bredden av Mara, freser, roper, presser seg frem og tilbake i en kollektiv ubesluttsomhet som kan vare i timer før et enkelt dyr bryter fra bredden og resten bølger etter det. Krokodillene. Noen over 70 år og 5 meter lange. Vente. Strømmen trekker mot dyrene. Ikke alle klarer det. Men de overlevende presser seg nordover og følger regnet og gresset, slik deres forfedre har gjort i en million år før dem.
Kalvingssesongen i det sørlige Serengetis Ndutu-område (typisk januar til mars) er migrasjonens mest intime kapittel. Over 500 000 gnukalver blir født i et komprimert 2-3 ukers vindu. Opptil 8000 på en enkelt dag på topp. Gnukalver er ekstraordinære idrettsutøvere: innen få minutter etter fødselen kan de gå; innen timer, løp. Det må de være. Slettene er tette med løver, geparder, leoparder og hyener, og alle sammenfaller med denne eksplosjonen av sårbart, næringsrikt liv.
Serengeti er ikke ett landskap. Det er seks forskjellige økosystemer, hver med sin egen karakter, sine egne dyrelivskonsentrasjoner og sin egen optimale tid å besøke.
Serengeti opprettholder ikke bare de største migrerende flokkene i verden, men de største konsentrasjonene av store rovdyr på jorden. Støttet av de over 2 millioner hovdyrene som driver hele næringskjeden.
Serengeti-Mara-økosystemet støtter den største løvebestanden som er igjen i Afrika. Mest sannsynlig den største på jorden. Hundrevis av fastboende løver vandrer alene i Seronera-dalen. Stolthet av 20+ individer jakter i samarbeid og tar byttedyr så store som bøfler og sjiraffer. Serengeti-løveprosjektet. Startet av George Schaller på 1960-tallet. Er den lengst pågående store rovdyrstudien i verden og kunnskapen den har generert underbygger hele moderne løvevernvitenskap.
Seronera · Kopjes · PlainsEn av verdens tetteste gjenværende gepardbestander. Serengetis åpne kortgressslettene er ideelle habitat for gepard. Kombinasjonen av høy byttedyrtetthet, lav vegetasjon og enorm plass gjør at geparder kan jakte, oppdra unger og konkurrere med løver og hyener i tettheter som sjelden oppnås andre steder. Gepardene i Ndutu-området og de østlige slettene er blant verdens mest studerte og mest fotograferte, med spesifikke individer og koalisjoner kjent for forskere ved navn.
Eastern Plains · Ndutu · Åpen SavannaSerengetis leopardbestand er anslått til omtrent 1000 individer. En tetthet på 5,41 per 100 km² i den tørre årstiden, en av de høyeste registrert i Afrika. Leopardene i Seronera-elven er blant Afrikas mest pålitelige seende, deres vane med å draperere seg over de horisontale grenene til dalens store fikentrær, noe som gjør dem synlige fra kjøretøy på avstander som ville være umulige i tettere busker. Samspillet mellom Seroneras leoparder, løver og hyener er gjenstand for pågående vitenskapelig forskning.
Seronera River · Fikentrær · Riverine ForestFlekkhyener er flere enn løver i Serengeti. Og i motsetning til hva mange tror, er de langt oftere jegerne enn åtseldyrene, med løver som oftere stjeler hyenedrap enn omvendt. Serengetis hyeneklaner er usedvanlig komplekse sosiale systemer, med matriarkalske hierarkier, koalisjonsdannelse og samarbeidende jaktstrategier dokumentert i detalj av det langvarige Serengeti Hyena-prosjektet. Hyener er aktive hele dagen, men mest synlige ved daggry og skumring.
Økosystemomfattende · Klaner · Åpne sletterSerengetis ekstraordinære dyrelivsmangfold er en funksjon av dens like ekstraordinære habitatmangfold. I en enkelt park inkluderer savannens økosystem vulkanske kortgresssletter, akasieskog, elveskog, sumper, steinete kopjes og løvskogsmyombo. Hver støtter forskjellige artssammensetninger som sammen skaper det mest artsrike savannesystemet i Afrika.
70 store pattedyrarter er registrert i parken, sammen med over 500 fuglearter. Mangfoldet av beitebrukere er spesielt bemerkelsesverdig. Serengeti kan støtte denne variasjonen bare fordi hver art, selv nært beslektede, okkuperer en annen diettnisje. Sebraer spiser langt, grovt gress. Gnuer foretrekker kort, aktivt voksende gress. Thomson's gazelles eat the tiny, highly nutritious plants left when the grazers move on. The entire migration is essentially a sequential lawn-mowing operation, each species preparing the grassland for the next.
Elefantbestanden. Som utgjorde færre enn 2000 i luftundersøkelsen fra 1986 etter tiår med krypskyting. Gjenopprettet til over 8000 individer innen 2014, noe som viser den ekstraordinære motstandskraften til dyrelivet når krypskyting er vellykket kontrollert. Bøffelbestanden er omtrent 50 000. Topi, eland, kongoni og impala finnes i titusenvis. Økosystemets bæreevne for beitebrukere er praktisk talt uovertruffen noe sted i Afrika.
Serengeti belønner besøkende i hver sesong. Spørsmålet er ikke om man skal dra, men hvor. For opplevelsen endrer seg dramatisk avhengig av hvor migrasjonen er og hva landskapet gjør.
Serengeti er opplevelsen som blir med deg resten av livet. La havn stier designe reisen som fortjener det.
