Donde la tierra continúa para siempre: 14.763 kilómetros cuadrados de antigua sabana, la mayor migración animal del mundo y la mayor población de leones que queda en la Tierra.
Serengeti no es un destino. Es un encuentro con el tiempo profundo: un paisaje tan antiguo, tan ecológicamente intacto, que los científicos creen que sus patrones climáticos, fauna y flora han cambiado muy poco en más de un millón de años.
El nombre en sí proviene de la palabra masai. siringet. "el lugar donde la tierra corre para siempre". Al amanecer, al borde del valle de Seronera, antes de que el sol haya despejado el horizonte llano y las llanuras todavía estén grises y frescas, el nombre tiene mucho sentido. Este paisaje no tiene fin. La hierba corre hacia el horizonte en todas direcciones, interrumpida sólo por las oscuras siluetas de los kopjes y las distantes formas oscuras de los animales que se mueven en la penumbra.
El Parque Nacional Serengeti cubre 14.763 kilómetros cuadrados y se encuentra en el corazón del gran ecosistema Serengeti-Mara: una red interconectada de parques nacionales, áreas de conservación y reservas de caza que se extiende a lo largo de 30.000 kilómetros a lo largo de Tanzania y Kenia. Es El ecosistema de sabana ecológicamente más completo de África. Un lugar donde todavía existe toda la fauna de la sabana africana en cantidades y en relaciones que han evolucionado a lo largo de millones de años sin la simplificación que los asentamientos humanos imponen en todos los demás lugares.
En 1940, se convirtió en uno de los primeros parques nacionales de Tanzania. En 1981, la UNESCO lo inscribió como Patrimonio de la Humanidad, reconociendo tanto su excepcional belleza natural como su excepcional valor universal para el estudio de los procesos ecológicos. El Instituto de Investigación Serengeti, establecido en Seronera en 1966, ha producido algunas de las ciencias ecológicas más influyentes del siglo XX, incluidos los estudios fundacionales sobre leones de George Schaller (iniciados en la década de 1960 y que aún continúan hoy) y la investigación definitiva sobre las relaciones depredador-presa que sustenta la biología de la conservación moderna.
Cada año, en un movimiento regido enteramente por las lluvias y el crecimiento de la hierba fresca, aproximadamente 1,7 millones de ñus, 260.000 cebras y 470.000 gacelas de Thomson y Grant Complete un circuito continuo en el sentido de las agujas del reloj a través del ecosistema Serengeti-Mara. Han estado haciendo esto durante más de un millón de años. El circuito se extiende por 3.000 kilómetros. Se trata de la mayor migración de animales por tierra en la Tierra y, en términos de peso corporal total, el mayor movimiento de animales en cualquier parte del planeta.
La Migración no tiene principio ni fin. Es un bucle continuo, impulsado por un único imperativo: los rebaños siguen la lluvia, que genera hierba verde y fresca. Cuando las llanuras de pasto corto del sur del Serengeti se vuelven verdes con las breves lluvias de noviembre, los rebaños se desplazan hacia el sur. Cuando esas llanuras se secan en abril, se desplazan hacia el norte. Cuando los pastos altos del norte del Serengeti han sido pastoreados, cruzan hacia el Masai Mara de Kenia. Cuando las lluvias de Mara llegan a las llanuras del Serengeti en noviembre, regresan. El ciclo no tiene pausa.
El Cruces del río Mara. Que normalmente ocurren de julio a octubre. Son el momento más teatral y fotografiado de la Migración. Los ñus se reúnen por miles en la orilla sur del Mara, dando vueltas, llamando, presionando hacia adelante y hacia atrás en una indecisión colectiva que puede durar horas antes de que un solo animal se escape de la orilla y el resto lo persiga. Los cocodrilos, algunos de más de 70 años y 5 metros de largo, esperan. La corriente atrae a los animales. No todos lo logran. Pero los supervivientes avanzan hacia el norte, siguiendo la lluvia y la hierba, como lo han hecho sus antepasados durante un millón de años antes que ellos.
El temporada de partos en la zona de Ndutu, en el sur del Serengeti (normalmente de enero a marzo) es el capítulo más íntimo de la migración. Más de 500.000 crías de ñu nacen en un período comprimido de 2 a 3 semanas (hasta 8.000 en un solo día en el pico). Las crías de ñus son atletas extraordinarios: a los pocos minutos de nacer, pueden caminar; en unas horas, corre. Tienen que serlo. Las llanuras están repletas de leones, guepardos, leopardos y hienas, todos programando su propia reproducción y caza para que coincida con esta explosión de vida vulnerable y nutritiva.
El Serengeti no es un solo paisaje: son seis ecosistemas distintos, cada uno con su propio carácter, sus propias concentraciones de vida silvestre y su propio momento óptimo para visitarlo.
El Serengeti sustenta no solo a las manadas migratorias más grandes del mundo, sino también a las mayores concentraciones de grandes depredadores de la Tierra, sustentadas por los más de 2 millones de ungulados que alimentan toda la cadena alimentaria.
El ecosistema Serengeti-Mara sustenta la mayor población de leones que queda en África, probablemente la mayor de la Tierra. Cientos de leones residentes deambulan solos por el valle de Seronera. Manadas de más de 20 individuos cazan cooperativamente y capturan presas tan grandes como búfalos y jirafas. El Proyecto León del Serengeti, iniciado por George Schaller en la década de 1960, es el estudio sobre grandes carnívoros de mayor duración en el mundo, y el conocimiento que ha generado sustenta toda la ciencia moderna de la conservación del león.
Seronera Kopjes PlainsUna de las poblaciones de guepardos más densas que quedan en el mundo. Las llanuras abiertas de pasto corto del Serengeti son el hábitat ideal para los guepardos: la combinación de alta densidad de presas, baja vegetación y enorme espacio permite a los guepardos cazar, criar cachorros y competir con leones y hienas en densidades que rara vez se logran en otros lugares. Los guepardos del área de Ndutu y las llanuras orientales se encuentran entre los más estudiados y fotografiados del mundo, con individuos y coaliciones específicos conocidos por los investigadores por su nombre.
Eastern Plains Ndutu Open SavannaLa población de leopardos del Serengeti se estima en aproximadamente 1.000 individuos, una densidad de 5,41 por 100 kmá en la estación seca, una de las más altas registradas en África. Los leopardos del río Seronera se encuentran entre los más fiables de avistar en África, y su hábito de colgarse de las ramas horizontales de las grandes higueras del valle los hace visibles desde los vehículos a distancias que serían imposibles en una zona más densa. La interacción entre los leopardos, leones y hienas de Seronera es objeto de investigaciones científicas en curso.
Seronera River Fig Trees Riverine ForestLas hienas manchadas superan en número a los leones en el Serengeti y, contrariamente a la creencia popular, son mucho más a menudo cazadoras que carroñeras, y los leones roban con más frecuencia las presas de hienas que al revés. Los clanes de hienas del Serengeti son sistemas sociales extraordinariamente complejos, con jerarquías matriarcales, formación de coaliciones y estrategias de caza cooperativa documentadas en detalle por el Proyecto Serengeti Hiena de larga duración. Las hienas están activas durante todo el día, pero son más visibles al amanecer y al anochecer.
Ecosystem-Wide Clans Open PlainsLa extraordinaria diversidad de vida silvestre del Serengeti es función de su igualmente extraordinaria diversidad de hábitat. En un solo parque, el ecosistema de sabana incluye llanuras volcánicas de pastos cortos, bosques de acacias, bosques ribereños, pantanos, kopjes rocosos y bosques de miombo latifoliados, cada uno de los cuales sustenta diferentes conjuntos de especies que en conjunto crean el sistema de sabana más rico en especies de África.
70 large mammal species Se registran dentro del parque, junto con más de 500 especies de aves. La diversidad de herbívoros es particularmente notable: el Serengeti puede sustentar esta variedad sólo porque cada especie, incluso las estrechamente relacionadas, ocupa un nicho dietético diferente. Las cebras comen hierba larga y áspera. Los ñus prefieren la hierba corta y de crecimiento activo. Las gacelas de Thomson comen las plantas diminutas y altamente nutritivas que quedan cuando los herbívoros se alejan. Toda la migración es esencialmente una operación secuencial de corte de césped, en la que cada especie prepara el pastizal para la siguiente.
La población de elefantes, que ascendía a menos de 2.000 en el reconocimiento aéreo de 1986 tras décadas de caza furtiva, se recuperó hasta superar los 2.000 ejemplares. 8,000 individuals para 2014, lo que demuestra la extraordinaria resiliencia de la vida silvestre cuando se controla con éxito la caza furtiva. Las poblaciones de búfalos ascienden a aproximadamente 50.000. Topi, eland, kongoni e impala están presentes por decenas de miles. La capacidad de carga del ecosistema para los herbívoros no tiene prácticamente comparación en ningún otro lugar de África.
El Serengeti premia a los visitantes en cada temporada. La cuestión no es si ir, sino adónde, porque la experiencia cambia drásticamente dependiendo de dónde se produce la migración y de lo que está haciendo el paisaje.
El Serengeti es la experiencia que permanecerá contigo por el resto de tu vida. Deje que Haven Trails diseñe el viaje que lo merece.
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