Descripción general

una prisión que Never Held Prisoners

Prison Island es una de las excursiones cortas más fascinantes de todo el este de África: una pequeña isla de coral cuya complicada historia de esclavitud, medicina colonial y conservación de especies ha producido uno de los encuentros con la vida silvestre más memorables de la región.

Oficialmente llamada Isla Changuu, un nombre que casi nadie usa, la isla se encuentra a solo 5 kilómetros del paseo marítimo de Stone Town, y se puede acceder a ella mediante un viaje de 20 a 30 minutos en un barco de madera tradicional. Mide menos de un kilómetro de longitud, pero las capas de historia comprimidas en ese pequeño espacio son extraordinarias.

La historia de la isla comienza en la década de 1860, cuando Majid bin Said, el primer sultán de Zanzíbar, se la dio a los traficantes de esclavos árabes, quienes la utilizaron para retener a los esclavos rebeldes antes de venderlos en el mercado de esclavos de Stone Town. En 1893, Lloyd Mathews, el primer ministro británico de Zanzíbar, compró la isla y construyó un complejo carcelario destinado a criminales violentos del continente. La prisión se completó en 1894, pero nunca estuvo allí ni un solo prisionero.

En cambio, ante la propagación de la fiebre amarilla y el cólera por las ciudades portuarias de África Oriental, las autoridades británicas convirtieron los edificios terminados en un quarantine station. La principal instalación de cuarentena para toda el África Oriental Británica. Los barcos que lleguen a Zanzíbar procedentes de regiones infectadas pararán aquí primero; Los pasajeros sospechosos de estar enfermos fueron aislados en lo que habían sido diseñadas como celdas de prisión, que ahora funcionaban como habitaciones de hospital. La estación funcionó hasta mediados del siglo XX, cuando el control de enfermedades pasó a otros mecanismos. Hoy en día, los edificios de piedra coralina (amplias terrazas, contraventanas de madera, largos corredores) siguen en pie y sirven como museo y refugio para los residentes actuales más famosos de la isla.

En 1919, el gobernador británico de las Seychelles le regaló four Aldabra giant tortoises a la isla desde el atolón de Aldabra, el único hogar natural de la especie en la Tierra. Las tortugas se reprodujeron y en 1955 su número había llegado a unas 200. En 1996, debido al robo para el comercio de mascotas exóticas y carne de animales silvestres, sólo quedaban siete. Las medidas de conservación de emergencia, incluido un santuario exclusivo y 80 crías adicionales de las Seychelles, han devuelto a la colonia una población próspera y sostenible. Hoy en día, estas antiguas criaturas, algunas de más de 150 años y un peso de hasta 200 kilogramos, son la atracción definitoria de Prison Island.

Island Statistics

Official nameChanguu Island

Distancia desde Stone Town~5 km

tiempo de paseo en barco20-30 minutes

Prison built1893 (never used)

First tortoises arrived1919

Oldest tortoise estimate150-190+ years

Adult tortoise weightUp to 200 kg

IUCN tortoise statusVulnerable

Island entry fee~$4-12 USD

Tiempo de visita recomendado2-4 hours

Sociedad Mundial para la Protección de los Animales

El santuario de tortugas se restableció con la asistencia de la WSPA (ahora World Animal Protection) en 1996, recuperando la colonia de sólo siete individuos a una próspera población protegida.

Historical Timeline

De la prisión de esclavos a Tortoise Sanctuary

La historia estratificada de Prison Island refleja la historia más amplia de la transformación colonial de Zanzíbar: desde la trata de esclavos hasta el dominio británico, el control de enfermedades epidémicas y, finalmente, la conservación. Cada época dejó marcas físicas en la isla que los visitantes aún pueden rastrear hoy.

1860s

El terreno de tenencia de esclavos

El primer sultán de Zanzíbar, Majid bin Said, entregó la isla deshabitada a los traficantes de esclavos árabes. Se convirtió en un lugar de detención para personas esclavizadas consideradas demasiado rebeldes para la venta directa en el mercado abierto de esclavos de Stone Town, el más grande de África Oriental. La isla también sirvió como mina de coral, y la piedra de coral extraída aquí se utilizó como material de construcción en el tejido urbano en expansión de Stone Town.

1893

La prisión que nunca fue utilizada

El primer ministro británico, Lloyd Mathews, compró la isla a sus propietarios árabes y encargó un complejo penitenciario para delincuentes violentos y reincidentes de territorios continentales bajo la jurisdicción de Zanzíbar. La construcción se completó en 1894. Sin embargo, la prisión nunca albergó a un solo prisionero; su uso fue inmediatamente superado por la urgente crisis de salud pública que se extendió por los puertos del Océano Índico de África Oriental.

1890sá1930s

East Africa's Main Quarantine Station

A medida que el cólera, la fiebre amarilla y la peste bubónica arrasaban la región, las autoridades británicas reutilizaron Changuu como la principal estación de cuarentena para toda el África Oriental Británica. Los barcos que entraban en Zanzíbar, entonces el puerto más importante de la costa de África Oriental, debían detenerse aquí primero. Los pasajeros y la tripulación que presentaban síntomas de enfermedades contagiosas fueron aislados en las antiguas celdas de la prisión y atendidos en un centro médico adyacente. En 1931 se construyó un nuevo complejo de cuarentena más grande, con lo que la capacidad aumentó a 904 personas.

1919

Llegan las primeras tortugas gigantes

El gobernador británico de las Seychelles envió como regalo cuatro tortugas gigantes de Aldabra a la isla Changuu, tomadas del atolón de Aldabra, su único hogar natural en el mundo. Las cuatro tortugas fueron la población fundadora de lo que se convertiría en uno de los santuarios de tortugas de Aldabra más importantes fuera de las Seychelles. En 1955, la colonia había crecido a aproximadamente 200 individuos.

1960sá1996

La crisis de la casi extinción

A partir de la década de 1960, la población de tortugas comenzó a colapsar cuando la gente las robaba para venderlas como mascotas exóticas o para su carne. En 1980 quedaban alrededor de 100 tortugas adultas; en 1990 sólo 50; en 1996 sólo siete. El gobierno de Zanzíbar, en colaboración con la Sociedad Mundial para la Protección de los Animales (ahora World Animal Protection), intervino: construyó un santuario protegido e importó 80 crías de las Seychelles para reiniciar la colonia. Para el año 2000, el número se había recuperado a 17 adultos, 50 juveniles y 90 crías.

Today

A Living Conservation Success Story

Prison Island es ahora un destino turístico propiedad del gobierno, con la prisión histórica y los edificios de cuarentena como estructuras de museo alrededor del santuario activo de tortugas. Se estima que algunas tortugas tienen entre 150 y 190 años; los guardianes del santuario pintan sus edades en sus caparazones. Las tortugas jóvenes se mantienen en un recinto protector separado para protegerlas de las aves rapaces. Los pavos reales deambulan libremente por los terrenos de la isla. Un hotel boutique, una piscina y un restaurante ocupan el antiguo bungalow europeo y los edificios de cuarentena.

Isla Prisión Isla Changuu, Zanzíbar

"La prisión en la isla Changuu nunca fue utilizada para lo que fue construida. Lo que queda es algo más extraño y conmovedor: un lugar donde animales más antiguos que el siglo XX se mueven lentamente entre muros de piedra coralina construidos por el imperio, indiferentes a la historia que los rodea".

á Haven Trails Adventures, Moshi, Tanzania

Qué ver y hacer

Four Reasons to Visita la isla prisión

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Giant Tortoises

Aldabra Species 150+ Years Old

El encuentro decisivo de la isla: caminar entre las tortugas gigantes de Aldabra que pesan hasta 200 kilogramos, algunas de las cuales ya estaban vivas durante la Primera Guerra Mundial. El personal del santuario pinta sus edades en azul en sus caparazones. Los visitantes pueden darles de comer manojos de espinacas frescas (proporcionados por los cuidadores por un pequeño cargo); Las tortugas se mueven lenta pero decididamente hacia la comida y te empujarán suavemente con sus caparazones. Las tortugas jóvenes se mantienen en un recinto protector separado. Se estima que los individuos más viejos tienen entre 150 y 190 años, lo que los convierte en algunos de los animales terrestres más longevos de la Tierra.

All Ages 2-hr Minimum Sanctuary Entry Fee

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Las ruinas de la prisión

1893-1894 British Colonial Never Used

El complejo penitenciario, terminado en 1894 y nunca utilizado según lo previsto, sigue en pie en excelentes condiciones. Se pueden explorar largos pasillos de piedra coralina, celdas con contraventanas de madera, amplias terrazas con vista al mar y el bungalow europeo de arquitectura distintiva (ahora un restaurante que lleva el nombre de Lloyd Mathews). Las exhibiciones informativas explican la transformación de la isla de un lugar de esclavitud a una estación de cuarentena y a un refugio de conservación. Algunas de las tortugas utilizan los pasillos sombreados de la prisión como lugar de descanso favorito: las celdas ahora albergan a los residentes más protegidos de la isla.

Autoguiado: incluido en la entrada: 30 a 60 min.

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Swimming & Snorkelling

Clear Water Coral Reef Calm Lagoon

La playa occidental de Prison Island ofrece aguas claras y tranquilas para nadar; la laguna poco profunda está bien protegida y es apta para todas las edades. Hacer snorkel alrededor del arrecife de coral circundante revela peces tropicales y vida coralina, aunque los buceadores experimentados encontrarán arrecifes de mejor calidad en el atolón Mnemba o la isla Chumbe. Muchos capitanes de barcos están felices de combinar Prison Island con una visita al prístino banco de arena de Nakupenda, a poca distancia, para pasar un día completo en el agua, incluida una barbacoa de mariscos. Es mejor nadar en Prison Island por la mañana, antes de que aumente el tráfico de embarcaciones.

Nadar Snorkel Combinar con Nakupenda

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Wildlife & Peacocks

Free-Roaming Island Grounds Year-Round

Los terrenos insulares de Prison Island son el hogar de una colonia de pavos reales que deambulan libremente, un sorprendente contraste con las tortugas gigantes con las que comparten los terrenos. Los pavos reales se introdujeron como aves decorativas en la época turística y han establecido una población semisalvaje que deambula libremente entre el santuario, los antiguos edificios de la prisión y la playa. Su brillante plumaje y su inesperada presencia en este entorno histórico-colonial crean uno de los encuentros con la vida salvaje más surrealistas de Zanzíbar. Los observadores de aves también encontrarán una variedad de aves marinas y especies migratorias a lo largo de la costa de la isla durante todo el año.

Free-Roaming No Extra Charge Year-Round

La tortuga gigante de Aldabra

Ancient Creatures, Remarkable Lives

La tortuga gigante de Aldabra (Aldabrachelys gigantea) es una de las tortugas terrestres más grandes del mundo y uno de los animales terrestres más longevos de la Tierra. La especie es originaria exclusivamente del atolón de Aldabra en las Seychelles, el único lugar del Océano Índico donde sobrevive de forma natural una gran población silvestre. Todas las demás poblaciones, incluidas las de Prison Island, existen como resultado de una reubicación deliberada y una intervención de conservación.

Los guardianes del santuario pintaron en azul en sus caparazones las edades estimadas de las tortugas en la isla Changuu. Se estima que los individuos más viejos de la isla tienen entre 150 y 190 años, y nacieron aproximadamente entre 1835 y 1875. Algunos miembros del personal del santuario creen que el animal más viejo puede tener cerca de 200 años, lo que lo convertiría en uno de los animales terrestres más antiguos confirmados actualmente vivos en la Tierra. Se cree que la célebre tortuga Jonathan de la isla de Santa Helena (que se cree nació en 1832) es la más antigua conocida, pero los ancianos Changuu no se quedan atrás.

Adult Aldabra tortoises are entirely herbivorous, alimentándose de pastos, hojas y frutas. En Prison Island, los cuidadores complementan la búsqueda de alimento natural con espinacas y verduras frescas, que los visitantes pueden alimentar directamente a los animales. Las tortugas están tranquilas y están acostumbradas a la presencia humana, pero el santuario sigue reglas estrictas: no intente montar ni trepar a las tortugas (esto es estresante para los animales y está estrictamente prohibido), aliméntelas sólo con verduras aprobadas por los cuidadores y no utilice fotografías con flash a corta distancia.

150+

Est. Oldest Age (Years)

200 kg

Max Adult Weight

7

Tortoises Left in 1996

1919

First Tortoises Arrived

IUCN

Vulnerable Species

Aldabra

Native Atoll, Seychelles

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Tortoise Sanctuary Recovery

La recuperación de la población de tortugas de Prison Island, de siete animales en 1996 a una próspera colonia multigeneracional, es una de las intervenciones de conservación a pequeña escala más exitosas de África Oriental. El gobierno de Zanzíbar se asoció con la Sociedad Mundial para la Protección de los Animales (ahora World Animal Protection) para construir un santuario protegido, importar 80 crías de las Seychelles y establecer estrictos protocolos contra la caza furtiva. En el año 2000, la colonia se había recuperado y contaba con 17 adultos, 50 juveniles y 90 crías. Una fundación dedicada continúa supervisando el bienestar de las tortugas en la actualidad.

World Animal Protection Since 1996

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Responsible Tourism Guidelines

Prison Island recibe un gran número de visitantes como una de las excursiones de un día más populares de Zanzíbar, lo que hace que el comportamiento responsable de los visitantes sea esencial para el bienestar de las tortugas. El santuario prohíbe estrictamente trepar a las tortugas, alimentarlas con alimentos no autorizados, utilizar fotografías con flash a corta distancia o molestar a los animales cuando claramente están tratando de alejarse. Haven Trails informa a todos los visitantes sobre el comportamiento responsable en el encuentro con la vida silvestre antes de cualquier excursión y trabaja exclusivamente con operadores de botes y guías que hacen cumplir las pautas del santuario de manera constante.

No Riding Approved Food Only No Flash

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Getting There & Essential Information

Getting There

20-30 min wooden boat from Stone Town waterfront
Boats depart near Forodhani Gardens easy to find
Boat cost: $20-30 per boat (negotiate before departure)
Private transfers: Haven Trails arranges dedicated boats
Mejor combinado con: recorrido por Stone Town o banco de arena de Nakupenda
Morning departures recommended (calmer water, better light)

Entry & Activities

Island entry fee: approximately $4-12 USD per person
Tortoise feeding: small additional charge for greens
Equipo de snorkel: disponible para alquilar en algunos operadores turísticos.
Restaurant on-site: former European Bungalow (Mathews)
Tiempo recomendado: 2 a 4 horas incluida la natación.
Haven Trails packages include all entry fees

Qué traer

Traje de baño y toalla. Baño en la playa disponible.
Protección solar: la isla tiene sombra limitada.
Zapatos cerrados para los terrenos del santuario de tortugas
Camera (no flash near tortoises)
USD cash some vendors do not accept cards
Modesto encubrimiento para el paseo en barco por Stone Town

Preguntas frecuentes

Common Questions

¿Vale la pena visitar Prison Island?

Sí, para la mayoría de los visitantes de Zanzíbar, Prison Island merece absolutamente medio día. La combinación de una historia colonial genuinamente inusual (una prisión que nunca tuvo prisioneros, ahora utilizada como refugio de conservación), un encuentro cercano con tortugas gigantes de 150 años y un agradable paseo en bote desde Stone Town crea una experiencia que es difícil de encontrar en cualquier otro lugar de África Oriental. La clave es no apresurarse. La mayoría de los visitantes decepcionados se quedaron menos de una hora. Deje pasar de 2 a 3 horas como mínimo, camine lentamente por los edificios antiguos y pase tiempo en el santuario más allá de la primera oportunidad para tomar fotografías.

¿Prison Island es adecuada para niños?

Prison Island es una de las excursiones más aptas para niños de Zanzíbar. Los niños pequeños están casi universalmente encantados con las tortugas gigantes, en particular la experiencia de alimentarlas y la oportunidad de interactuar con animales que son sustancialmente más grandes que ellos. El paseo en bote es corto y tranquilo (20 a 30 minutos), los terrenos del santuario son seguros y fáciles de caminar, y la playa ofrece un final natural de la visita para nadar y chapotear. Haven Trails recomienda salidas matutinas para familias con niños pequeños, cuando las tortugas tienden a estar más activas y la isla está más tranquila.

¿Puedo combinar Prison Island con un recorrido por Stone Town?

Sí, esta es la combinación más recomendada por Haven Trails para los días de Stone Town. Un día típico incluye: recorrido a pie por Stone Town por la mañana (3 horas, que abarca el antiguo fuerte, la Casa de las Maravillas, los callejones con puertas talladas, el mercado de Darajani y el antiguo mercado de esclavos). ¿Almuerzo en un restaurante de Stone Town? Barco por la tarde a Prison Island (2 a 3 horas, incluido el santuario de tortugas y un baño). Regrese a Stone Town a tiempo para el atardecer en los jardines Forodhani y el mercado de comida nocturno. Haven Trails puede organizar esto como una excursión de un día combinada totalmente guiada con traslados privados.

¿Por qué se llama Isla Prisión si nunca fue prisión?

El nombre proviene de los imponentes edificios penitenciarios construidos en 1893, que dieron a la isla una apariencia inequívocamente institucional que llamó la atención de la población local y de los marineros que pasaban mucho antes de que alguien intentara usarla para cualquier otra cosa. La prisión se completó en 1894, pero las autoridades coloniales inmediatamente la reutilizaron como estación de cuarentena en lugar de prisión, por lo que técnicamente la instalación sirvió como hospital y estación de detención para los enfermos, no para los delincuentes. "Isla Cuarentena" sería históricamente más exacto, pero Isla Prisión fue el nombre que se hizo popular y nunca ha sido reemplazado. El nombre oficial swahili, Changuu (después de una especie de pez común en las aguas circundantes), rara vez se utiliza fuera de los documentos oficiales.

¿Cuál es el mejor momento del día para visitar Prison Island?

Las visitas matutinas (que salen de Stone Town a las 9 a.m.) generalmente se recomiendan por tres razones: las tortugas están más activas en las horas más frescas de la mañana, la isla está más tranquila antes de que llegue la ola principal de barcos para excursiones de un día y la luz de la mañana es mejor para la fotografía. Las visitas por la tarde son perfectamente viables, pero el santuario puede estar ocupado entre las 11 a. m. y las 2 p. m., y las tortugas tienden a refugiarse en la sombra durante las horas más calurosas. Haven Trails programa todas las excursiones a Prison Island para salidas por la mañana, a menos que los huéspedes soliciten específicamente lo contrario.

¿Cómo encaja Prison Island en un itinerario por Zanzíbar?

Prison Island funciona mejor como una excursión de medio día desde Stone Town, generalmente combinada con un recorrido a pie por Stone Town el mismo día, o como un viaje en barco independiente por la mañana que sale desde su hotel de playa. No es un destino de día completo por sí solo. Haven Trails recomienda un mínimo de 4 días completos en Zanzíbar: 2 noches en Stone Town (que cubre Prison Island y un recorrido a pie el mismo día, además de medio día en una granja de especias) y de 2 a 5 noches en la playa. Los huéspedes que tengan más tiempo pueden agregar el bosque Jozani, un nado con delfines en Kizimkazi y un viaje de snorkel en la isla Mnemba para completar la experiencia en Zanzíbar.

Visit Prison Island

Tortugas gigantes más antiguas que el siglo XX, una prisión colonial que nunca tuvo prisioneros y un viaje en bote de 20 minutos desde Stone Town. Deje que Haven Trails organice sus excursiones a Zanzíbar.

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