Mahale & Gombe
Chimpanzee Sanctuaries Lake Tanganyika

Gombe Stream es el más pequeño de los dos parques (52 kilómetros cuadrados de escarpados valles boscosos sobre el lago Tanganica) y el de mayor importancia histórica. Jane Goodall comenzó aquí su innovadora investigación sobre chimpancés en 1960, y la comunidad de chimpancés que estudió continúa siendo monitoreada hoy en día, lo que convierte a la comunidad M de Gombe en el grupo de chimpancés salvajes mejor documentado del mundo. Los chimpancés habituados en Gombe nunca aprendieron a temer a los humanos (han sido observados continuamente durante más de 60 años) y los encuentros con ellos en el bosque tienen una intimidad y una profundidad que ningún zoológico o santuario puede replicar.

El Parque Nacional de las Montañas Mahale es más grande (1.613 kilómetros cuadrados) y más espectacular en su paisaje. Las montañas Mahale se elevan directamente desde el lago Tanganica a más de 2.400 metros, creando un espectacular telón de fondo para un parque que alberga la población de chimpancés más grande de Tanzania (aproximadamente 800 individuos). El grupo Mimikere, la comunidad habituada accesible a los turistas, se encuentra típicamente en el bosque sobre los campamentos de la playa, y las caminatas para encontrarlos pueden tomar desde 30 minutos hasta varias horas a través de un bosque montano espectacularmente hermoso.

El propio lago Tanganica añade otra dimensión a ambos parques. El lago tiene 673 kilómetros de largo, contiene el 18% del agua dulce del mundo y es el hogar de cientos de especies endémicas de peces cíclidos que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. Es posible nadar en el lago, algo que no está disponible en la mayoría de los otros parques de Tanzania, desde las playas de Mahale y Gombe. El snorkel revela un extraordinario ecosistema de agua dulce de peces cíclidos que se exhiben en aguas poco profundas con una densidad similar a la de un arrecife. Los paseos en dhow al atardecer por el lago, con las montañas reflejadas en el agua tranquila, se encuentran entre las experiencias más hermosas de África Oriental.