Tanzania Express Safari

Salida temprano desde Arusha: su guía de Haven Trails lo recogerá de su hotel antes de las 7 a.m. y conducirá hacia el sur y el oeste hacia el Valle del Rift. A medida que la ciudad desaparece y el paisaje se abre a una sabana dorada y escarpes distantes, la transición a la naturaleza es inmediata. Los primeros baobabs antiguos aparecen en el horizonte a medida que te acercas a la puerta de Tarangire (vasta, antigua, de otro mundo) y luego estás dentro del parque.

El circuito del río Tarangire comienza inmediatamente y los safaris no se parecen a nada en el norte de Tanzania. Manadas de elefantes (grupos familiares de 30, 50 y a veces 100 individuos) se mueven en largas procesiones a través de la pradera dorada hacia el lecho arenoso del río, donde el agua los atrae a diario. El espectáculo en el río es extraordinario: cientos de elefantes de todas las edades bebiendo, bañándose, entrenando y socializando al aire libre, todo ello bajo el telón de fondo de los antiguos baobabs. Su guía coloca el vehículo pacientemente, con el motor apagado, y simplemente deja que se desarrolle la escena. Los leones descansan en la profunda sombra de las acacias ribereñas. Las jirafas se alimentan desde el dosel superior en un movimiento lento y meditativo. Nubes de queleas de pico rojo suben y bajan como humo sobre la línea de árboles. Un almuerzo tipo picnic bajo una higuera a la orilla del río. Más safaris a través del bosque de baobabs en la larga tarde dorada. Luego, cuando la luz comience a ponerse naranja, conducirá hacia el sur y el oeste hasta Karatu, una ciudad montañosa fresca y exuberante al pie de la escarpa de Ngorongoro, donde pasará la única noche del safari en preparación para el descenso del cráter de mañana.

Antes del amanecer, dejará Karatu y recorrerá la corta distancia hasta el borde del cráter Ngorongoro. Cuando las primeras luces de la mañana comienzan a revelar lo que hay debajo, todo se detiene. A seiscientos metros de profundidad se extiende en todas direcciones una caldera perfectamente circular de 19 kilómetros de ancho. La piscina oscura del lago Magadi brilla con flamencos en la luz del amanecer. La niebla de la mañana se desplaza desde el suelo del cráter mientras el bosque en las paredes del borde cobra vida con los cantos de los pájaros. Buffalo se encuentra en la niebla en la línea de árboles. Luego comienza el descenso, una pista sinuosa a través de un antiguo bosque afromontano, cayendo metro a metro hacia el suelo del antiguo volcán, y de repente emerges a las praderas del cráter.

La balanza al principio resulta desorientadora. Los ñus y las cebras se extienden por todos los horizontes por miles. Una manada de leones avanza por la lugga, sin prisas. La manada de búfalos, de varios miles de personas, levanta una lejana nube de polvo rojo en el sector oriental. Su guía reduce la velocidad del vehículo y señala el movimiento sobre la hierba abierta: la silueta prehistórica de un rinoceronte negro, uno de los ~26 que quedan en el suelo de esta antigua caldera, moviéndose lentamente y solo a través de las cortas llanuras de hierba. Uno de los momentos de vida salvaje más profundos de toda África. Una mañana completa en el suelo del cráter cubre la orilla del lago, las piscinas de hipopótamos del bosque de Lerai, el área de Seneto Springs y el circuito abierto de depredadores de pastizales. Un almuerzo tipo picnic en el cráter, quizás el mejor entorno para picnic del mundo. Luego, la larga subida de regreso a la pared del cráter y el viaje de regreso a Arusha para su traslado de salida al aeropuerto internacional del Kilimanjaro. Dos días. Hecho maravillosamente.