Mikumi National Park

Distribuido en el cuadrante noroeste de Mikumi, y el destino de prácticamente todos los safaris del parque, el Mkata Floodplain es uno de los mejores lugares para observar la vida silvestre de Tanzania. La llanura aluvial, una amplia extensión de pastizales abiertos rodeada de bosques de acacias, palmerales de Borassus y las orillas del río Mkata bordeadas de tamarindos, ofrece exactamente la combinación de visibilidad abierta y densas concentraciones de caza que hace posible una fotografía de la vida silvestre en los primeros segundos después del amanecer.

Las comparaciones con el Serengueti son frecuentes y no carecen de justificación. El Mkata tiene la misma calidad de espacio horizontal: la misma capacidad de sostener un vehículo de caza en terreno abierto mientras la vida silvestre se mueve libremente en todas direcciones sin obstáculos. Sin embargo, a diferencia del Serengeti, el Mkata rara vez está abarrotado. Un safari por Mikumi en la estación seca significa menos vehículos, más avistamientos pacientes y la intimidad sin prisas de un parque que la industria de los safaris aún no ha descubierto por completo.

Durante la estación seca, de junio a octubre, los pozos de agua de Mkata y el propio río Mkata se convierten en el eje de todo el ecosistema del parque. La vida silvestre converge a lo largo de la llanura aluvial y el bosque circundante a medida que las fuentes de agua disminuyen en otros lugares. Manadas de cientos de búfalos se mueven en densas formaciones a través de la hierba abierta. Las familias de elefantes se adentran en las aguas poco profundas del río bajo el calor del final de la tarde. Las jirafas pasean por los aislados puestos de acacias a lo largo de las orillas, con el cuello arqueado entre coronas de hojas de color verde plateado. Y en la hierba, a menudo invisibles hasta que se mueven, los leones descansan y esperan.

El Millennium Area (una sección particularmente abierta del Mkata a veces llamada el "Pequeño Serengeti" por los guías locales) es el lugar más confiable en Mikumi para grandes concentraciones de vida silvestre. Los búfalos se ven regularmente por docenas en las carreteras. Las cebras y los ñus comparten la llanura aluvial en manadas mixtas. La cigüeña con pico de silla permanece inmóvil en las aguas poco profundas mientras las cigüeñas de pico abierto giran sobre sus cabezas, y la carraca de pecho lila explota desde cada poste de la cerca y rama muerta en un destello de color turquesa y violeta que hace que incluso los fotógrafos experimentados se detengan y levanten sus cámaras.