Unde pământul merge pentru totdeauna. 14.763 de kilometri pătrați de savana antică, cea mai mare migrație de animale din lume și cea mai mare populație de lei rămasă pe Pământ.
Serengeti nu este o destinație. Este o întâlnire cu timpul profund. Un peisaj atât de vechi, atât de intact din punct de vedere ecologic, încât oamenii de știință cred că modelele sale meteorologice, fauna și flora s-au schimbat foarte puțin în peste un milion de ani.
Numele în sine vine de la cuvântul Maasaisiringetă. „locul pe care pământul curge pentru totdeauna”. Stând la marginea Văii Seronera în zori, înainte ca soarele să curețe orizontul plat și câmpiile sunt încă gri și răcoroase, numele are sens absolut. Acest peisaj nu are sfârșit. Iarba se îndreaptă spre orizont în toate direcțiile, întreruptă doar de siluetele întunecate ale kopje-urilor și de formele întunecate îndepărtate ale animalelor care se mișcă în semilumină.
Parcul Național Serengeti se întinde pe 14.763 de kilometri pătrați și se află în inima ecosistemului mare Serengeti-Mara. O rețea interconectată de parcuri naționale, zone de conservare și rezervații de vânat, care se întinde pe 30.000 km² în Tanzania și Kenya. Este cel mai complet ecosistem de savană din Africa. Un loc în care întreaga suită a vieții sălbatice din savana africană încă există în număr și în relații care au evoluat de-a lungul a milioane de ani fără simplificarea pe care o impune așezările umane peste tot.
În 1940, a devenit unul dintre primele parcuri naționale din Tanzania. În 1981, UNESCO l-a înscris ca sit al Patrimoniului Mondial. Recunoscând atât frumusețea sa naturală excepțională, cât și valoarea universală remarcabilă pentru studiul proceselor ecologice. Institutul de Cercetare Serengeti, înființat la Seronera în 1966, a produs unele dintre cele mai influente științe ecologice ale secolului al XX-lea, inclusiv studiile fundamentale ale lui George Schaller (începute în anii 1960 și continuă și astăzi) și cercetările definitive privind relațiile prădă-pradă care stau la baza biologiei moderne de conservare.
În fiecare an, într-o mișcare guvernată în întregime de precipitații și creșterea ierbii proaspete, aproximativ 1,7 milioane de gnu, 260.000 de zebre și 470.000 de gazele lui Thomson și Grant completează un circuit continuu în sensul acelor de ceasornic prin ecosistemul Serengeti-Mara. Ei fac asta de peste un milion de ani. Circuitul se întinde pe 3.000 de kilometri. Este cea mai mare migrație de animale pe uscat de pe Pământ. Și în ceea ce privește greutatea corporală totală, cea mai mare mișcare a animalelor de pe planetă.
Migrația nu are început și nu are sfârșit. Este o buclă continuă, condusă de un singur imperativ: turmele urmează ploaia, care generează iarbă verde proaspătă. Când câmpiile cu iarbă scurtă din sudul Serengeti devin verzi odată cu ploile scurte din noiembrie, turmele se deplasează spre sud. Când acele câmpii se usucă în aprilie, se deplasează spre nord. Când ierburile lungi din nordul Serengeti au fost pășunate, acestea trec în Masai Mara din Kenya. Când ploile Mara sosesc pe câmpiile Serengeti în noiembrie, se întorc. Ciclul nu are pauză.
Traversările râului Mara. Care apar de obicei din iulie până în octombrie. Sunt cel mai teatral și mai fotografiat moment al Migrației. Gnui se adună în mii de oameni pe malul sudic al Marai, frecând, strigând, apăsând înainte și înapoi într-o nehotărâre colectivă care poate dura ore întregi înainte ca un singur animal să se rupă de pe mal și restul să se avânte după el. Crocodilii. Unele au peste 70 de ani și 5 metri lungime. Așteaptă. Curentul trage de animale. Nu toți reușesc. Dar supraviețuitorii continuă spre nord, urmând ploaia și iarba, așa cum au făcut-o strămoșii lor cu un milion de ani înaintea lor.
Sezonul fătărilor din zona Ndutu din sudul Serengeti (de obicei din ianuarie până în martie) este cel mai intim capitol al Migrației. Peste 500.000 de viței de gnu se nasc într-o fereastră comprimată de 2-3 săptămâni. Până la 8.000 într-o singură zi la vârf. Vițeii de gnu sunt sportivi extraordinari: în câteva minute de la naștere, pot merge; în câteva ore, fugi. Trebuie să fie. Câmpiile sunt dense de lei, gheparzi, leoparzi și hiene, toți își cronometrează propria reproducere și vânătoare pentru a coincide cu această explozie a vieții vulnerabile și hrănitoare.
Serengeti nu este un singur peisaj. Sunt șase ecosisteme distincte, fiecare cu propriul său caracter, propriile sale concentrații de faună sălbatică și propriul său timp optim pentru a vizita.
Serengeti susține nu doar cele mai mari turme migratoare din lume, ci și cele mai mari concentrații de prădători mari de pe Pământ. Sprijinit de cele peste 2 milioane de ungulate care alimentează întregul lanț alimentar.
Ecosistemul Serengeti-Mara susține cea mai mare populație de lei rămasă în Africa. Cel mai probabil cel mai mare de pe Pământ. Sute de lei rezidenți rătăcesc singuri pe Valea Seronera. Mândrile de peste 20 de persoane vânează în cooperare, luând pradă la fel de mare ca bivolii și girafa. Proiectul Lion Serengeti. Început de George Schaller în anii 1960. Este cel mai lung studiu mare de carnivore din lume, iar cunoștințele pe care le-a generat stau la baza întregii științe moderne de conservare a leului.
Seronera · Kopjes · CâmpieUna dintre cele mai dense populații de ghepard rămase din lume. Câmpiile deschise cu iarbă scurtă ale Serengeti sunt habitatul ideal pentru ghepard. Combinația dintre densitatea mare de pradă, vegetația scăzută și spațiul enorm permite ghepardilor să vâneze, să crească pui și să concureze cu leii și hienele la densități rareori atinse în altă parte. Gheparzii din zona Ndutu și din câmpiile estice sunt printre cei mai studiati și mai fotografiați din lume, cu indivizi și coaliții specifice cunoscute cercetătorilor pe nume.
Câmpiile de Est · Ndutu · Savana deschisăPopulația de leopard din Serengeti este estimată la aproximativ 1.000 de indivizi. O densitate de 5,41 la 100 km² în sezonul uscat, una dintre cele mai mari înregistrate în Africa. Leoparzii râului Seronera se numără printre cei mai siguri vizionați din Africa, obiceiul lor de a se drape peste ramurile orizontale ale smochinilor mari ai văii făcându-i vizibili din vehicule la distanțe care ar fi imposibile într-un tufiș mai dens. Interacțiunea dintre leoparzii, leii și hienele lui Seronera este subiectul cercetărilor științifice în curs.
Râul Seronera · Smochini · Pădurea fluvialăHienele pătate depășesc numeric pe lei în Serengeti. Și, spre deosebire de credința populară, ei sunt mult mai des vânători decât scavengers, leii furând mai des uciderea hienelor decât invers. Clanurile de hiene ale lui Serengeti sunt sisteme sociale extraordinar de complexe, cu ierarhii matriarhale, formarea de coaliții și strategii de vânătoare cooperative documentate în detaliu de proiectul de lungă durată Serengeti Hyena. Hienele sunt active pe tot parcursul zilei, dar sunt cele mai vizibile în zori și amurg.
La nivelul întregului ecosistem · Clanuri · Câmpii deschiseDiversitatea extraordinară a faunei sălbatice a Serengeti este o funcție a diversității sale la fel de extraordinare de habitat. Într-un singur parc, ecosistemul de savană include câmpii vulcanice cu iarbă scurtă, pădure de salcâm, pădure fluvială, mlaștini, copje stâncoase și pădure de miombo cu frunze late. Fiecare susține asocieri diferite de specii care împreună creează cel mai bogat sistem de savană din Africa.
În parc sunt înregistrate 70 de specii de mamifere mari, alături de peste 500 de specii de păsări. Diversitatea pășunilor este deosebit de remarcabilă. Serengeti poate susține acest soi doar pentru că fiecare specie, chiar și cele strâns înrudite, ocupă o nișă alimentară diferită. Zebrele mănâncă iarbă lungă și aspră. Gnui preferă iarba scurtă, în creștere activă. Gazelele lui Thomson mănâncă plantele minuscule, foarte hrănitoare, rămase atunci când pășunatorii merg mai departe. Întreaga migrație este în esență o operațiune secvențială de tuns gazon, fiecare specie pregătind pajiștile pentru următoarea.
Populația de elefanți. Care au numărat mai puțin de 2.000 în sondajul aerian din 1986 după decenii de braconaj. Recuperat la peste 8.000 de indivizi până în 2014, demonstrând rezistența extraordinară a faunei sălbatice atunci când braconajul este controlat cu succes. Populațiile de bivoli sunt de aproximativ 50.000. Topi, eland, kongoni și impala sunt prezente la zeci de mii. Capacitatea de transport a ecosistemului pentru păstori este practic de neegalat oriunde în Africa.
Serengeti recompensează vizitatorii în fiecare sezon. Întrebarea nu este dacă să mergem, ci unde. Pentru că experiența se schimbă dramatic în funcție de locul în care este migrația și de ceea ce face peisajul.
Serengeti este experiența care rămâne cu tine pentru tot restul vieții. Lasă-l pe Haven Trails să creeze călătoria care o merită.