Kilwa Kisiwani
UNESCO World Heritage Site

Wielkość Kilwy zbudowano na handlu, a konkretnie na handlu złotem z śródlądowego królestwa Wielkiego Zimbabwe, które przepływało przez Kilwę do kupców arabskich, perskich i indyjskich, którzy rozprowadzali je po całym znanym świecie. Miasto zostało założone przez perskiego sułtana z Shiraz w X wieku, a swój szczyt osiągnęło za panowania dynastii Mahdali w XIV i XV wieku. Ibn Battuta l największy podróżnik średniowiecznego świata Odwiedziłem Kilwę w 1331 roku i opisałem je jako jedno z najpiękniejszych miast świata. Kompleks pałacowy Husuni Kubwa, zbudowany w XIV wieku, był największym budynkiem w Afryce Subsaharyjskiej. Posiadał ponad 100 pokoi, zagłębione baseny i wspaniały ośmiokątny basen, który do dziś zadziwia odwiedzających.

Ruiny obejmują Wielki Meczet w Kilwa. Największy meczet na wybrzeżu Afryki Wschodniej, z 16 kopułami o sklepieniu beczkowym i dziesiątkami kolumn ze szmaty koralowej, które budowałem i rekonstruowałem na przestrzeni kilku wieków historii miasta. Fort Gereza, zbudowany przez Portugalczyków, a później rozbudowany przez Arabów z Omanu, stoi na skraju wyspy z widokiem na Ocean Indyjski. Pozostałości domów kupieckich z rzeźbionymi koralowymi drzwiami i konstrukcją z bloków koralowych są widoczne w całym mieście.

Kilwa Kisiwani nie jest zrekonstruowanym obiektem dziedzictwa kulturowego. Jest to żywa ruina, pod wieloma względami niezmieniona od chwili przybycia Portugalczyków w 1505 r. Lokalna społeczność mieszka obok ruin i łowi ryby z tych samych wód, którymi niegdyś pływali średniowieczni kupcy, a rosnąca inicjatywa turystyki kulturowej ponownie łączy współczesnych mieszkańców Kilwy z ich niezwykłą historią.