Kilwa Kisiwani
UNESCO World Heritage Site

Kilwa'nın büyüklüğü ticarete, özellikle de Büyük Zimbabve krallığının iç kısmından gelen ve Kilwa üzerinden Arap, İranlı ve Hintli tüccarlara akan ve onu bilinen dünyaya dağıtan altın ticaretine dayanıyordu. Şehir, 10. yüzyılda Şirazlı bir Pers padişahı tarafından kurulmuş ve 14. ve 15. yüzyıllarda Mahdali hanedanı döneminde zirveye ulaşmıştır. Ortaçağ dünyasının en büyük gezgini İbn Battuta, 1331 yılında Kilwa'yı ziyaret etmiş ve burayı dünyanın en güzel şehirlerinden biri olarak tanımlamıştı. 14. yüzyılda inşa edilen Husuni Kubwa saray kompleksi, 100'den fazla oda, batık yüzme havuzları ve bugün hala ziyaretçilerini şaşırtan sekizgen büyük bir yüzme havuzundan oluşan yapısıyla Sahra Altı Afrika'nın en büyük binasıydı.

Kalıntılar arasında, şehrin tarihi boyunca birkaç yüzyıl boyunca inşa edip yeniden inşa ettiğim 16 beşik tonozlu kubbesi ve düzinelerce mercan paçavra sütunuyla Doğu Afrika kıyısındaki en büyük cami olan Kilwa Ulu Camii de yer alıyor. Portekizliler tarafından inşa edilen ve daha sonra Ummanlı Araplar tarafından genişletilen Gereza kalesi, adanın Hint Okyanusu'na bakan ucunda yer alıyor. Tüccarların evlerinin kalıntıları, oymalı mercan kapıları ve mercan blok yapılarıyla kasabanın her yerinde görülebilir.

Kilwa Kisiwani yeniden inşa edilmiş bir miras alanı değil, Portekizlilerin 1505'te ilk gelişinden bu yana pek çok açıdan değişmemiş yaşayan bir harabedir. Yerel topluluk harabelerin yanında yaşıyor, bir zamanlar ortaçağ tüccarlarının yelken açtığı aynı sulardan balık tutuyor ve büyüyen bir kültür turizmi girişimi, modern Kilwa sakinlerini olağanüstü tarihleriyle yeniden buluşturuyor.