Tanzanya'nın en küçük milli parkı. Ve dünyadaki en önemli vahşi yerlerden biri. Jane Goodall'ın 1960 yılında geldiği ve insan olmanın ne demek olduğunu yeniden yazdığı orman. Dünyanın en çok araştırılan şempanzelerinin hâlâ yaşadığı ve her ziyaretin, sonu olmayan 65 yıllık bir bilimsel hikâyeyi sürdürdüğü yer.
Tanzanya'da daha büyük parklar var. Daha fazla türün, daha fazla dramanın ve safari kataloglarının saymak için tasarladığı her şeyin daha fazlasının olduğu parklar var. Gombe'de hiçbirinin iddia edemeyeceği bir şey var: İnsanlık tanımının yeniden yazıldığı yer.
14 Temmuz 1960'da, Jane Goodall adında 26 yaşındaki bir İngiliz, bir tekneden o zamanlar Batı Tanzanya'daki Gombe Çayı Av Rezervi olan yerin kumlu kıyısına adım attı. Üniversite diploması yoktu. Altı ay boyunca finanse edilmişti. Elinde bir defter, bir dürbün ve mahkumiyet vardı. Paleoantropolog Louis Leakey tarafından paylaşıldı ve desteklendi. Vahşi doğada yaşayan en yakın akrabalarımızı incelemek, ilk insanların neye benzediğine dair önemli bir şeyi ortaya çıkarabilir. Bunun yerine bulduğu şey, bilimin insanlarla diğer hayvanlar arasındaki sınır hakkında bildiğini düşündüğü her şeyi değiştirdi.
Birkaç ay içinde Goodall bir şempanze gözlemledi. Çenesindeki gümüş rengi saç parçasından dolayı David Greybeard adını verdiği bir erkeğe. Bir çim sapından yaprakların soyulması ve sapa yapışan böcekleri çıkarmak için onu bir termit tümseğine sokmak. Bir alet yapıyordu ve kullanıyordu. Bu gözlemden önce alet kullanımının yalnızca insan türünün belirleyici özelliği olduğu düşünülüyordu. Goodall keşfi Leakey'e telsizle ilettiğinde, cevabı bilimin en çok alıntılanan cümlelerinden biri oldu:"Şimdi aleti yeniden tanımlamalı, insanı yeniden tanımlamalı veya şempanzeleri insan olarak kabul etmeliyiz."
Bu başlangıçtı. Sonraki 65 yıl boyunca. Önce Goodall'ın kendisi, ardından kurduğu Gombe Çayı Araştırma Merkezi'nin araştırmacıları tarafından. Gombe şempanzeleri, Dünya'daki başka hiçbir vahşi hayvan popülasyonunun ulaşamayacağı bir derinlik ve süreklilikle gözlemlendi, belgelendi, adlandırıldı ve anlaşıldı. Çalışma artık birden fazla nesil boyunca 200'den fazla bireysel şempanzenin yaşamını takip etti. Bu, dünyanın en uzun süredir devam eden yaban hayatı araştırmasıdır. Ve bu durum her gün aynı ormanda David Greybeard'ın ait olduğu şempanzelerin torunlarıyla devam ediyor.
Parkın kendisi Tanzanya'nın en küçük milli parkıdır. Tanganyika Gölü'nün doğu kıyısına tutunan, kıyı şeridi boyunca sadece 16 kilometre uzanan ve yukarıdaki yamaçta 1.606 metrelik yüksek bir noktaya yükselen dik, ormanlık vadiler ve sırtlardan oluşan dar bir şerit. Gömbe'ye giden yol yok. Tek giriş Tanganyika Gölü üzerinden tekneyle yapılır. Dünyanın ikinci en derin gölü, parkın doğal batı duvarını oluşturan mavi su tabakası. Bu uzaklık bir rahatsızlık değil. Önemli olan bu. Gombe'nin hayatta kalmasının nedeni erişilemezliğidir. Ve günlük ziyaretçileri yalnızca 25 kişiyle sınırlayan bir parka küçük bir grupla tekneyle gelmenin samimiyeti. Bu samimiyet, konukların geri döndüklerinde en tutarlı şekilde tanımladıkları şeydir.
Gombe şempanzeleri bilim tarihinde en çok incelenen vahşi hayvanlardır. Kasakela topluluğu. Parktaki ana sosyal grup. Altmış yılı aşkın bir süredir sürekli olarak gözlemlenmektedir ve bireysel üyeleri, birden fazla nesil boyunca isimleri, kişilikleri, sosyal statüleri ve aile soylarıyla bilinmektedir. Gombe Çayı Araştırma Merkezi'ndeki araştırmacılar, 200'den fazla şempanzenin tüm yaşamını belgeledi: doğumları, arkadaşlıkları, siyasi ittifakları, çatışmaları, hastalıkları ve ölümleri. Bu derinlikte başka hiçbir vahşi hayvan görülmemiştir.
Gombe'den ortaya çıkan keşifler sadece primatolojiyi değil aynı zamanda insan türünün hayvanlar aleminde nerede bulunduğuna dair anlayışın tamamını yeniden şekillendirdi. Alet kullanımı yalnızca başlangıçtı. Goodall şempanzelerin et yediğini belgeledi. Aktif olarak avlanır, kovalamacalarda işbirliği yapar ve avı paylaşır. Pasif vejetaryen oldukları varsayımını tersine çeviriyor. Politika, ittifak kurma ve bazen de şiddet tarafından yönetilen karmaşık sosyal hiyerarşileri gözlemledi. Jestleri belgeledi. Sarılmak, öpmek, el ele tutuşmak, sırtını sıvazlamak. Bu, biçim ve işlev açısından insanların sosyal bağlanma davranışlarıyla aynı görünüyordu. O dediği şeyi gözlemledi"dört yıllık savaş"1974'ten 1978'e kadar, Kasakela topluluğu rakip bir grubun her üyesini sistematik olarak ortadan kaldırdı. Kahama topluluğu. Kasıtlı, koordineli gibi görünen ölümcül baskınlar. Önceki bilimde hiçbir şey dünyayı şempanzelerin savaş açabileceği fikrine hazırlamamıştı.
Bugün araştırma devam ediyor. Gombe Çayı Araştırma Merkezi'nde şempanzeleri her gün takip eden Tanzanyalı saha araştırmacılarından oluşan daimi bir ekip görev yapıyor. Hareketlerini GPS aracılığıyla takip etmek, davranışsal veriler toplamak, biyolojik örnekler almak ve Dünya üzerindeki insan dışı hayvan popülasyonunun en ayrıntılı uzun vadeli kaydını tutmak. Gombe çalışmasına dünyanın dört bir yanından 250'den fazla araştırmacı katkıda bulundu. Onların ortak çalışmaları şempanze genetiği, hastalıkları, kültürü ve sosyal evrimi hakkında temel bilgiler üretti. Ve şempanzeler ile insanlar arasındaki derin biyolojik ve psikolojik sürekliliğe dair süregelen kanıtlar sağladı. Gombe'yi ziyaret etmek bu araştırmanın canlı veri setine girmek anlamına geliyor. Gözlemlediğiniz şempanzelerin isimleri var. Anne ve babasının isimleri vardı. Çocuklarının isimleri olacak. Yabani hayatı izlemiyorsunuz. Bireylerle tanışıyorsunuz.
Gombe yalnızca bilimsel bir kurum değildir. Olağanüstü fiziksel güzelliğe sahip bir yer. Dünyanın en berrak ve en eski göllerinden birine inen dik orman vadileri, kayaların üzerinden babunların su kenarında yürüdüğü beyaz kumlu bir kıyı şeridine doğru akan on üç dere.
Gombe'de fil yok, aslan yok, zürafa yok. Sahip olduğu şey ise daha nadir olan bir şey: olağanüstü primat çeşitliliğine sahip bir orman ve olağanüstü biyolojik eşsizliğe sahip bir gölle çevrili, dünyanın herhangi bir yerindeki en yakın akrabalarımızla en samimi karşılaşma.
Gombe yıl boyunca açıktır ve şempanzeler her ay takip edilebilmektedir. Deneyim sezonla birlikte önemli ölçüde değişiyor. Kurak mevsim daha sıkı yollar ve daha kolay takip sağlar; yağışlı mevsim kuş gözlemciliği, yemyeşil manzaralar ve olağanüstü yalnızlık ile ödüllendirilir.
