Край світу. І найкраще у світі сафарі на шимпанзе. 1600 км² стародавнього лісу, що піднімається з білого піщаного пляжу на озері Танганьїка, 800 диких шимпанзе, 60 років японської науки та виняткова відмінність у тому, що це єдине місце на Землі, де шимпанзе та леви живуть в одному лісі. Без доріг. Ніяких інших людей. Лише шум озера і дзвін дерев.
Є відомі місця для сафарі. Є прекрасні місця для сафарі. Махале - найрідкісніший вид. Місце, яке абсолютно невідоме більшій частині світу і абсолютно надзвичайне для кожного, хто його знайде. Одна лише подорож говорить про те, що насувається щось незвичайне.
Ви прибуваєте на невеликому літаку над ландшафтом, який стає все більш диким з кожною хвилиною польоту на захід від Дар-ес-Салама. Суха савана змінюється лісом міомбо, потім пагорби, а потім раптова шокуюча блакить озера Танганьїка, що заповнює горизонт, як внутрішній океан. Літак приземляється на короткій трав'яній злітно-посадковій смузі, вирізаній у лісі. Моторизований човен везе вас вздовж узбережжя протягом дев’яноста хвилин, гори прямо височіють над водою зліва, а узбережжя ДРК виглядає як туманна блакитна пляма на озері праворуч. Навколо мису з’являється табір. Кілька дерев’яно-солом’яних конструкцій на пляжі з білим піском, розташованому на самій межі, де ліс стикається з водою. Інших будівель немає. Доріг немає. У всіх напрямках немає нічого, що було б не зовсім диким.
Національний парк «Гори Махале» охоплює 1600 км² найдраматичнішої місцевості західної Танзанії. Гірський ланцюг Махале тягнеться з північного заходу на південний схід, з найвищою вершиною, горою Нкунгве, на висоті 2462 метри над рівнем моря, а її нижній західний схил стрімко спадає через густі тропічні ліси, ліси міомбо, бамбукові гаї та гірські пасовища прямо до берега озера. Парк був заснований у 1985 році. Не завдяки урядовій ініціативі, а завдяки постійній пропаганді японського приматолога на ім’я Тошісада Нішіда, який вивчав шимпанзе цих гір з 1965 року і краще за всіх розумів, що з ними станеться без офіційного захисту. Це унікальний національний парк, створений значною мірою завдяки зусиллям закордонних дослідників. За фінансової підтримки Агентства міжнародного співробітництва Японії. Тому що вони знали шимпанзе як особистість і не могли дозволити вирубувати ліс навколо них.
Сьогодні Махале містить найбільшу охоронювану популяцію східних шимпанзе в Африці. Приблизно 800 особин розподілені по лісистих гірських схилах. Одна група з приблизно 60 шимпанзе. М-група, також відома як клан Мімікіре. Звикає до присутності людини з 1965 року, це найдовша програма звикання в африканській приматології. За ними щодня стежать дослідники та слідопити. Їхні рухи відомі. Їхні обличчя відомі. Їхні особистості, суперництво, дружба та сімейні історії охоплюють шість десятиліть документації. Відвідування М-групи - це не спостереження за дикою природою. Це зустріч із відомими людьми у їхньому власному світі. І найкраща така зустріч у світі, згідно з консенсусом міжнародної спільноти сафарі.
А потім, наприкінці лісової прогулянки, ви повертаєтесь на пляж. Озеро блищить. Гори ДРК – це силуети на дальньому березі. Сонце опускається до горизонту. А десь на деревах над ватерлінією шимпанзе будують свої гнізда на ніч, їхні крики доносяться лісом до того місця, де ви сидите на березі води, розмірковуючи про те, що означає бути так близько до чогось такого, як ти сам.
У той час як робота Джейн Гудолл у Гомбе переписувала розуміння західної науки про шимпанзе на початку 1960-х років, на тому самому озері. 160 кілометрів на південь. Спокійно розгорталася паралельна революція. У 1961 році японський приматолог Кінджі Іманіші заснував африканську приматологічну експедицію Кіотського університету, відправивши своїх студентів і колег вивчати диких шимпанзе на берегах озера Танганьїка. У 1965 році молодий аспірант на ім’я Тошісада Нісіда заснував дослідницький табір у Касодже, в лісистій низовині біля основи того, що згодом стане національним парком Махале. Він залишатиметься пов’язаним із цим лісом, цими горами та цими шимпанзе до кінця свого життя.
Метод звикання Нішіди був інноваційним і ретельно розробленим. Замість того, щоб використовувати фіксовану станцію годування, він розробив «мобільну провізію». Роздача їжі у випадкових місцях, а потім сповіщення про присутність дослідників, імітуючи крики шимпанзе. Шимпанзе підійшли і поїли; спостерігали дослідники. Оскільки постійна станція не була встановлена, природні умови проживання та соціальні моделі шимпанзе залишилися недоторканими. Зібрані дані не були спотворені штучним зосередженням тварин в одній точці. Протягом багатьох років щоденного спілкування з пацієнтами спочатку К-група, а потім М-група прийняли японських дослідників як нешкідливу присутність у своєму світі.
Відкриття, зроблені після Махале, були паралельні та суперечили висновкам Гомбе таким чином, що фундаментально просунули науку про поведінку шимпанзе. Нішіда та його колеги задокументували, як шимпанзе їли листя аспілії. Листя не мають поживної цінності, ковтають цілими, не розжовуючи. І правильно припустив, що поведінка була лікувальною, шимпанзе самостійно лікували кишкових паразитів біоактивними сполуками рослини. Це було перше задокументоване свідчення використання лікарських рослин будь-якою нелюдською твариною. Дослідники Mahale також задокументували догляд за руками. Поведінка, коли дві особи одночасно доглядають одна одну з піднятою рукою та зчепленими над головою. Яке ніколи не спостерігалося в Гомбе і стало першим доказом того, що різні популяції шимпанзе мали справді різні культурні практики, які передавалися з покоління в покоління завдяки соціальному навчанню, а не генетиці.
Коли Нішіда запросив дослідників Гомбе Вільяма МакГрю та Керолайн Тутін до Махале в 1975 році, шок від виявлення поведінки в Махале, якої просто не існувало в Гомбе. І навпаки. Це був момент, коли концепція культури шимпанзе народилася як серйозна наукова пропозиція. У 1985 році, після двох десятиліть адвокатської діяльності, Нішіда успішно лобіював уряд Танзанії. За фінансової підтримки Агентства міжнародного співробітництва Японії. До газети Махале як національний парк. Це був перший національний парк в Танзанії, призначений спеціально для пішого доступу. У 2008 році Нішіда та Джейн Гудолл разом отримали премію Лікі. Найвища честь у галузі. За їхній паралельний внесок у науку про еволюцію людини. Востаннє Нішіда відвідав Махале влітку 2009 року та помер у 2011 році, залишивши 60-річну дослідницьку спадщину, яка продовжується сьогодні в рамках дослідницької програми Кіотського університету, розробленої ним.
Те, що робить Mahale біологічно унікальним, це не лише його шимпанзе. Це надзвичайне стиснення типів середовищ існування в одній гірській системі. Від пляжу до вершини Махале проходить через п'ять різних екологічних зон на відстані менше десяти кілометрів по горизонталі.
Перепис дикої природи Махале виглядає як інвентаризація надзвичайного. Дев'ять видів приматів. Леви в одному лісі з шимпанзе. Соболь і часла антилопа в Міомбо. 355 видів птахів, включаючи сову-рибалку Пела. А в озері 250 видів цихлідових риб. Більшість з них не зустрічаються більше ніде на Землі.
Більшість таборів у Махале закриваються під час сильних дощів у квітні та травні. Поза цими місяцями парк пропонує щось інше в кожну пору року. Від надзвичайних зустрічей у сухий сезон, коли шимпанзе з’являються на пляжі, до пишних вологих лісів і різких озерних штормів під час коротких дощів.
Край світу чекає. А М-група в лісі. Haven Trails впорається з будь-якою складністю, щоб доставити вас туди, тож коли настане момент і шимпанзе з’являться серед дерев, ви будете повністю присутні.