
Ivica sveta. I najbolji svetski safari sa šimpanzama. 1.600 km² drevne šume koja se uzdiže iz plaže sa belim peskom na jezeru Tanganjika, 800 divljih šimpanzi, 60 godina japanske nauke i jedinstvena razlika u tome što su jedino mesto na Zemlji gde šimpanze i lavovi dele istu šumu. Nema puteva. Nema drugih ljudi. Samo šum jezera i povici sa drveća.
Постоје сафари дестинације које су познате. Постоје сафари дестинације које су прелепе. Махале је најређа врста. Место које је и потпуно непознато већини света и потпуно необично за свакога ко га пронађе. Само путовање говори да долази нешто необично.
Долазите малим авионом изнад пејзажа који постаје све дивљи са сваким минутом лета западно од Дар ес Салама. Сува савана уступа место миомбо шуми, затим брдима, па изненадно шокантно плаветнило језера Тангањика испуњава хоризонт као унутрашњи океан. Авион слеће на кратку травнату писту исклесану из шуме. Моторизовани чамац вас носи дуж обале деведесет минута, планине које се стрмо дижу из воде са ваше леве стране, а обала ДРЦ-а се појављује као магловита плава мрља преко језера са десне стране. Логор се појављује око ртова. Прегршт грађевина од дрвета и сламе на плажи од белог песка, смештених на тачној граници где се шума сусреће са водом. Других зграда нема. Нема путева. Не постоји, у сваком правцу, ништа што није сасвим дивље.
Nacionalni park Mahale Mountains pokriva 1.600 km² najdramatičnijeg terena zapadne Tanzanije. Planinski lanac Mahale ide od severozapada ka jugoistoku, sa najvišim vrhom, planinom Nkungve, na 2.462 metra nadmorske visine i njegovim donjim zapadnim bokom koji se strmo spušta kroz gustu prašumu, miombo šumu, bambusove šumarke i planinske travnjake direktno do obale jezera. Park je osnovan 1985. Ne kroz vladinu inicijativu, već kroz kontinuirano zagovaranje japanskog primatologa po imenu Tošisada Nišida, koji je proučavao šimpanze ovih planina od 1965. i bolje od bilo koga razumeo šta bi im se moglo dogoditi bez formalne zaštite. To je, jedinstveno, nacionalni park koji je nastao velikim delom zahvaljujući naporima inostranih istraživača. Uz finansijsku podršku Japanske agencije za međunarodnu saradnju. Zato što su upoznali šimpanze kao jedinke i nisu mogli dozvoliti da se šuma oko njih krči.
Данас Махале има највећу заштићену популацију источних шимпанзи у Африци. Отприлике 800 јединки распоређено по шумовитим планинским падинама. Једна група од око 60 шимпанзи. М-група, позната и као клан Мимикире. Навикнут је на људско присуство од 1965. године, што је најдужи програм навикавања у афричкој приматологији. Прате их истраживачи и трагачи сваког дана. Њихово кретање је познато. Њихова лица су позната. Њихове личности, ривалства, пријатељства и породичне историје обухватају шест деценија документације. Посета М-групи није посматрање дивљих животиња. То је сусрет са познатим појединцима у њиховом сопственом свету. И најбољи такав сусрет на свету, консензусом међународне сафари заједнице.
И онда, на крају шетње по шуми, враћате се на плажу. Језеро блиста. Планине ДРЦ-а су силуете на далекој обали. Сунце се спушта према хоризонту. А негде на дрвећу изнад водене линије, шимпанзе граде своја гнезда за ноћ, а њихови позиви се спуштају кроз шуму до места где седите на ивици воде, размишљајући о томе шта значи бити тако близу нечега тако сличног себи.
Док је рад Џејн Гудал у Гомбеу преправљао схватање западне науке о шимпанзама раних 1960-их, на истом језеру. 160 километара јужно. Тихо се одвијала паралелна револуција. Јапански приматолог Кињи Иманиши покренуо је 1961. године Афричку приматолошку експедицију Универзитета Кјото, пославши своје студенте и колеге да проучавају дивље шимпанзе на обалама језера Тангањика. Године 1965, млади дипломирани студент по имену Тошисада Нишида основао је истраживачки камп у Касојеу, у шумовитој низији у подножју онога што ће постати Национални парк планине Махале. Остаће везан за ову шуму, за ове планине и за ове шимпанзе до краја живота.
Нисхидин метод навикавања био је иновативан и пажљиво осмишљен. Уместо да користи фиксну станицу за храњење, он је развио „мобилно снабдевање“. Дистрибуција хране на насумичне локације, а затим најављивање присуства истраживача имитацијом шимпанзи. Шимпанзе су пришле и јеле; приметили су истраживачи. Пошто није успостављена фиксна станица, природни распон и друштвени обрасци шимпанзи остали су нетакнути. Прикупљени подаци нису били искривљени вештачком концентрацијом животиња у једној тачки. Током година свакодневног контакта са пацијентима, прво К-група, а затим М-група прихватиле су јапанске истраживаче као безопасно присуство у њиховом свету.
Открића која су уследила из Махалеа била су паралелна и противречна Гомбеовим налазима на начин који је суштински унапредио науку о понашању шимпанзи. Нишида и његове колеге су документовали како шимпанзе конзумирају лишће Аспилије. Листови без хранљиве вредности, гутају се цели без жвакања. И исправно су предложили да је понашање било лековито, шимпанзе су самолечиле цревне паразите са биоактивним једињењима биљке. Ово је био први документовани доказ употребе лековитих биљака од стране било које животиње која није људска. Истраживачи из Махалеа су такође документовали његу држача. Понашање у којем се две особе истовремено негују са једном подигнутом руком и склопљеним рукама изнад главе. Што никада није примећено у Гомбеу и био је први доказ да су различите популације шимпанзи имале заиста различите културне праксе, пренете између генерација друштвеним учењем, а не генетиком.
Када је Нишида 1975. године позвао истраживаче Гомбеа Вилијама МекГруа и Керолајн Тутин у Махале, шок од проналажења понашања у Махалеу које једноставно није постојало у Гомбеу. И обрнуто. Био је тренутак када је концепт културе шимпанзи рођен као озбиљан научни предлог. Године 1985, након две деценије залагања, Нишида је успешно лобирао код владе Танзаније. Уз финансијску подршку Јапанске агенције за међународну сарадњу. Објавити Махале као национални парк. Био је то први национални парк у Танзанији који је посебно одређен за приступ ногама. Године 2008. Нишида и Џејн Гудол су заједно награђене Лики наградом. Највећа част на терену. За њихов паралелни допринос људској еволуционој науци. Нишида је последњи пут посетио Махале у лето 2009. и преминуо 2011. године, остављајући 60-годишње истраживачко наслеђе које се наставља и данас у оквиру истраживачког програма Универзитета Кјото који је изградио.
Оно што Махале чини биолошки јединственим нису само његове шимпанзе. То је изузетна компресија типова станишта у једном планинском систему. Од плаже до врха, Махале пролази кроз пет различитих еколошких зона на мање од десет километара хоризонталне удаљености.
Махалеов попис дивљих животиња чита се као попис изванредних. Девет врста примата. Лавови у истој шуми као и шимпанзе. Сабле и роан антилопа у Миомбу. 355 врста птица укључујући Пелову сову која пеца. А у језеру 250 врста риба циклида. Већина њих није пронађена нигде другде на Земљи.
Већина кампова у Махалеу затвара се током обилних киша у априлу и мају. Изван ових месеци, парк нуди нешто другачије у сваком годишњем добу. Од изванредних сусрета у сушној сезони када се шимпанзе појављују на плажи, до бујне влажне шуме и драматичних језерских олуја кратких киша.
Руб света чека. А М-група је у шуми. Хавен Траилс ће се носити са сваком сложеношћу да вас стигне тамо, тако да када дође тренутак и шимпанзе се појаве кроз дрвеће, ви сте у потпуности присутни за то.