
Последња, најлуђа тајна Танзаније. Исконска дивљина долине Рифт у којој хиљаду јаких стада бивола грмља златним равницама, најнеобичнији спектакл нилског коња на Земљи игра се у базенима блата који се смањују и сваке године стигне мање од две хиљаде посетилаца да би сведочили било чему од тога.
Катави није парк за свакога. И то је у потпуности поента. То је парк за оне који су већ видели позната места и желе нешто старије, сировије и потпуно своје. Дивљина која прима мање посетилаца током целе године него што ЗКСКПРОПЕР0ЗКСК прими у једном дану.
Парк је добио име по легенди. Људи Вабенде који генерацијама живе у овом пределу говоре о Катабију. Велики ловац на изузетне дарове, чији дух, кажу, и данас обитава у древном дрвету тамаринда на обали језера Катави. Мештани остављају приносе у корену тог дрвета, тражећи Катабијев благослов пре лова. Без обзира да ли дух слуша или не, дивљи живот који окружује дрво тамаринда у сушној сезони је тако густ, тако концентрисан и тако несмањен људским притиском да не захтева никакво натприродно објашњење. Само незгода географије и благослови удаљености.
Katavi leži na krajnjem jugozapadu Tanzanije, u basenu Rukva. Odsečeni krak Velike zapadne Riftske doline koji se završava plitkim, mršavim prostranstvom jezera Rukva. Na zapadu se uzdiže strmina Liamba Iia Mfipa; strmina Mlele zidine park na istoku. Između njih leži pejzaž koji je, u svom srcu, ogroman sezonski poplavni sistem: reka Katuma hrani sezonska jezera Katavi i Čada, čija se godišnja ekspanzija i sužavanje. Bujanje do plitkih kopnenih mora u vlažnoj sezoni i povlačenje u muljevitim bazenima koji se smanjuju u suvom. Pokreće ekološku dramu koja ovaj park čini izuzetnim. Park su prvi put zaštitili Nemci 1911. godine, proglašen je nacionalnim parkom 1974. na 2.200 km² i značajno je proširen 1997. godine na sadašnjih 4.471 km².
To je treći po veličini nacionalni park u Tanzaniji. Ipak, primio je nešto više od 1.500 stranih posetilaca u 2012/13, u godini kada je celu mrežu nacionalnih parkova Tanzanije posetilo 900.000 ljudi. Taj odnos. Ovoliko veliki park, ovako ekološki izuzetan, kada vidi ovo malo posetilaca. Praktično bez paralele bilo gde u Africi. Nijedan drugi veliki park na kontinentu ne nudi ovu kombinaciju razmera, gustine divljih životinja i istinske samoće. Svaki od tri stalna kampa u parku ima najviše dvanaest gostiju. Svakog dana u vrhuncu sezone može biti manje od trideset šest ljudskih bića na čitavih 4.471 km². Životinje ovde nisu naviknute. Na Land Cruiser reaguju opreznošću divljih životinja, a ne ravnodušnošću eksponata u zoološkom vrtu. Ta opreznost je nešto što, kada se jednom doživi, menja način na koji se osećate o svakom drugom safariju na kojem ste ikada bili.
Питајте свакога ко је био у Катавију чега се највише сећа. Одговор је скоро увек исти: нилски коњи. Не зато што је Катави једино место у Африци са нилским коњем. Али зато што је оно што се дешава тим нилским коњима у последњим недељама сушне сезоне нешто што није доступно нигде другде на афричком континенту, а вероватно ни било где на Земљи.
Како сушна сезона напредује од јуна до октобра, река Катума се смањује. Поплавне равнице Чада и Катави. Огромна, блистава водена пространства у влажној сезони. Повуците се у све мање и мање базене. И док се базени скупљају, нилски коњи немају где да оду. Најгушћа популација нилског коња у Танзанији нема другог избора осим да се збије у преосталој води: стотине животиња у базенима који су објективно премали за њих, притиснути бок до бока, бикови очи у очи са ривалским биковима, вода која добија боју топлог соса од концентрисаног присуства толико огромних тела. До октобра није необично избројати шест стотина нилских коња у једном базену.
Последице ове компресије су драматичне и насилне. Мушки нилски коњи су међу најтериторијалнијим сисарима у Африци. Њихова територијална агресија, која се обично шири на разумном делу реке, овде је увећана затварањем у нешто што личи на бојно поље. Мужјаци се дижу уназад, отварају уста како би открили огромне закривљене псеће кљове које могу досећи пола метра дужине и ударати једни о друге снагом и насиљем која звучи са обале реке, као да се сударају две громаде. Борбе су стварне и крваве. Подређени мужјаци су уједани, посечени и повремено убијани. Вода постаје ружичаста. Марабу роде и крокодили посматрају из околине са професионалним интересовањем.
У међувремену, нилски крокодили. Неки од највећих у Танзанији, достижу четири и по метра. Суочите се са сопственим изазовом сушне сезоне. У немогућности да пронађу довољно воде за потопљење, повлаче се у пећине ископане у опадајућим блатним зидовима обале реке, излазећи да се купају на обали у најтоплијем делу дана. Између пећина и обала, крокодили и нилски коњи развијају изванредан распоред: они деле преостали блатни простор са суздржаношћу која нарушава репутацију обе врсте. Није неуобичајено гледати крокодила од четири метра како наслони главу на леђа нилског коња који спава. Слика која изгледа немогуће, али коју водичи Хавен Траилс виде сваке сушне сезоне на базенима Катума.
Нема другог парка у Танзанији. И ниједан други парк у источној Африци. Производи овај спектакл. То је, за оне који томе сведоче, међу најмоћнијим и најтрајнијим искуствима дивљих животиња у њиховим животима.
се појављује више него што се појављује. Унутар басена Руква Рифт, четири преклапања пејзажа стварају мозаик дивљих животиња који награђује истраживање у сваком правцу. Од пространог срца травњака до тамних миомбо шума на његовим боковима.
Дивљи свет Катавија није препознатљив по својој разноврсности. Препознатљив је по количини количина. Концентрације бивола, слонова, нилског коња и крокодила у сушној сезони у поплавној равници Катисунга и базенима реке Катума су, по мери саме густине великих животиња по квадратном километру, међу најинтензивнијим спектаклима дивљих животиња који су остали на афричком континенту.
Катави је, више него било који други парк у Африци, дестинација за суву сезону. Кишна сезона распршује животиње у шуму и чини приступ путевима изузетно тешким. Сушна сезона их концентрише силом која је без паралела. Планирајте у складу са тим. И што касније у сушној сезони дођете, то је спектакл изванреднији.
Мање од две хиљаде људи годишње сведочи ономе што Катави нуди. Нека Хавен Траилс буде сигуран да сте међу њима. И уверите се да сте тамо у правом тренутку.