Ang huling, pinakamaligaw na sikreto ng Tanzania. Isang sinaunang kagubatan ng Rift Valley kung saan kumukulog ang libu-libong malalakas na kalabaw sa mga ginintuang kapatagan, ang pinakapambihirang palabas ng hippo sa Earth ay naglalaro sa mga lumiliit na mud pool at wala pang dalawang libong bisita ang dumarating bawat taon upang saksihan ang alinman sa mga ito.
Ang Katavi ay hindi isang parke para sa lahat. At iyon ang ganap na punto. Ito ay isang parke para sa mga nakakita na ng mga sikat na lugar at gusto ng mas matanda, mas hilaw at mas ganap na sa kanila. Isang ilang na nakakatanggap ng mas kaunting bisita sa isang buong taon kaysa sa Serengeti na natatanggap sa isang araw.
Ang parke ay kinuha ang pangalan nito mula sa isang alamat. Ang mga taong Wabende na nanirahan sa tanawing ito sa loob ng maraming henerasyon ay nagsasalita tungkol sa Katabi. Isang mahusay na mangangaso ng mga hindi pangkaraniwang regalo, na ang espiritu, sabi nila, ay naninirahan pa rin sa sinaunang puno ng sampalok malapit sa baybayin ng Lake Katavi. Ang mga lokal ay nag-iiwan ng mga alay sa mga ugat ng punong iyon, na naghahanap ng basbas ni Katabi bago manghuli. Nakikinig man ang espiritu o hindi, ang wildlife na nakapaligid sa puno ng sampalok sa tag-araw ay napakasiksik, napakakonsentrado at hindi nababawasan ng panggigipit ng tao na hindi nangangailangan ng supernatural na paliwanag. Tanging ang aksidente ng heograpiya at ang mga pagpapala ng malayo.
Ang Katavi ay nasa malayong timog-kanluran ng Tanzania, sa Rukwa Rift Basin. Isang pinutol na braso ng Great Western Rift Valley na nagtatapos sa mababaw, nagmumuni-muni na kalawakan ng Lake Rukwa. Ang Lyamba Iya Mfipa escarpment ay tumataas sa kanluran; ang Mlele escarpment pader ng parke sa silangan. Nasa pagitan ng mga ito ang isang landscape na, sa gitna nito, isang malawak na pana-panahong sistema ng pagbaha: ang Katuma River ay nagpapakain sa pana-panahong Lakes Katavi at Chada, na ang taunang pagpapalawak at pag-urong. Pamamaga hanggang sa mababaw na dagat sa lupain sa tag-ulan at umuurong sa mga lumiliit na maputik na pool sa tuyo. Nagtutulak sa ekolohikal na drama na ginagawang pambihira ang parke na ito. Ang parke ay unang pinrotektahan ng mga Aleman noong 1911, ay idineklara na isang pambansang parke noong 1974 sa 2,200 km² at makabuluhang pinalawak noong 1997 hanggang sa kasalukuyan nitong 4,471 km².
Ito ang ikatlong pinakamalaking pambansang parke ng Tanzania. Ngunit nakatanggap lamang ito ng mahigit 1,500 dayuhang bisita noong 2012/13, sa isang taon nang ang buong network ng pambansang parke ng Tanzania ay binisita ng 900,000 katao. Yung ratio. Isang parke na ganito kalaki, ang ecologically extraordinary na ito, na nakikita ang ilang bisita. Ay halos walang parallel kahit saan sa Africa. Walang ibang pangunahing parke sa kontinente ang nag-aalok ng kumbinasyong ito ng sukat, densidad ng wildlife at tunay na pag-iisa. Ang tatlong permanenteng kampo sa loob ng parke ay nagtataglay ng maximum na labindalawang bisita. Sa anumang partikular na araw sa peak season, maaaring wala pang tatlumpu't anim na tao sa buong 4,471 km². Ang mga hayop dito ay walang habit. Nag-react sila sa isang Land Cruiser na may pag-iingat ng mga ligaw na hayop, hindi ang pagwawalang-bahala ng mga eksibit ng zoo. Ang pagiging maingat na iyon ay isang bagay na, kapag naranasan, ay nagbabago sa iyong nararamdaman sa bawat iba pang safari na iyong napuntahan.
Tanungin ang sinumang nakapunta na sa Katavi kung ano ang pinakanaaalala nila. Ang sagot ay halos palaging pareho: ang hippos. Hindi dahil ang Katavi ay ang tanging lugar sa Africa na may mga hippos. Ngunit dahil ang nangyayari sa mga hippos na iyon sa mga huling linggo ng tagtuyot ay isang bagay na hindi magagamit saanman sa kontinente ng Africa at posibleng wala saanman sa Earth.
Habang umuusad ang tagtuyot mula Hunyo hanggang Oktubre, lumiliit ang Ilog Katuma. Ang Chada at Katavi floodplains. Malawak, kumikinang na kalawakan ng tubig sa tag-ulan. Bumalik sa mas maliliit at maliliit na pool. At habang kumukuha ang mga pool, wala nang mapupuntahan ang mga hippos. Ang pinakamakapal na populasyon ng hippo sa Tanzania ay walang pagpipilian kundi ang magsama-sama sa natitirang tubig: daan-daang hayop sa mga pool na kung saan ay napakaliit para sa kanila, pinindot ang flank sa flank, bulls eye to eye sa mga karibal na toro, ang tubig na nagiging kulay ng mainit na gravy mula sa puro presensya ng napakaraming malalaking katawan. Pagsapit ng Oktubre, karaniwan nang magbilang ng anim na raang hippos sa isang pool.
Ang mga kahihinatnan ng compression na ito ay dramatiko at marahas. Ang mga lalaking hippos ay kabilang sa mga pinaka-teritoryal na mammal sa Africa. Ang kanilang pagsalakay sa teritoryo, na karaniwang kumakalat sa isang makatwirang bahagi ng ilog, ay pinalalaki dito sa pamamagitan ng pagkakulong sa isang bagay na mukhang isang larangan ng digmaan. Ang mga lalaki ay nasa likuran, ibinuka ang kanilang mga bibig upang ilantad ang napakalaking hubog na mga pangil ng aso na maaaring umabot sa kalahating metro ang haba at humahampas sa isa't isa nang may lakas at karahasan na tunog, mula sa tabing-ilog, na parang dalawang batong nagbabanggaan. Totoo at madugo ang mga laban. Ang mga nasa ilalim na lalaki ay kinakagat, sinasaktan at paminsan-minsan ay pinapatay. Nagiging pink ang tubig. Ang mga Marabou stork at crocodile ay nagmamasid mula sa malapit na may propesyonal na interes.
Samantala, ang Nile crocodiles. Ilan sa pinakamalaki sa Tanzania, na umaabot sa apat at kalahating metro. Harapin ang sarili nilang hamon sa tagtuyot. Hindi makahanap ng sapat na tubig upang lumubog, umatras sila sa mga kuweba na hinukay sa gumuho na putik na mga pader ng tabing ilog, na umuusbong upang magpainit sa baybayin sa pinakamainit na bahagi ng araw. Sa pagitan ng mga kuweba at mga pampang, ang mga buwaya at hippos ay nagkakaroon ng isang pambihirang kaayusan: sila ay nagsasalo sa natitirang puwang na may puwang na may pagpigil na nagpapasinungaling sa reputasyon ng parehong mga species. Karaniwang panoorin ang isang apat na metrong buwaya na nakapatong ang ulo nito sa likod ng natutulog na hippo. Isang imaheng mukhang imposible ngunit nakikita ng Haven Trails na gabay tuwing tag-araw sa mga pool ng Katuma.
No other park in Tanzania. And no other park in East Africa. Produces this spectacle. It is, for those who witness it, among the most powerful and enduring wildlife experiences of their lives.
Ang Katavi ay mas iba-iba kaysa sa lumilitaw sa isang mapa. Sa loob ng Rukwa Rift Basin, apat na magkakapatong na landscape ang lumikha ng wildlife mosaic na nagbibigay ng reward sa paggalugad sa bawat direksyon. Mula sa malawak na damuhan hanggang sa madilim na kagubatan ng miombo sa mga gilid nito.
Ang wildlife ng Katavi ay hindi kapansin-pansin sa pagkakaiba-iba nito. Ito ay kapansin-pansin para ditodami. Ang dry-season na konsentrasyon ng kalabaw, elepante, hippo, at buwaya sa Katisunga floodplain at mga pool ng Katuma River ay, sa pamamagitan ng sukat ng napakakapal na densidad ng malalaking hayop kada kilometro kuwadrado, kabilang sa pinakamatinding mga salamin sa wildlife na natitira saanman sa kontinente ng Africa.
Ang Katavi ay, higit sa halos anumang iba pang parke sa Africa, isang destinasyon ng dry-season. Ang tag-ulan ay nagpapakalat ng mga hayop sa kakahuyan at nagpapahirap sa daan. Ang tag-araw ay tumutuon sa kanila sa isang puwersa na walang parallel. Magplano nang naaayon. At sa paglaon ng tagtuyot na dumating ka, mas pambihira ang panoorin.
Mas kaunti sa dalawang libong tao sa isang taon ang nakasaksi sa iniaalok ng Katavi. Hayaan ang Haven Trails na tiyaking kabilang ka sa kanila. At siguraduhing naroroon ka sa tamang sandali.