
Mažiausias Tanzanijos nacionalinis parkas. Ir viena reikšmingiausių laukinių vietų Žemėje. Miškas, į kurį 1960 m. atvyko Jane Goodall ir perrašė, ką reiškia būti žmogumi. Kur vis dar gyvena labiausiai ištirtos pasaulio šimpanzės ir kur kiekvienas apsilankymas tęsia 65 metus trunkančią mokslinę istoriją, kuri neturi pabaigos.
Tanzanijoje yra didesnių parkų. Yra parkų, kuriuose yra daugiau rūšių, daugiau dramos, daugiau visko, ką suskaičiuoti safari kataloguose. Gombe turi tai, ko negali tvirtinti nė vienas iš jų: tai vieta, kur buvo perrašytas žmonijos apibrėžimas.
1960 m. liepos 14 d. 26 metų anglė, vardu Jane Goodall, išlipo iš valties į smėlėtą tuometinio Gombe Stream medžiojamųjų gyvūnų draustinio krantą Vakarų Tanzanijoje. Ji neturėjo universiteto diplomo. Ji buvo finansuojama šešis mėnesius. Ji turėjo sąsiuvinį, žiūronus ir įsitikinimą. Pasidalijo ir remia paleoantropologas Louisas Leakey. Mūsų artimiausių gyvų giminaičių tyrinėjimas gamtoje gali atskleisti kai ką esminio apie tai, kokie buvo ankstyvieji žmonės. Tai, ką ji rado, pakeitė viską, ką mokslas manė žinąs apie ribą tarp žmonių ir kitų gyvūnų.
Per kelis mėnesius Goodallas pastebėjo šimpanzę. Vyrą ji pavadino Davidu Greybeardu dėl sidabrinės plaukų lopinės ant jo smakro. Lapų pašalinimas nuo žolės stiebo ir įkišimas į termitų piliakalnį, kad ištrauktų prie stiebo prilipusius vabzdžius. Jis gamino ir naudojo įrankį. Prieš šį stebėjimą įrankių naudojimas buvo laikomas tik žmogaus rūšies charakteristika. Kai Goodall radijo ryšiu pranešė Leakey apie atradimą, jo atsakymas tapo vienu iš labiausiai cituojamų mokslo sakinių: „Dabar turime iš naujo apibrėžti įrankį, iš naujo apibrėžti žmogų arba priimti šimpanzes kaip žmones“.
Tokia buvo pradžia. Per ateinančius 65 metus. Pirmiausia pati Goodall, vėliau jos įkurto Gombe Stream tyrimų centro mokslininkai. Gombės šimpanzės buvo stebimos, dokumentuojamos, įvardijamos ir suprantamos taip, kad jokia kita laukinių gyvūnų populiacija Žemėje neprilygtų. Šiuo metu atliktas tyrimas stebėjo daugiau nei 200 atskirų šimpanzių gyvenimus per kelias kartas. Tai ilgiausiai pasaulyje vykdomas laukinės gamtos tyrimas. Ir tai tęsiasi kiekvieną dieną tame pačiame miške su tų pačių šimpanzių, kurioms priklausė Davidas Greybeardas, palikuonys.
Pats parkas yra mažiausias Tanzanijos nacionalinis parkas. Siaura stačių, miškingų slėnių ir kalnagūbrių juosta, prigludusi prie rytinės Tanganikos ežero pakrantės, besitęsianti vos 16 kilometrų palei kranto liniją ir iškilusi į 1606 metrų aukštį, esantį aukščiau esančiame šlaitu. Į Gombę nėra kelių. Vienintelis įėjimas yra valtimi per Tanganikos ežerą. Antras pagal gylį ežeras pasaulyje, mėlyno vandens sluoksnis, sudarantis natūralią vakarinę parko sieną. Tas atokumas nėra nepatogumas. Tai esmė. Gombės neprieinamumas yra priežastis, dėl kurios ji išgyveno. Ir intymumas atvykus valtimi, nedidelei grupelei, į parką, kuriame kasdien apsilanko tik 25 žmonės. Tą intymumą grįžę svečiai nuosekliausiai apibūdina.
Gombės šimpanzės yra labiausiai tyrinėti laukiniai gyvūnai mokslo istorijoje. Kasakelos bendruomenė. Pagrindinė socialinė grupė parke. Buvo nuolat stebimas daugiau nei šešis dešimtmečius, o atskiri jo nariai žinomi pagal vardą, asmenybę, socialinį rangą ir šeimos kilmę iš kelių kartų. „Gombe Stream“ tyrimų centro tyrėjai užfiksavo visą daugiau nei 200 šimpanzių gyvenimą: jų gimimą, draugystę, politines sąjungas, konfliktus, ligas ir mirtį. Šiame gylyje niekada nebuvo žinomas joks kitas laukinis gyvūnas.
Gombės atradimai pakeitė ne tik primatologiją, bet ir visą supratimą apie tai, kur gyvūnų pasaulyje yra žmonių rūšis. Įrankių naudojimas buvo tik pradžia. Goodall dokumentais patvirtino, kad šimpanzės valgo mėsą. Aktyviai medžioja, bendradarbiauja persekiojant ir dalijasi grobiu. Panaikinus prielaidą, kad jie buvo pasyvūs vegetarai. Ji stebėjo sudėtingas socialines hierarchijas, valdomas politikos, aljansų kūrimo ir kartais smurto. Ji dokumentavo gestus. Apkabinimas, bučiavimas, susikibimas rankomis, pliaukštelėjimas atgal. Savo forma ir funkcijomis tai atrodė identiška žmonių socialinių ryšių elgesiui. Ji pastebėjo, ką ji pavadino a "ketverių metų karas" 1974–1978 m., kai Kasakelės bendruomenė sistemingai pašalino kiekvieną konkuruojančios atskilusios grupės narį. Kahamos bendruomenė. Atrodė, kad tai buvo tyčiniai, koordinuoti mirtini reidai. Niekas ankstesniame moksle nebuvo paruošęs pasaulio idėjai, kad šimpanzės gali kariauti.
Šiandien tyrimai tęsiami. Gombe Stream tyrimų centre dirba nuolatinė Tanzanijos lauko tyrinėtojų komanda, kuri kasdien seka šimpanzes. Stebėti jų judėjimą per GPS, rinkti elgsenos duomenis, paimti biologinius mėginius ir išlaikyti tai, kas tapo detaliausiu ilgalaikiu įrašu apie bet kokią nežmonių gyvūnų populiaciją Žemėje. Daugiau nei 250 mokslininkų iš viso pasaulio prisidėjo prie Gombe tyrimo. Jų bendras darbas sukūrė pagrindines žinias apie šimpanzių genetiką, ligas, kultūrą ir socialinę evoliuciją. Ir pateikė nuolatinių įrodymų apie gilų biologinį ir psichologinį šimpanzių ir žmonių tęstinumą. Apsilankyti Gombėje reiškia patekti į gyvą šio tyrimo duomenų rinkinį. Jūsų stebimos šimpanzės turi vardus. Jų tėvai turėjo vardus. Jų vaikai turės vardus. Jūs nežiūrite laukinės gamtos. Jūs susitinkate su asmenimis.
Gombe yra ne tik mokslo įstaiga. Tai nepaprasto fizinio grožio vieta. Statūs miško slėniai, besileidžiantys į vieną skaidriausių ir seniausių ežerų Žemėje, trylika upelių, besileidžiančių akmenimis, iki balto smėlio kranto, kur pavianai vaikšto vandens pakraštyje.
Gombė neturi nei dramblių, nei liūtų, nei žirafų. Tai yra kažkas retesnio: intymiausias susitikimas su artimiausiais mūsų giminaičiais bet kurioje Žemėje, apsuptas nepaprastos primatų įvairovės miško ir nepaprasto biologinio unikalumo ežero.
Gombe dirba ištisus metus, o šimpanzes galima sekti kiekvieną mėnesį. Sezono metu patirtis labai keičiasi. Sausasis sezonas užtikrina tvirtesnius takus ir lengvesnį sekimą; drėgnasis sezonas apdovanoja paukščiais, vešliu kraštovaizdžiu ir nepaprasta vienatve.