Gombecông viên quốc gia

Vào ngày 14 tháng 7 năm 1960, một phụ nữ Anh 26 tuổi tên là Jane Goodall bước ra khỏi thuyền trên bờ cát của Khu bảo tồn trò chơi Gombe Stream ở phía tây Tanzania. Cô ấy không có bằng đại học. Cô đã được tài trợ trong sáu tháng. Cô có một cuốn sổ, một cặp ống nhòm và một bản án. Được chia sẻ và tài trợ bởi nhà cổ nhân loại học Louis Leakey. Việc nghiên cứu những họ hàng gần gũi nhất của chúng ta còn sống trong tự nhiên có thể tiết lộ điều gì đó thiết yếu về con người thời kỳ đầu như thế nào. Thay vào đó, những gì cô tìm thấy đã thay đổi mọi thứ mà khoa học nghĩ rằng nó biết về ranh giới giữa con người và các loài động vật khác.

Trong vòng vài tháng, Goodall đã quan sát thấy một con tinh tinh. Cô đặt tên cho một người đàn ông là David Greybeard vì mảng lông màu bạc trên cằm. Tước lá trên thân cỏ rồi chọc vào ụ mối để đuổi côn trùng bám vào thân cỏ. Anh ấy đang chế tạo và sử dụng một công cụ. Trước quan sát đó, việc sử dụng công cụ đã được coi là đặc điểm xác định riêng của loài người. Khi Goodall gọi cho Leakey về phát hiện này qua radio, câu trả lời của ông đã trở thành một trong những câu được trích dẫn nhiều nhất trong giới khoa học:"Bây giờ chúng ta phải định nghĩa lại công cụ, định nghĩa lại con người hoặc chấp nhận tinh tinh là con người."

Đó là sự khởi đầu. Trong 65 năm tiếp theo. Đầu tiên là bởi chính Goodall, sau đó là bởi các nhà nghiên cứu của Trung tâm Nghiên cứu Dòng chảy Gombe do cô thành lập. Những con tinh tinh ở Gombe đã được quan sát, ghi chép, đặt tên và hiểu biết một cách sâu sắc và liên tục mà không quần thể động vật hoang dã nào trên Trái đất có thể sánh được. Nghiên cứu hiện đã theo dõi cuộc sống của hơn 200 cá thể tinh tinh qua nhiều thế hệ. Đây là nghiên cứu về động vật hoang dã kéo dài nhất thế giới. Và nó vẫn tiếp tục, hàng ngày, trong cùng một khu rừng, với hậu duệ của chính những con tinh tinh mà David Greybeard thuộc về.

Bản thân công viên này là công viên quốc gia nhỏ nhất của Tanzania. Một dải hẹp gồm các thung lũng và rặng núi dốc, có rừng rậm bám vào bờ phía đông của Hồ Tanganyika, chỉ kéo dài 16 km dọc theo bờ biển và đạt đến điểm cao 1.606 mét ở vách đá phía trên. Không có đường vào Gombe. Lối vào duy nhất là bằng thuyền qua Hồ Tanganyika. Hồ sâu thứ hai thế giới, một dải nước trong xanh tạo thành bức tường tự nhiên phía tây của công viên. Sự xa xôi đó không phải là điều bất tiện. Đó là điểm. Việc không thể tiếp cận Gombe là lý do khiến nó tồn tại. Và sự thân mật khi đến bằng thuyền, theo một nhóm nhỏ, đến một công viên chỉ giới hạn số lượng du khách hàng ngày là 25 người. Sự thân mật đó là điều mà khách hàng mô tả một cách nhất quán nhất khi quay trở lại.