Ngorongoromiệng núi lửa

Động vật hoang dã được bảo vệ tốt nhất ở Tanzania. Và lý do miệng núi lửa Ngorongoro là điểm đến quan trọng nhất trên Vòng đua phía Bắc dành cho những du khách có tư tưởng bảo tồn. Khoảng 26 con tê giác đen sống vĩnh viễn trên sàn miệng núi lửa, được theo dõi suốt ngày đêm bởi các kiểm lâm viên và người giám sát tê giác chuyên dụng. Nạn săn trộm trong miệng núi lửa đã được loại bỏ một cách hiệu quả. Việc nhìn thấy không được đảm bảo nhưng xảy ra trong phần lớn các chuyến thăm cả ngày, đặc biệt là gần Ngoitokitok Springs vào sáng sớm. Mỗi lần nhìn thấy là một đặc ân và là kết quả trực tiếp của hàng thập kỷ nỗ lực bảo tồn chuyên sâu.

Đàn sư tử trên miệng núi lửa là một trong những loài được nghiên cứu và chụp ảnh nhiều nhất ở châu Phi. Ba đến bốn niềm kiêu hãnh cư trú có lãnh thổ chồng lên nhau trên vùng đồng bằng rộng mở, sống cả đời trong các bức tường miệng núi lửa. Sự kết hợp giữa con mồi thường trực, không cần theo dõi sự di cư và mật độ con mồi dày đặc có nghĩa là những con sư tử này thoải mái một cách bất thường khi di chuyển xung quanh các phương tiện và cực kỳ dễ quan sát ở cự ly gần. Trò chơi bình minh lái xe đến vùng đồng cỏ trung tâm hầu như luôn tạo ra những lần nhìn thấy sư tử. Sự phân lập di truyền của niềm tự hào với sư tử bên ngoài miệng núi lửa là một chủ đề nghiên cứu bảo tồn đang diễn ra.

Quần thể voi ở miệng núi lửa rất khác thường và hấp dẫn: chủ yếu bao gồm những con voi đực già. Những con đực to lớn, đơn độc với những chiếc ngà khổng lồ đi xuống miệng núi lửa và không bao giờ rời đi. Các bức tường miệng núi lửa dốc hạn chế khả năng tiếp cận của đàn sinh sản, khiến Ngorongoro trở thành nơi ẩn náu độc đáo cho những con bò đực có kích thước ngà khiến chúng trở thành mục tiêu ở nơi khác. Bóng cây gây sốt của Rừng Lerai che chở cho những con bò đực này trong cái nóng ban ngày và việc chạm trán với một con ngà 50 tuổi ở cự ly gần xuyên qua khu rừng trống là một trong những trải nghiệm đáng nhớ nhất của miệng núi lửa.

Với ước tính khoảng hơn 400 con linh cẩu đốm, miệng núi lửa Ngorongoro là một trong những quần thể linh cẩu dày đặc nhất ở châu Phi. Và một số hệ thống thị tộc được nghiên cứu rộng rãi nhất trên thế giới. Nghiên cứu của Dự án Linh cẩu Ngorongoro đã đưa ra những phát hiện mang tính bước ngoặt về cấu trúc xã hội mẫu hệ, động lực liên minh và săn bắn hợp tác. Linh cẩu hoạt động suốt cả ngày và thường xuyên xuất hiện trên đáy miệng núi lửa, thường nghỉ ngơi gần các địa điểm giết người hoặc mép hồ. Chúng là loài săn mồi chiếm ưu thế về sinh khối trong miệng núi lửa. Phổ biến hơn và thường có hành vi hấp dẫn hơn sư tử.