Pinakamaliit na pambansang parke ng Tanzania. At isa sa pinakamahalagang ligaw na lugar sa Earth. Ang kagubatan kung saan dumating si Jane Goodall noong 1960 at muling isinulat kung ano ang ibig sabihin ng pagiging tao. Kung saan naninirahan pa rin ang mga chimpanzee ng pinakamaraming pinag-aralan sa mundo at kung saan ang bawat pagbisita ay nagpapatuloy ng 65-taong siyentipikong kuwento na walang katapusan.
Mayroong mas malalaking parke sa Tanzania. May mga parke na may mas maraming species, mas maraming drama, higit pa sa lahat ng bagay na idinisenyo upang mabilang ang mga katalogo ng safari. Ang Gombe ay may isang bagay na hindi maaaring i-claim ng sinuman sa kanila: ito ang lugar kung saan muling isinulat ang kahulugan ng sangkatauhan.
Noong ika-14 ng Hulyo, 1960, isang 26-taong-gulang na Englishwoman na nagngangalang Jane Goodall ang lumabas sa isang bangka patungo sa mabuhanging baybayin ng kung ano noon ay ang Gombe Stream Game Reserve sa kanlurang Tanzania. Wala siyang degree sa unibersidad. Siya ay pinondohan ng anim na buwan. Mayroon siyang isang notebook, isang pares ng binocular at ang paniniwala. Ibinahagi at itinaguyod ng paleoanthropologist na si Louis Leakey. Na ang pag-aaral sa ating pinakamalapit na nabubuhay na kamag-anak sa ligaw ay maaaring magbunyag ng isang bagay na mahalaga tungkol sa kung ano ang mga unang tao. Ang nahanap niya sa halip ay nagbago ng lahat ng akala ng agham na alam nito tungkol sa hangganan sa pagitan ng mga tao at iba pang mga hayop.
Sa loob ng ilang buwan, naobserbahan ni Goodall ang isang chimpanzee. Isang lalaki na pinangalanan niyang David Greybeard, para sa pilak na patch ng buhok sa kanyang baba. Pagtanggal ng mga dahon mula sa tangkay ng damo at itinusok ito sa isang punso ng anay upang kunin ang mga insektong nakakapit sa tangkay. Gumagawa siya at gumagamit ng isang kasangkapan. Bago ang obserbasyon na iyon, ang paggamit ng tool ay itinuturing na ang pagtukoy ng katangian ng mga species ng tao lamang. Nang i-radio ni Goodall si Leakey sa pagtuklas, ang kanyang tugon ay naging isa sa mga pinakasiniping pangungusap ng agham:"Ngayon kailangan nating muling tukuyin ang tool, muling tukuyin ang tao, o tanggapin ang mga chimpanzee bilang tao."
Iyon ang simula. Sa sumunod na 65 taon. Una ni Goodall mismo, pagkatapos ay sa pamamagitan ng mga mananaliksik ng Gombe Stream Research Center na kanyang itinatag. Ang mga chimpanzee ng Gombe ay naobserbahan, naidokumento, pinangalanan at naunawaan nang may lalim at pagpapatuloy na hindi kayang pantayan ng iba pang populasyon ng ligaw na hayop sa Earth. Sinusubaybayan na ngayon ng pag-aaral ang buhay ng higit sa 200 indibidwal na chimpanzee sa maraming henerasyon. Ito ang pinakamatagal na pag-aaral ng wildlife sa mundo. At nagpapatuloy ito, araw-araw, sa parehong kagubatan, kasama ang mga inapo ng parehong chimpanzee na kinabibilangan ni David Greybeard.
Ang parke mismo ay ang pinakamaliit na pambansang parke ng Tanzania. Isang makitid na guhit ng matarik, magubat na mga lambak at tagaytay na nakakapit sa silangang baybayin ng Lake Tanganyika, na umaabot lamang ng 16 na kilometro sa kahabaan ng dalampasigan at tumataas sa isang mataas na punto na 1,606 metro sa bangin sa itaas. Walang mga kalsada sa Gombe. Ang tanging pagpasok ay sakay ng bangka sa kabila ng Lake Tanganyika. Ang pangalawang pinakamalalim na lawa sa mundo, isang sheet ng asul na tubig na bumubuo sa natural na kanlurang pader ng parke. Ang pagiging malayong iyon ay hindi isang abala. Ito ang punto. Ang kawalan ng access ni Gombe ang dahilan kung bakit ito nakaligtas. At ang lapit ng pagdating sakay ng bangka, sa isang maliit na grupo, sa isang parke na naglilimita sa pang-araw-araw na mga bisita sa 25 tao lamang. Ang intimacy na iyon ay ang bagay na madalas na inilalarawan ng mga bisita kapag bumalik sila.
Ang mga chimpanzee ng Gombe ay ang pinaka-pinag-aralan na mga ligaw na hayop sa kasaysayan ng agham. Ang komunidad ng Kasakela. Ang pangunahing pangkat ng lipunan sa loob ng parke. Patuloy na naobserbahan sa loob ng higit sa anim na dekada at ang mga indibidwal na miyembro nito ay kilala sa pangalan, personalidad, ranggo sa lipunan at angkan ng pamilya sa maraming henerasyon. Naidokumento ng mga mananaliksik sa Gombe Stream Research Center ang buong buhay ng higit sa 200 indibidwal na chimpanzee: kanilang mga kapanganakan, kanilang mga pagkakaibigan, kanilang mga alyansa sa politika, kanilang mga salungatan, kanilang mga sakit at kanilang pagkamatay. Walang ibang mabangis na hayop ang nakilala sa lalim na ito.
Ang mga natuklasan na lumitaw mula sa Gombe ay muling naghubog hindi lamang sa primatology kundi ang buong pag-unawa kung saan nakaupo ang mga species ng tao sa mundo ng hayop. Ang paggamit ng tool ay simula pa lamang. Naidokumento ni Goodall na ang mga chimpanzee ay kumakain ng karne. Aktibong pangangaso, pakikipagtulungan sa paghabol at pagbabahagi ng biktima. Binabaligtad ang pagpapalagay na sila ay mga passive vegetarian. Naobserbahan niya ang mga kumplikadong panlipunang hierarchies na pinamamahalaan ng pulitika, pagbuo ng alyansa at kung minsan ay karahasan. Nagdokumento siya ng mga kilos. Yakap, halikan, holding hands, backslapping. Iyon ay lumitaw na magkapareho sa anyo at tungkulin sa mga pag-uugali ng pakikipag-ugnayan sa lipunan ng tao. Napansin niya ang tinatawag niyang a"apat na taong digmaan"mula 1974 hanggang 1978, kung saan sistematikong inalis ng komunidad ng Kasakela ang bawat miyembro ng isang kalabang splinter group. Ang komunidad ng Kahama. Sa tila sinadya, pinagsama-samang mga nakamamatay na pagsalakay. Wala sa naunang agham ang naghanda sa mundo para sa ideya na ang mga chimpanzee ay maaaring makipagdigma.
Ngayon ang pananaliksik ay nagpapatuloy. Ang Gombe Stream Research Center ay gumagamit ng isang permanenteng pangkat ng mga Tanzanian field researcher na sumusunod sa mga chimpanzee araw-araw. Pagsubaybay sa kanilang mga paggalaw sa pamamagitan ng GPS, pagkolekta ng data ng pag-uugali, pagkuha ng mga biological na sample at pagpapanatili kung ano ang naging pinakadetalyadong pangmatagalang rekord ng anumang populasyon ng hayop na hindi tao sa Earth. Mahigit sa 250 mananaliksik mula sa buong mundo ang nag-ambag sa pag-aaral ng Gombe. Ang kanilang pinagsamang gawain ay nagdulot ng mga pundasyong kaalaman tungkol sa genetika ng chimpanzee, sakit, kultura at ebolusyong panlipunan. At nagbigay ng patuloy na ebidensya para sa malalim na biyolohikal at sikolohikal na pagpapatuloy sa pagitan ng mga chimpanzee at mga tao. Ang pagbisita sa Gombe ay nangangahulugan ng paglalakad sa buhay na set ng data ng pananaliksik na ito. Ang mga chimpanzee na iyong naobserbahan ay may mga pangalan. May mga pangalan ang kanilang mga magulang. Magkakaroon ng mga pangalan ang kanilang mga anak. Hindi ka nanonood ng wildlife. Nakakatagpo ka ng mga indibidwal.
Ang Gombe ay hindi lamang isang institusyong pang-agham. Ito ay isang lugar ng hindi pangkaraniwang pisikal na kagandahan. Matarik na mga lambak sa kagubatan na bumababa sa isa sa pinakamalinaw at pinaka sinaunang lawa sa Earth, labintatlong batis na bumabagsak sa mga malalaking bato patungo sa baybayin ng puting buhangin kung saan naglalakad ang mga baboon sa gilid ng tubig.
Ang Gombe ay walang mga elepante, walang mga leon, walang mga giraffe. Ano ang mayroon ito ay isang bagay na mas bihira: ang pinaka-matalik na pakikipagtagpo sa aming mga pinakamalapit na kamag-anak na magagamit saanman sa Earth, na napapalibutan ng isang kagubatan ng kahanga-hangang pagkakaiba-iba ng primate at isang lawa ng pambihirang biological uniqueness.
Bukas ang Gombe sa buong taon at ang mga chimpanzee ay maaaring masubaybayan bawat buwan. Malaki ang pagbabago sa karanasan sa panahon. Ang tag-araw ay naghahatid ng mas matatag na mga landas at mas madaling pagsubaybay; ang tag-ulan ay gantimpala ng birding, luntiang tanawin at hindi pangkaraniwang pag-iisa.