Gombe National Park

ב-14 ביולי 1960, אנגלייה בת 26 בשם ג'יין גודול יצאה מסירה אל החוף החולי של מה שהיה אז שמורת נחל גומבה במערב טנזניה. לא היה לה תואר באוניברסיטה. היא מומנה במשך שישה חודשים. הייתה לה מחברת, משקפת, וההרשעה. משותפת וחסותה של הפליאונתרופולוג לואי ליקי. שחקר קרובינו החיים הקרובים ביותר בטבע עשוי לחשוף משהו מהותי לגבי איך היו בני האדם הראשונים. מה שהיא מצאה במקום זה שינה את כל מה שהמדע חשב שהוא יודע על הגבול בין בני אדם לבעלי חיים אחרים.

בתוך חודשים ראה גודול בשימפנזה. זכר שהיא קראה לו דייוויד גרייבירד, בגלל כתם השיער הכסוף על סנטרו. מפשיט את העלים מגבעול עשב ותוקע אותו לתלולית טרמיטים כדי לחלץ את החרקים הנצמדים לגבעול. הוא היהיצירה ושימוש בכלי. לפני אותה תצפית, השימוש בכלים נחשב למאפיין המגדיר של המין האנושי בלבד. כשגודול שלח לליקי ברדיו עם התגלית, תגובתו הפכה לאחד המשפטים המצוטטים ביותר של המדע:"Now we must redefine tool, redefine man, or accept chimpanzees as humans."

זאת הייתה ההתחלה. במהלך 65 השנים הבאות. תחילה על ידי גודול בעצמה, אחר כך על ידי חוקרי מרכז המחקר של גומבה סטרים שהקימה. השימפנזים של גומבה נצפו, תועדו, קיבלו שמות והובנו בעומק והמשכיות שאף אוכלוסיית חיות בר אחרת על פני כדור הארץ לא יכולה להשתוותה. המחקר עקב כעת אחר חייהם של יותר מ-200 שימפנזים בודדים לאורך דורות מרובים. זה כןמחקר חיות הבר הארוך ביותר בעולם- וזה ממשיך, כל יום, באותו יער, עם צאצאיהם של אותם שימפנזים שדיוויד גרייבירד השתייך אליהם.

The park itself is Tanzania's smallest national park- רצועה צרה של עמקים ורכסים תלולים ומיוערים הנצמדים לחוף המזרחי של אגם טנגניקה, המשתרעת רק 16 קילומטרים לאורך קו החוף ומתנשאת לנקודה גבוהה של 1,606 מטר במתלול שמעל. אין כבישים לתוך גומבה. הכניסה היחידה היא בסירה על פני אגם טנגניקה. האגם השני בעומקו בעולם, יריעת מים כחולים שמהווה את החומה המערבית הטבעית של הפארק. הריחוק הזה לא מהווה אי נוחות. זו הנקודה. חוסר הנגישות של גומבה היא הסיבה שהוא שרד. והאינטימיות שבהגעה בסירה, בקבוצה קטנה, לפארק שמגביל את המבקרים היומיים ל-25 אנשים בלבד. האינטימיות הזו היא הדבר שהאורחים מתארים בצורה הכי עקבית כשהם חוזרים.