Shira Rota

Hoje você atravessa o antigo coração do Planalto Shira. Um dos ambientes mais primordiais e fotogênicos do Kilimanjaro. O planalto é uma caldeira vulcânica de grande altitude, que desabou há centenas de milhares de anos. De horizonte a horizonte, estende-se em todas as direções: cristas rochosas vulcânicas, charnecas abertas, formações de lava e o silêncio da natureza selvagem genuína. A enorme cúpula de Kibo se aproxima cada vez mais do leste conforme você caminha. O ar é visivelmente rarefeito e o sol intenso nesta altitude. Protetor solar e óculos de sol são essenciais.

A Catedral de Shira (3.750 m) é a peça central do dia. Um aglomerado de antigas torres e contrafortes vulcânicos que se erguem dramaticamente do chão do planalto, suas colunas rochosas desgastadas como as ruínas de alguma vasta fortaleza natural. As vistas da base da Catedral sobre o planalto e em direção a Kibo são extraordinárias. Da Catedral, a trilha continua até o Acampamento Shira 2 (3.840m), onde os trekkers da Rota Lemosho chegam e se juntam a você pela primeira vez. Depois de dois dias de quase solidão no planalto, o acampamento de repente parece animado. Verificações de oximetria de pulso por seus guias. Camadas quentes após o pôr do sol. O dia da Lava Tower de amanhã é o evento de aclimatação mais importante de toda a caminhada.

O dia de aclimatação mais importante de toda a Rota Shira. A trilha sobe continuamente para o leste de Shira 2 através da zona alpina alta, passando pela formação vulcânica de Dente de Tubarão, em direção à Fenda Ocidental da montanha. As geleiras do Campo de Gelo Norte tornam-se visíveis acima. Dramáticas, antigas e em declínio. Você sobe até a Lava Tower (4.630 m). Um enorme tampão vulcânico independente a quase 4.700 m, um dos marcos mais dramáticos do Kilimanjaro. Almoço aqui. Seu corpo está experimentando a maior altitude até agora.

A Rota Machame se funde perto da Lava Tower. O acampamento e a trilha ficam mais movimentados a partir daqui. Em seguida, a trilha vira para o sul e desce poderosamente pela Floresta Senecio: terrenos gigantes (árvores senecios) erguendo-se da charneca em aglomerados pré-históricos, suas enormes rosetas apontando para o céu em uma paisagem alienígena encontrada em quase nenhum outro lugar da Terra. A descida de quase 700 m até o Barranco Camp (3.950 m) completa o ciclo “subir alto, dormir baixo”. Uma das ferramentas mais poderosas da medicina da altitude. Seu sangue já está produzindo mais glóbulos vermelhos. O Barranco Camp, situado logo abaixo da Muralha do Barranco, é dramático e bonito. Descanse bem. Você mereceu.

Hoje começa com o Muro do Barranco. Um dos momentos mais emocionantes e icônicos de qualquer caminhada no Kilimanjaro. O penhasco vulcânico de 257 metros parece incrivelmente íngreme visto do Barranco Camp, mas a subida segue uma rota natural brilhante usando rochas vulcânicas sólidas em uma escalada não técnica que requer mãos e pés. Seus guias se posicionam acima para auxiliar nas seções mais expostas. O esforço leva de 1 a 2 horas. As vistas do topo são de tirar o fôlego: todo o campo de gelo do sul brilhando acima, o Vale do Barranco bem abaixo, as planícies da Tanzânia se estendendo até o infinito.

Do topo do Muro, a trilha atravessa o leste através de uma série de cristas e vales ao longo do Circuito Sul, sob as espetaculares geleiras Heim, Kersten e Decken do campo de gelo ao sul do Kilimanjaro. Essas geleiras são visíveis a uma distância extraordinária. Perto o suficiente para sentir o frio irradiando do gelo acima de você. A ravina do Vale Karanga é atravessada antes de uma curta subida final até o Acampamento Karanga (4.000m). Um acampamento menor e mais íntimo que Barranco, situado diretamente abaixo das geleiras. Esta noite é a vantagem crítica de aclimatação da rota de 7 dias: mais uma noite em altitude moderada antes do avanço final para Barafu. Seu corpo está se adaptando lindamente. Amanhã é o último passo antes da noite da cimeira.

Um dia curto e focado. A trilha sobe de Karanga através do alto deserto alpino. Seixos vulcânicos nus, ar rarefeito e vistas amplas. Você passa pelo cruzamento com a trilha de descida de Mweka antes da subida final ao acampamento Barafu (4.600m), chegando no início da tarde para maximizar o tempo de descanso antes do início da meia-noite. Barafu é austero e varrido pelo vento. "gelo" em suaíli, conquistado pelas noites abaixo de zero que descem aqui rapidamente após o anoitecer.

Seus guias fornecem instruções completas sobre o cume: tempo exato, estratégia de ritmo, o que esperar em cada faixa de altitude, hidratação e nutrição durante o esforço e protocolos de emergência. Embale as camadas do cume em ordem. Base térmica primeiro, concha do cume por último, luvas e balaclava imediatamente acessíveis. Faça uma refeição completa apesar da altitude suprimir o apetite. Defina dois alarmes e comprometa-se a dormir o mais cedo possível. Em poucas horas, a aventura de uma vida começa nas encostas escuras acima.

Meia-noite. O alarme. O frio. Você se levanta do saco de dormir e se veste metodicamente. Cada camada na sequência certa. E sai para um céu de estrelas impossíveis a 4.600 m. Seu farol encontra o primeiro de milhares de degraus para cima. Acima de você, na escuridão, em algum lugar inacessivelmente distante, o Pico Uhuru espera. Seu guia define o ritmo. Deliberadamente e dolorosamente lento. "Polo poste." Um passo. Uma respiração.

Os ziguezagues de pedras na encosta sul sobem hora após hora implacável. O frio se aprofunda à medida que a altitude aumenta. Seu guia verifica você regularmente. Hidratação, respiração, dedos das mãos e dos pés. Você continua se movendo. Depois de 5 a 7 horas na escuridão, a borda da cratera em Stella Point (5.756 m) aparece contra o céu no momento em que a primeira luz do amanhecer brilha em laranja e rosa sobre o Pico Mawenzi, a leste. O nascer do sol no topo da África é uma visão que muda as pessoas permanentemente. Em seguida, os 30 minutos finais ao longo da borda da cratera. Passando pelos vastos restos das antigas geleiras do Kilimanjaro. Até o Pico Uhuru (5.895m). O ponto mais alto de África. O sinal do cume. Tudo pelo que você trabalhou, durante dias e meses, chega aqui. Este momento é seu para sempre.

A descida via Mweka começa imediatamente a seguir. Longo e implacável. Barafu para o almoço, depois através do deserto alpino até a floresta retornar e o ar ficar quente e rico. O acampamento Mweka (3.100m) recebe você no final da tarde. O sono chega antes de escurecer.

Sua última manhã no Kilimanjaro. Cada músculo dói, cada passo é para baixo e o ar fica mais rico a cada metro de descida. A zona florestal se fecha ao seu redor. Calor, canto dos pássaros e cheiro de terra depois de dias sobre rocha vulcânica e gelo nus. Após 3-5 horas, Portão Mweka (1.640m). Seus guias e carregadores se reúnem para a cerimônia: canções, danças, apertos de mão orgulhosos, risadas. Seu certificado oficial do Kilimanjaro Summit. Ouro para aqueles que estiveram no Pico Uhuru. É apresentado.

A viagem de volta a Moshi é tranquila e calorosa e traz a satisfação completa de alguém que fez algo genuinamente significativo. Você escalou a rota ocidental original do Kilimanjaro. A rota que precedeu o Lemosho, que deu fama ao planalto Shira, que começa na altitude que a maioria dos escaladores só alcança no terceiro dia. E você ficou no topo da África. A montanha permanece inalterada. Você não é.