
Serengeti u južnoj Tanzaniji. 3230 četvornih kilometara otvorene savane, prostrana poplavna područja, lavovi koji se penju po drveću i najviše proučavana populacija žutih pavijana u Africi, samo nekoliko sati od Dar es Salaama.
Mikumi je javna tajna Tanzanije. Nacionalni park tako pristupačan, tako bogat divljim životinjama i tako često zanemaren u korist Sjevernog kruga, da se oni koji ga nađu često pitaju kako su ga zamalo u potpunosti promašili.
Ime parka je posuđeno od palme Borassus Mikumi na svahiliju. Veličanstvene, drevne palme koje se nižu uz rijeku Mkatu i stoje stražari preko poplavnih nizina. Oni su tihi potpis parka: visoki, osamljeni, nepogrešivo afrički, njihove krošnje ocrtane su na nebu koje se ovdje čini širim nego bilo gdje drugdje na Južnom krugu. Poplavna ravnica Mkata koja ih okružuje srce je parka i razlog zašto se fotografi divljih životinja voze pet sati od Dar es Salaama i kažu da je vrijedno svakog kilometra.
Osnovan 1964. godine kao nacionalni park. Iste godine neovisnosti Tanzanije. Mikumi je počeo kao mali rezervat divljači i znatno je narastao 1975. kada je dodatna zemlja uključena i sa sjevera i s juga, čime je njegova trenutna veličina dosegla 3230 km². Ali ta brojka podcjenjuje pravi razmjer divljine koju Mikumi nastanjuje. Uparen s nacionalnim parkom Selous/Nyerere na jugu, planinama Udzungwa na jugozapadu i planinama Uluguru na sjeveroistoku, Mikumi je u srcu međusobno povezanog ekosustava koji prelazi 75 000 km². Jedan od ekološki najznačajnijih i najmanje posjećenih divljih krajolika Afrike.
Tanzam autocesta. Glavna cesta koja povezuje Dar es Salaam s Mbeyom. Presijeca park na dva dijela, dijeleći ga na dvije različite ekološke zone. Sjeverozapadni sektor, kojim dominira otvorena poplavna ravnica Mkata, mjesto je gdje se gotovo sve promatra: krajolik trave, akacije, baobaba i divovskih Borassus palmi, naseljen nekim od najvećih koncentracija bizona, slonova, žirafa, lavova i izvanrednog žutog pavijana u istočnoj Africi. Jugoistočni sektor, veći i divlji, karakteriziraju guste miombo šume i riječne šume. Teže mu je pristupiti, rijetko ga se posjećuje i dom je lavovima koji se penju po drveću zbog kojih je Mikumi tiho postao legendarni među onima koji ga traže.
Proširite se sjeverozapadnim kvadrantom Mikumija. I odredište gotovo svake igre u parku. Poplavna ravnica Mkata jedna je od najboljih arena za promatranje divljih životinja u Tanzaniji. Široko prostranstvo otvorenih travnjaka prošaranih šumama akacije, šumarcima Borassus palmi i obalama rijeke Mkata obrubljenim tamarindom, poplavna ravnica pruža upravo onu kombinaciju otvorene vidljivosti i guste koncentracije divljači koja omogućuje snimanje fotografije divljih životinja u prvim sekundama nakon zore.
Usporedbe sa Serengetijem su česte i ne bez opravdanja. Mkata ima istu kvalitetu horizontalnog prostora. Ista sposobnost držanja vozila za vožnju divljači na otvorenom terenu dok se divlje životinje kreću slobodno u svim smjerovima bez prepreka. Međutim, za razliku od Serengetija, Mkata rijetko ima gužve. Vožnja kroz Mikumi tijekom sušne sezone znači manje vozila, više strpljivih promatranja i neužurbanu intimnost parka koji safari industrija još nije u potpunosti otkrila.
Tijekom sušne sezone od lipnja do listopada, potoci Mkate i sama rijeka Mkata postaju osovina cijelog ekosustava parka. Divlje životinje se skupljaju s druge strane poplavne ravnice i okolnih šuma dok se drugdje izvori vode smanjuju. Stotine bizona kreću se u gustim formacijama po otvorenoj travi. Obitelji slonova gaze u plićak rijeke po kasnoj poslijepodnevnoj vrućini. Žirafe pregledavaju izolirane nasade bagrema duž obala, a vratovi im se izvijaju između krošnji srebrnozelenog lišća. A u travi, često nevidljivi dok se ne pomaknu, lavovi se odmaraju. I čekaj.
Millennium Area. Posebno otvoren dio Mkate koji lokalni vodiči ponekad nazivaju "Mali Serengeti". To je najpouzdanije pojedinačno mjesto u Mikumiju za velike koncentracije divljih životinja. Bizoni se redovito viđaju uz cestu u desecima. Zebre i gnuovi dijele poplavno područje u miješanim stadima. Roda sa sedlom kljunom stoji nepomično u plićaku dok rode otvorenog kljuna kruže iznad glave, a valjak s jorgovanim grudima eksplodira sa svakog stupa ograde i mrtve grane u bljesku tirkizne i ljubičaste boje koji natjera čak i iskusne fotografe da zastanu i podignu svoje fotoaparate.
Autocesta Tanzam dijeli Mikumi na dva ekološka svijeta. Svaki sa svojim karakterom, svojim specijalitetima divljih životinja i svojim raspoloženjem.
Mikumi nagrađuje strpljenje izvanrednim izborom vrsta. Od uobičajenih krda bivola koja blokiraju cestu u sumrak do nedostižnog leoparda koji se sada sve češće fotografira duboko u šumi i rijetkog afričkog divljeg psa koji juri miombo brzo, kooperativno i smrtonosno.
Mikumi je otvoren tijekom cijele godine i svako godišnje doba nudi drugačiji karakter. Od dramatičnih koncentracija u sušnoj sezoni oko rijeke Mkate do bujnih zelenih poplavnih ravnica u kišnoj sezoni i vrhunca promatranja ptica tijekom studenih kiša.
Najpristupačnija divljina Tanzanije čeka. Haven Trails osmislit će vaše savršeno Mikumi iskustvo. Bilo da se radi o vikend bijegu iz Dar es Salaama ili o uvodnom poglavlju cijelog putovanja južnim krugom.