Top Things to Do in Zanzibar
(Beyond the Beach)

Zanzibars bördiga inre ä känd som "Kryddön" ä försörjde en gång hela världens kryddnejlikaproduktion och odlar fortfarande en anmärkningsvärd variation av tropiska kryddor och frukter. En kryddgårdsturné är en av de mest sensoriska upplevelserna som finns på ön: guider leder dig genom fungerande gårdar där du luktar, smakar och håller färska kryddnejlika, vaniljstång, kardemumma, kanelbark, svartpeppar, muskotnöt, gurkmejarot, citrongräs och ylang-ylang innan du äter färsk ananas, stjärnfrukt, jack och mer. Många turer inkluderar en traditionell lunch och en demonstration av hur man gör kokosolja.

De bästa gårdarna för en genuin upplevelse ligger i den centrala norra delen av ön runt Kizimbani och Kidichi. Undvik "show farms" som har fråntagits äkthet för massturism ä fråga din operatör om de gårdar de använder och om intäkterna stödjer lokala familjer. En välrenommerad turné varar 2ä3 timmar och bör kosta $20ä$40 per person inklusive transport från Stone Town.

Jozani Chwaka Bay National Park skyddar den sista delen av inhemsk skog på Zanzibar och är den enda platsen på jorden där du kan seZanzibar red colobus monkeyä en kritiskt hotad art som inte finns någon annanstans i världen, med en population på cirka 3 000 djur. Aporna är anmärkningsvärt vana vid mänsklig närvaro, och guidade promenader tar dig inom bara några meter från familjegrupper som slappar, matar och putsar i skogens tak ovanför en lugn strandpromenadsled genom mangroveträsk och tropisk skog.

Bortom colobus är Jozani hem för Aders duiker (en liten endemisk antilop), Sykes apor, afrikanska civetkatter och mer än 40 fågelarter. Mangrovepromenaden tar cirka 30 minuter och passerar genom ett kustnära skogsekosystem som väldigt få besökare hinner med. Budgetera en enkel halvdag inklusive bilresan från Stone Town (45 minuter). Parken kostar cirka $10 per person med en obligatorisk lokal guide inkluderad.

Changuu Island ä mer känd som Prison Island ä ligger bara 20 minuter med dhow-båt från Stone Town och rymmer ett av Indiska oceanens mest oväntade möten: en koloni med över 150 Aldabra jättesköldpaddor, några av dem långt över 100 år gamla och väger upp till 250 kg. Sköldpaddorna, som ursprungligen gavs till Zanzibar av den brittiske guvernören på Seychellerna på 1920-talet, strövar nu omkring i ett litet reservat där besökare kan handmata dem och posera för fotografier bredvid djur som levde under första världskriget.

Själva ön har en vacker fängelsebyggnad från kolonialtiden (aldrig helt använd som avsett, den fungerade senare som en karantänstation) och klart vatten runt dess stränder som är utmärkt för snorkling. De flesta turer kombinerar Prison Island med ett snorklingstopp vid ett närliggande rev. Hela resan tar 3ä4 timmar från Stone Town. Kombinera det med en återkomst sen eftermiddag för att vara vid vattnet i Stone Town i tid till solnedgången.

Varje kväll från skymningen förvandlas havets trädgårdar i Forodhani i Stone Town till en av Östafrikas stora gatumatmarknader. Dussintals försäljare ställer upp över kolgrillar och gjutjärnspannor för att laga Zanzibar-pizza (ett tunt degkuvert fyllt med ägg, nötfärs, ost och grönsaker, vikta och stekta på en stekpanna), grillad hummer och räkor, urojo (en doftande soppa av potatis, färska linser, socker, potatis och linser), juice, Zanzibarmix (en snackskål med krispiga bitar i chili-kokossås), bläckfiskspett och mycket mer.

Marknaden är ett genuint samhälle som samlar familjer, skolbarn, lokalbefolkningen på kvällspromenader, och alla besökare delar vattnet under ljusslingor med dhow-hamnen som glittrar bakom dem. Gå hungrig och gå två gånger om du kan. Priserna sätts genom att peka och förhandla försiktigt på swahili ("Bei gani?" ä hur mycket?). Budget $5ä$12 för en komplett, minnesvärd måltid.

Vattnet utanför byn Kizimkazi på Zanzibars södra spets är hem för bosatta baljor av flasknosdelfiner och puckelryggsdelfiner från Indo-Stillahavsområdet. Tidiga båtturer på morgonen ger snorklare chansen att komma in i vattnet tillsammans med vilda, frisimmande delfiner. En extraordinär upplevelse när de hanteras på ett ansvarsfullt sätt. Turerna avgår före soluppgången för bästa chans att träffas, eftersom delfinerna är mest aktiva i lugnt morgonvatten innan vinden bygger upp sig.

Ett starkt varningens ord: delfinturismen i Kizimkazi har en orolig historia av överbefolkning och båttrakasserier som stressar djuren.Choose an operator who follows wildlife-first guidelinesä inte mer än två båtar per balja, ingen jakt, ingen ingång i vattnet om delfiner vilar eller har kalvar. Ansvariga operatörer finns. Fråga din safari eller ditt hotell direkt om en kontrollerad rekommendation istället för att boka på stranden. Kombinera resan med ett besök i den stämningsfulla Shirazi-moskén, en av de äldsta i Afrika söder om Sahara, med inskriptioner av korallsten från 1107 e.Kr.

Den traditionella Zanzibar-seglingsdhowen ä ett sent riggat träfartyg med oförändrad design i över tusen år ä är den avgörande bilden av öns maritima kultur. En solnedgångskryssning från Stone Towns gamla hamn, med kall Kilimanjaro-öl i handen och stadens taklinje silhuettad mot en ekvatorisk himmel, är en av Zanzibars mest pålitligt vackra upplevelser. Mindre privata dhows (6ä12 personer) erbjuder en mer intim atmosfär än stora turistbåtar; leta efter operatörer som kör faktiska traditionella träkärl snarare än glasfiberimitationer.

De flesta solnedgångskryssningar varar 1,5 till 2 timmar och inkluderar drinkar och lättare tilltugg. Vissa kombinerar kryssningen med ett snorklingstopp vid en grund sandbank tidigare på eftermiddagen. Avresa mellan 16:30 och 17:00 för optimalt ljus. Stone Town dhow-hamnen ä fylld med traditionella båtar som repareras, lastas och sjösätts ä är i sig värd att titta på en timme innan du går ombord.

Zanzibar var Indiska oceanens största slavhandelshamn under flera århundraden, med uppskattningsvis 600 000 till 900 000 förslavade människor som passerade genom öns marknader mellan 1830 och 1873 ä det år då slavhandeln officiellt avskaffades under brittiskt tryck på sultan Barghash. Den anglikanska katedralen byggdes 1873 direkt på platsen för den huvudsakliga slavmarknaden som ett uttalande om avskaffande; altaret står där piskstolpen en gång stod, och de ursprungliga underjordiska slavcellerna ä där människor hölls fastkedjade i dagar före försäljning ä finns bevarade under domkyrkans gård.

Detta är verkligen upprörande, viktig historia, och att stå i dessa celler är en djupgående och nykter upplevelse. Räkna med 1ä1,5 timmar för katedralen och museet, och överväg att para ihop det med ett besök på skulpturen Slave Trade Memorial i Mnazi Mmoja Park. En kunnig guide tillför ett omätbart djup ä berättelserna om enskilda förslavade personer som dokumenterats i katedralens arkiv gör historien mänsklig snarare än abstrakt.

Nakupenda ä dess namn som betyder "Jag älskar dig" på swahili ä är en orörd vit sandbank som dyker upp från den turkosa Indiska oceanen cirka 4 km från Stone Town vid lågvatten, endast tillgänglig med båt. Operatörer tar med sig besökare med dhow för en halvdagsupplevelse: snorkla det omgivande revet, gå den lysande vita sandstången i knädjupt varmt vatten och äta en färsk fisk- och skaldjurslunch som tillagas ombord. Vanligtvis grillade räkor, bläckfisk, hummer och ris tillagad över kol på själva dhowen. Det finns nästan ingenting på den här sandremmen förutom hav, sand och himmel.

Timing spelar roll: Nakupenda dyker bara upp helt vid lågvatten, så resor är schemalagda i enlighet med detta och ändras dagligen. Kontrollera med din operatör för dagens lågvattenschema. Sandbanken är liten och blir upptagen under högsäsongsmorgonen. Boka den tidigaste avgången (vanligtvis kl. 08.00) för mest utrymme och det bästa snorklingsljuset innan middagssolen bleker färgerna från revet.

Zanzibarisk mat är en anmärkningsvärd syntes av swahili, arabiska, indiska och portugisiska influenser som utvecklats genom århundraden av handel i Indiska oceanen. En matlagningskurs ä mest pågående 3ä4 timmar i ett familjekök eller takutrymme i Stone Town ä lär dig att göra rätter sommchuzi wa samaki (coconut fish curry), pilau(kryddat ris med kött och aromatiska hela kryddor),kachumbari(en vass tomat-löksallad) och färsk chapati, med de kryddor du kan ha stött på på gården den morgonen. Du äter vad du gör, och du går därifrån med recept.

De bästa upplevelserna drivs av kvinnokooperativ och familjeledda småföretag som ger dig ett fönster till det inhemska livet på Zanzibar lika mycket som en matlagningslektion. Leta efter klasser som tar dig till Darajani Market först för att köpa dagens ingredienser ä själva marknaden, med sina torn av kryddor, torkad fisk, tropiska frukter och levande kycklingar, är en upplevelse värd priset bara.

Mnemba Atoll, ett skyddat marint naturskyddsområde utanför Zanzibars nordöstra kust nära Matemwe, är konsekvent rankad som en av de bästa dyk- och snorkelplatserna i Indiska oceanen. Atollens grunda korallträdgårdar, djupare väggar och kanalströmmar stödjer en exceptionell mångfald av marint liv: grönsköldpaddor och höknäbbsköldpaddor (nästan garanterat året runt), spinnerdelfiner, valhajar (OctoberäMarch), revhajar, örnrockor, bläckfisk och ett dussintal extraordinära revfiskarter. Sikten överstiger ofta 20 meter i lugna förhållanden.

Dagsturer avgår från Matemwe Beach (2,5 timmar från Stone Town) för både snorklare och certifierade dykare. Flera utmärkta dykcenter verkar på nordöstra kusten. Om du ännu inte är certifierad är en PADI Open Water-kurs i Zanzibars varma, lugna vatten ä med sannolikt sköldpaddsobservationer på dina kvalificerande dyk ä ett av de bästa sätten att lära sig dyka var som helst i världen. Planera din dykresa för oktober-marsperioden när den nordostliga passadvinden ger lugna havsförhållanden till denna kust.