Последната и најдива тајна на Танзанија. Праисконска дивина во долината на Рифт, каде што стада биволи од илјадници единки тутнат низ златните рамнини, најневеројатниот спектакл со нилски коњи на Земјата се одвива во базени со кал што се сушат, а помалку од две илјади посетители годишно пристигнуваат за да го видат сето тоа.
Катави не е парк за секого. И токму тоа е поентата. Ова е парк за оние кои веќе ги виделе познатите места и сакаат нешто постаро, посурово и целосно свое. Дивина која во текот на цела година прима помалку посетители отколку што Серенгети прима во еден ден.
The park takes its name from a legend. The Wabende people who have lived in this landscape for generations speak of Katabi. A great hunter of extraordinary gifts, whose spirit, they say, still inhabits the ancient tamarind tree near the shore of Lake Katavi. Locals leave offerings at the roots of that tree, seeking Katabi's blessing before a hunt. Whether the spirit listens or not, the wildlife that surrounds the tamarind tree in the dry season is so dense, so concentrated and so undiminished by human pressure that it requires no supernatural explanation. Only the accident of geography and the blessings of remoteness.
Катави се наоѓа на крајниот југозапад на Танзанија, во басенот Руква Рифт. Скратен крак на Големата Западна Рифт долина што завршува во плиткото, замислено пространство на езерото Руква. На запад се издигнува ескарпот Љамба Ија Мфипа; гребенот Млеле го заградува паркот на исток. Помеѓу нив се наоѓа пејзаж кој во неговото срце е огромен систем на сезонски поплави: реката Катума ги храни сезонските езера Катави и Чада, чие годишно проширување и контракција. Оток до плитки внатрешни мориња во влажната сезона и повлекување во смалувачки калливи базени на суво. Ја поттикнува еколошката драма што го прави овој парк извонреден. Паркот за прв пат бил заштитен од Германците во 1911 година, бил прогласен за национален парк во 1974 година со површина од 2.200 km² и бил значително проширен во 1997 година до сегашните 4.471 km².
Ова е третиот по големина национален парк во Tanzania. Сепак, во 2012/13 година го посетиле нешто повеќе од 1.500 странски посетители, во година кога целата мрежа на национални паркови во Tanzania ја посетиле 900.000 луѓе. Тој сооднос. Парк со толкава големина и толку исклучителна екологија, кој го посетуваат толку малку луѓе. Речиси и да нема паралела со него никаде во Africa. Ниту еден друг голем парк на континентот не нуди ваква комбинација од простор, густина на дивиот свет и вистинска осаменост. Трите постојани кампови во паркот примаат најмногу по дванаесет гости. Во кој било ден во шпицот на сезоната, во целите 4,471 km² може да има помалку од триесет и шест луѓе. Животните овде не се навикнати на луѓе. На Land Cruiser реагираат претпазливо, како диви животни, а не рамнодушно како животните во зоолошка градина. Таа претпазливост, кога еднаш ќе ја искусите, го менува начинот на кој го доживувате секое друго сафари на кое некогаш сте биле.
Прашајте кого било што бил во Катави што најмногу му останало во сеќавање. Одговорот речиси секогаш е ист: нилските коњи. Не затоа што Катави е единственото место во Африка со нилски коњи, туку затоа што она што им се случува на овие животни во последните недели од сушната сезона не се среќава никаде на друго место на африканскиот континент, а можеби ни на друго место на Земјата.
Како што сушната сезона напредува од јуни до октомври, реката Катuma се намалува. Поплавните рамнини Чада и Катави. Во влажната сезона се претвораат во огромни, блескави водни пространства. Потоа се повлекуваат во сè помали и помали бари. А кога барите се намалуваат, нилските коњи немаат каде да одат. Најгустата популација на нилски коњи во Танзанија нема избор освен да се натиска во преостанатата вода: стотици животни во бари кои објективно се премали за нив, притиснати бок до бок, бикови очи в очи со ривалските бикови, а водата ја менува бојата во нијанса на топол сос поради концентрираното присуство на толку многу огромни тела. До октомври, не е невообичаено во една бара да се избројат шестотини нилски коњи.
The consequences of this compression are dramatic and violent. Male hippos are among the most territorial mammals in Africa. Their territorial aggression, normally spread across a reasonable stretch of river, is here magnified by confinement into something that looks like a battlefield. Males rear up, open their mouths to expose the enormous curved canine tusks that can reach half a metre in length and slam into each other with a force and violence that sounds, from the riverbank, like two boulders colliding. The fights are real and bloody. Subordinate males are bitten, gashed and occasionally killed. The water turns pink. Marabou storks and crocodiles observe from nearby with professional interest.
Во меѓувреме, нилските крокодили. Некои од најголемите во Tanzania, достигнувајќи четири и пол метри, се соочуваат со сопствен предизвик во сушната сезона. Бидејќи не можат да најдат доволно вода за потопување, се повлекуваат во пештери издлабени во распадливите калливи ѕидови на речниот брег, а излегуваат за да се сончаат на брегот во најжешкиот дел од денот. Помеѓу пештерите и бреговите, крокодилите и нилските коњи развиле извонреден соживот: го делат преостанатиот каллив простор со воздржаност што не би ја очекувале од ниту еден од овие видови. Не е невообичаено да видите четириметарски крокодил како ја потпира главата на грбот на заспан нилски коњ. Слика што изгледа невозможна, но која водичите на Haven Trails ја гледаат секоја сушна сезона кај базените Katuma.
Нема друг парк во Танзанија. И нема друг парк во Источна Африка. Го произведува овој спектакл. За оние кои се сведоци на тоа, тоа е меѓу најмоќните и најтрајните искуства со дивиот свет во нивните животи.
Катави е поразновиден отколку што се појавува на мапа. Во сливот Руква Рифт, четири преклопени пејзажи создаваат мозаик на дивиот свет што го наградува истражувањето во секоја насока. Од прекрасното срце на пасиштата до темните шуми на Миомбо на неговите крила.
Дивиот свет на Катави не е значаен по својата разновидност. Тој е значаен по својата quantity. Концентрациите на биволи, слонови, нилски коњи и крокодили во сувата сезона на поплавната рамнина Katisunga и во базените на реката Katuma, според густината на големи животни по квадратен километар, се меѓу најинтензивните спектакли на дивиот свет што сè уште постојат на африканскиот континент.
Katavi е, повеќе од речиси секој друг парк во Африка, дестинација за сушната сезона. Во влажната сезона животните се распрснуваат низ шумата, а пристапот по патиштата станува исклучително тежок. Сушната сезона ги концентрира со сила на која нема рамна. Планирајте соодветно. А колку подоцна во сушната сезона ќе дојдете, толку поспектакуларно ќе биде доживувањето.
Помалку од две илјади луѓе годишно го доживуваат она што го нуди Katavi. Дозволете му на Haven Trails да се погрижи да бидете меѓу нив. И погрижете се да бидете таму во вистинскиот момент.
