Rongaï-ruta6 dagen

Vandaag is de langste wandeldag van de ruta en de eerste volledige onderdompeling in het heidegebied van de Kilimanjaro. Je laat het bos achter je en betreedt een wereld van heide, gigantische lobelia's en weidse panoramische uitzichten. Het pad klimt gestaag naar het noordoosten en vanaf het hoger gelegen heidelandschap kun je voor het eerst de omvang van de berg voelen. De koepel van Kíbo is nu duidelijk zichtbaar boven je in het westen en de Keniaanse vlaktes lijken in het noorden eindeloos weg te vallen.

Je passeert Segunda Cueva (3.450 m), een natuurlijke rotsschuilplaats die van oudsher door herders werd gebruikt, voor een lunchpauze. Vanaf hier verlaat het pad het hoofdpad en volgt een kleiner, intiemer pad naar het grillige silhouet van Mero Peak. Het landschap is afgelegen en wild. Dit is het grote geschenk van de Rongaï aan zijn trekkers. Je arriveert in de middag in Cuevas Kikelewa kampo (3.600 meter), nadat je een van de mooiste heidedagen van elke Kilimanjaro-ruta hebt voltooid. De open uitzichten zijn adembenemend. De hoogte wordt nu gevoeld en uw gidsen houden iedereen nauwlettend in de gaten.

De wandeling van vandaag is korter, maar steiler dan alles wat je tot nu toe bent tegengekomen. Het pad klimt scherp een met gras begroeide helling op vanaf de Kikelewa-grotten, verlaat de heidezone en komt in de hoogalpiene woestijnzone terecht. De vegetatie wordt steeds schaarser. Je bevindt je nu duidelijk in de wereld op grote hoogte. De dramatische torenspitsen van Mero Peak torenen recht boven je uit, hun grillige vulkanische rotskolommen zijn anders dan al het andere op de berg. Mero (5.149 m) is de op één na hoogste top van de Kilimanjaro en een van de meest opvallende alpiene formaties in Afrika.

Je arriveert op tijd voor de almuerzo bij Cabana Lago Mero (4.300 meter). Een prachtig kamp genesteld in de schaduw van de prachtige torenspitsen van Mero, naast een gletsjermeertje op grote hoogte. De rest van de middag kunt u vrij besteden, de omgeving verkennen of de indrukwekkende omgeving fotograferen. Uw gidsen houden de hoogte in de gaten. Controles van de zuurstofverzadiging zijn standaard. Op de 6-daagse ruta ga je morgen verder naar Kíbo cabana – rust vanavond goed uit; de hoogte zal merkbaar zijn en een goede nachtrust is je beste voorbereiding.

Vandaag steek je het Zadel over. Eén van de meest surrealistische landschappen van de Kilimanjaro. Het zadel is het hoge, dorre plateau dat zich uitstrekt tussen de twee toppen van Kíbo en Mero, op ongeveer 4.300-4.500 meter hoogte. Het is een uitgestrekte, door de wind geschuurde alpenwoestijn van vulkanisch puin en stof, zonder enige vegetatie. Het landschap is buitenaards en zeer indrukwekkend. Alsof je over het oppervlak van de maan loopt. Achter je wijken de grillige torens van Mero terug. Verderop vult Kíbo's gladde vulkanische koepel de hele hemel.

De wandeling is lang, maar het verloop is licht. Een stabiele, beheersbare traverse. Je gaat van de Rongaï-ruta over naar de Marángu-ruta bij Kíbo cabana (4.700 meter). Het punt waar beide rutas samenkomen voor het laatste zetje. De hut is een stenen schuilplaats met basisvoorzieningen. Je deelt deze ruimte vanavond met Marángu ruta-trekkers. Eet vroeg uw avondeten, pak uw topuitrusting in en rust zoveel mogelijk uit. De wekker wordt ingesteld rond 23.00 uur of middernacht. De topavond begint over slechts een paar uur.

Rond middernacht wordt u wakker gemaakt door uw gids. De temperatuur buiten Kíbo cabana is bijna nul of lager en de duisternis is compleet, afgezien van een aantal koplampen die al de helling erboven op bewegen. Je kleedt je bewust. Elke laag gaat in de juiste volgorde door. Thermische basis, fleece, geïsoleerde jas, donsparka, dikke handschoenen, bivakmuts, veiligheidsbril. Je hoofdlamp gaat aan en je zet je eerste stappen omhoog de nacht in.

De Rongaï-toproute beklimt de noordoostelijke kraterwand via haarspeldbochten op de vulkanische puinhelling. De basis is los en veeleisend. Elke stap is een bewuste inspanning op deze hoogte. Je gids bepaalt een langzaam, ritmisch tempo. "Poolpaal." Jij ademt. Jij stapt. Je telt je ademhalingen. De uren vervagen. Bij zonsopgang, na 5-7 uur klimmen, beklim je de kraterrand bij Punto de Gílman (5.756 m). En de zonsopgang boven Mero Peak aan de horizon stopt je hart met zijn schoonheid. Je bevindt je op het dak van de hemel van het Afrikaanse continent.

Dan de laatste 45 minuten durende wandeling langs de kraterrand. Langs enorme gletsjers die goud gloeien in het ochtendlicht. Naar Uhuru localizado localizado-piek (5.895 m). Het hoogste punt van Afrika. Het moment is overweldigend, vermoeiend, vreugdevol en diep stil. Na foto's en feestvieren daal je af. De Rongaï-ruta daalt af via het Marángu-pad. Steil en meedogenloos op vermoeide benen. Je gaat terug door de Kíbo cabana voor een korte rustpauze en gaat dan helemaal naar beneden naar de Horómbo cabana (3.720 meter), waar je laat in de middag aankomt. Je slaapt diep en dankbaar.

Je laatste dag op de Kilimanjaro. Elke spier in je benen herinnert zich de topprestatie van gisteren, maar de warme lucht en de dalende hoogte geven je stap voor stap nieuwe energie. Vanaf Horómbo cabana (3.720 m) volg je de Marángu-ruta zuidwaarts door het heidelandschap en terug het bergbos in. Onderweg passeer je de Mandára cabana. Een aangename stopplaats voor een laatste hapje en afscheid van passerende trekkers.

Na 5-7 uur afdaling arriveer je bij Marángu puerta (1.830 meter). De zuidoostelijke uitgang van de berg. Je gidsen en dragers verzamelen zich voor de laatste feestceremonie. Traditionele liederen, dansen en oprechte felicitaties. U ontvangt uw officiële Kilimanjaro cumbre-certificaat (goud voor Pico Uhúru). De rit terug naar Móshi is stil, nadenkend en zeer bevredigend. Je hebt de hoogste berg van Afrika beklommen. En dat van een kant die minder dan 10% van de klimmers ooit ziet.